晚膳異常豐盛，桌上擺滿了各式各樣的佳肴，不僅有鮮嫩的牛肉和羊肉，還有香氣撲鼻的豬肉、雞肉以及鮮美的魚肉。劉軒與耶律朵朵單獨一桌，用餐間，耶律朵朵漫不經心地問道：“這城裏住的都是你們漢人吧？”
劉軒微笑著搖了搖頭，迴答道：“也不盡然，有一部分是遷徙過來的契丹牧民，與漢人和諧共處，人數大概差不多。”說著，他夾起一塊魚肉，細心地挑去魚刺，然後放到耶律朵朵碗裏，說道：“小兄弟，這是惠豐湖裏產的鯽魚，你嚐嚐看。”
耶律朵朵略顯羞澀，猶豫片刻，還是將魚肉放入口中，細細咀嚼後咽下。隻感覺味道鮮美異常，遠甚以前互市時得到的凍魚。她好奇地問道：“這惠豐湖才形成一年，裏麵就已經有魚了嗎？”
劉軒解釋道：“是我讓人從晉北運來魚苗投放到湖裏，待其長大後再釣上來的，不過目前湖裏的魚還不多，所以我們限製了打撈，一般百姓，還吃不到。等過幾年，這些魚大量繁殖後，就可以大規模的捕撈，魚將不再是奢侈的食物。”
說著，劉軒用筷子指了指桌上的其他幾盤菜，繼續道：“不僅僅是魚，我讓人在湖邊建立養殖場，養殖雞鴨生豬，種植糧食，培養紅薯土豆，不出三年，這些東西將成為牧民們餐桌上常見的食物。”
耶律朵朵點了點頭，又夾起一塊炒雞蛋放入口中，細嚼慢咽，說道：“這麼說來，你給我們契丹牧民帶來了不少好處了？”
劉軒笑道：“這都是我應該做的，誰讓我是契丹的監國駙馬呢？”耶律朵朵聞言，白了劉軒一眼，道：“你又來了，我現在可還沒承認呢。”
飯後，劉軒安排耶律朵朵休息。他自然不敢有絲毫越矩之想，於是把最寬敞舒適的客房讓給了耶律朵朵，自己則和小雪住在了隔壁房間。
第二天一早，劉軒邀請耶律朵朵一同體察湖陰城的人情風貌，耶律朵朵欣然應允。走出驛館，耶律朵朵看似隨意地問道：“那個小雪時刻不離你左右，是你的貼身護衛吧？”
劉軒微笑著點了點頭，說道：“沒錯，小雪武藝高強，是我的得力助手。”耶律朵朵說道：“能不能別讓她跟著？我想和你單獨走走。”
劉軒微笑著應允，迴身對小雪等人吩咐道：“你們在驛館等候，不用跟隨。”小雪臉上露出擔憂之色，但見劉軒眼神堅定，又知王爺武藝了得，雖不情願也隻能點了點頭，帶著其他人退迴了驛館。
耶律朵朵撇撇嘴，道：“她很不樂意啊，看那神情，小雪不隻是你的護衛啊。”劉軒笑了笑，也沒有解釋，兩人順著城區主道緩緩而行。
街道兩旁，商鋪林立，熱鬧非凡。耶律朵朵被各種新奇的商品所吸引，不時停下腳步，好奇地打量。劉軒則耐心地陪伴在她身旁，為其解釋她不太了解的事物。
耶律朵朵指著商鋪後麵整齊排列的房屋，問道：“你建造這些房屋分給百姓居住，花了不少銀兩吧？”劉軒微笑著點點頭：“確實投入了不少資金，但並非無償贈送。我讓他們先居住，等將來有了收入，再逐步償還給我。這樣既解決了他們的住房問題，也確保了資金的迴籠。”
耶律朵朵微微頷首，隨即又問道：“我們契丹的牧民，如何賺取銀兩來償還？”劉軒耐心地解釋道：“以前牧民養牲畜，主要用於食用和製作奶製品。但現在，官府每年春秋兩季會收購羊毛，為他們提供了額外的收入來源。同時，一些契丹族人也在漢人的指點下種植農作物，產出的糧食除了自家食用外，多餘的官府也會收購。”
耶律朵朵聽罷，若有所思地點點頭，但又突然話鋒一轉，看著劉軒問道：“你用的這些錢，不會都是我們契丹國庫中的吧？”說完，她瑤鼻中發出一聲冷哼，似乎對劉軒的做法有些不滿：“用我們家的錢來收買人心，你可真有算計。”
劉軒正色說道：“小兄弟，你誤會了。雖然初期有部分資金來自國庫，但大部分還是通過合理規劃和商業運作籌集的。再者說，國庫中的錢，歸根結底也是取之於民。我用這些錢來改善契丹牧民的生活條件，推動整個地區的經濟發展，絕非出於收買人心的目的，而是真心實意地為契丹的長遠未來考慮。”
耶律朵朵冷哼一聲，再次發問：“我觀察街上行走的契丹百姓，多為女子身影，這究竟是何緣由？莫非你存心要讓我國的女子都嫁給你們漢人，為你們繁衍後代？”
劉軒連忙擺手澄清，語氣誠懇：“契丹曆經諸多波折，導致如今女多男寡的局麵，這實屬無奈，並非我所能左右。你總不能讓這些青春年華的姑娘們孤獨終老吧？再者，她們的婚姻皆是出於自願，絕無半點強迫之意，你若不信，大可隨意詢問幾位便知。”
耶律朵朵的語氣中帶著一絲不易察覺的憂傷，緩緩說道：“這樣還不是你們漢人日益增多，而我契丹人不斷減少。”
劉軒輕輕搖頭，溫和地反駁道：“你的看法有所偏頗。試想，若你將來為我誕下子女，那孩子不也流淌著一半契丹的血脈嗎？”
耶律朵朵臉頰瞬間染上了緋紅，嗔怒道：“你又在這裏胡說八道，我何時說過要為你生育子女……”話未說完，幾名契丹女子迎麵走來，其中一人認出本國公主，驚喜之情溢於言表，連忙跪倒在地，恭敬地行禮：“見過公主殿下！”
耶律朵朵迅速收斂起臉上羞怒之態，恢複平日端莊。
她毫無架子地伸手，將幾位女子一一扶起，細心地詢問起這些女子的近況，從日常的瑣碎生活到家庭的點點滴滴，她都耐心傾聽，細致詢問。劉軒靜靜地站在一旁，不去打擾她們的交談。