隨即傳召袁天罡。
“臣袁天罡叩見陛下，太子殿下。”
“袁愛卿免禮，朕有事相問。”
“陛下召臣所為何事？”
嬴政好奇地問：“當初你奉命尋糧種，可曾在西方有所發現？是否有其他政權存在？”
袁天罡拱手道：“臣未能盡職，深感慚愧。
陛下，殿下，臣本欲迴報，卻被雜務纏身，加之二位未曾提及，便拖延至今，請降罪。”
嬴政笑道：“袁愛卿勞苦功高，些許小事怎會責怪，愛卿有功無過。”
袁天罡伏地謝恩：“臣謝陛下。”
天帝催促道：“袁天罡，你的忠誠我們都明白，今後若無外人在場，不必如此拘禮。”
袁天罡滿是感激，卻依舊保持恭敬，嚴肅迴應：“多謝陛下與太子的信任，但君臣之禮不可廢。”
天帝見袁天罡如此堅持，便不再多言，轉而讓他講述當初的經過。
再這樣客套下去，不知何時才能結束。
“陛下，殿下，我遵照您的指示西行，在海上漂泊一月後，才找到您提到的那片土地。”
“同時，也順利帶迴了糧食種子……”
袁天罡神情驟然嚴肅：“那時想起殿下所說的話，我沒有立刻返程，而是前去探查，希望能獲得更多情報，這對西征或許有益。”
“然而我在那裏搜尋半月有餘，沒有發現您提及的那個國家，頂多是一些未開化的部落，若要西征，我獨自一人就足夠應對。”
天帝猛然站起：“這怎麼可能！”
他知道不可能記錯，即便有些偏差，也不該隻有這些尚未開化的族群。
袁天罡對他忠心耿耿，絕不會 ** 自己，這其中必定有變故。
即使發生意外，也不會改變如此巨大。
但天帝隨即想到，自己身負洪荒最大的機緣，又承三位聖人傳承，出現這種情況也在情理之中。
不過，他必須弄清其中緣由。
思索間，天帝腦海中閃過一個念頭——他曾遇見九天玄女時，對方曾提到的“囚籠”
之說。
“這兩者究竟有何關聯？”
天帝百思不得其解，最終決定親自前往查明 ** 。
“殿下……殿下……”
袁天罡連喚兩聲。
天帝迴過神來：“繼續說。”
“是！”
袁天罡繼續說道：“起初我本想深入探索，但越往西走，心中就越不安，強烈的危機感不斷湧現。”
“於是，在得知更多情況後，我便不敢再向前，因為繼續前行隻會讓我必死無疑。”
“當時我選擇原路返迴，並帶著糧食種子迴到了大秦。”
嬴政疑惑問道：“難道那裏隱藏著什麼秘密？”
“天兒，你是否知道些什麼？”
嬴政搖搖頭說：“父皇，我現在也不清楚到底發生了什麼，但我可以確定的是，這個世界肯定出現了重大變故，這與我掌握的信息完全不符。”
嬴政沉思片刻，“這樣的話，西征恐怕要暫時停止了！”
“若真如袁愛卿所說，西征完全沒有必要，帝國應將目標轉向其他世界。”
“也許吧。”
嬴政嚴肅道：“父皇，我想親自去看看，若有變故，我們的計劃就必須調整。”
嬴政目光一凜，“你難道忘了袁愛卿的話了嗎？你想冒險？”
嬴政笑道：“父皇，我可不是那麼魯莽的人，沒把握的事我不會做。
這次隻是去看看，不行的話我就立刻離開。”
“未來的路還長，我不會輕易冒險。”
嬴政緊緊注視著嬴政帝。
片刻後，嬴政說道：“可以去，但要帶上鬼穀子和袁天罡同行。”
“可以去，但必須帶上鬼穀子和袁天罡。”
如今的大秦中，除了嬴政帝，僅剩鬼穀子和袁天罡兩位陸地神仙。
嬴政帝擔憂嬴政帝的安全，因此要求他帶上這兩人一同前往。
關鍵時刻，他們或許能派上用場。
“兒臣遵旨。”
這次嬴政帝並未拒絕。
他也明白此事並不簡單，多帶些幫手總是好的。
“何時出發？”
“明日吧。”
“唉，希望早日歸來，不然阿房又要責怪朕了。”
“父皇安心，孩兒定會早日歸來！”
定下計劃後，嬴天帝帶著袁天罡返迴太子府，又將鬼穀子請來。
“你小子怎的總惦記著我的老骨頭？”
聽完嬴天帝的話，鬼穀子一臉無奈。
“我的老骨頭非要留在你這兒不成！”
嬴天帝笑道：“我們此行不過是去看看，若有危險就逃，又不是去送命，何必這般悲觀？”
“若真怕迴不來，讓蓋聶和衛莊給我立個衣冠塚。”
“呸呸呸……”
鬼穀子瞪眼道：“你這小子分明是咒我不成！”
“我還有的是時間，不想早死。”
嬴天帝打趣道：“莫非您還想重振青春不成？”
鬼穀子：“我年紀大了，你別跟我開玩笑！”
……
次日……
嬴天帝簡單向眾女交代後，便與鬼穀子、袁天罡前往西方。
此前袁天罡已去過一次，此次三人直奔西方，毫不遲疑，一路飛行。
在這茫茫大海之上，看不到邊際，這種感覺令人壓抑。
幸而三人皆堅韌之人，毫無影響。
途中偶爾會在小島稍作停留休息。
半月後，三人終踏上陸地。
那是一片原始之地，全然不見人類生活的痕跡。
但在三人感知中，還能發現一些零星的原始人。
以往都說匈奴是蠻夷，但與西方相比，這方才是真正的蠻夷。
仍處於茹毛飲血的時代。
甚至讓人懷疑是否已脫離那個時代……
“到處都是未開化的蠻夷……”
鬼穀子不禁皺眉，“此處有何可查？”
隨即問道：“帝國真要西征？”
“這裏雖資源豐富，但西征並不劃算。”
贏天帝搖搖頭說道：“如果這裏都像這樣，根本無需西征，但可派小隊前來采集資源。”
“走吧，繼續向前看看！”
三人稍作停頓後，繼續朝前探索。
一路行來，正如袁天罡所言，這是一片未開化的土地，住著一些野蠻部落，人口稀少。
他們中隨便一人就能征服這裏，猶如神明般強大。
越往西走，不安感在三人心裏越濃，愈發清晰。
鬼穀子嚴肅問道：“還要繼續嗎？”
“這種感覺越來越強烈！”
“即便對上蚩尤，我也沒這般危機感。”
鬼穀子臉色沉重，當年麵對蚩尤時並未如此緊張，如今卻毫無預兆地被這種壓迫感籠罩。
難道前方有更可怕的敵人？可除了蚩尤，上古傳說中的存在不該都已消亡了嗎？為何會有這樣的感覺？
“繼續前進！”
贏天帝果斷說道。
“前方並無他人氣息。”
不同於鬼穀子和袁天罡，他的靈魂已化為元神，能感應更遠處，察覺更細微的變化。
“多加小心。”
贏天帝叮囑一句，隨後飛向遠方。
袁天罡沒有猶豫，緊跟其後。
鬼穀子咬牙，也追了上去。
“情況不太對。”
越往前，景象完全不同。
若是之前宛如世外桃源，這裏便是末日。
荒涼遍布四周，光芒也逐漸暗淡，望向前方，漆黑一片。
贏天帝喚出軒轅劍守護三人，緩緩前行。
越靠近，越需謹慎。
不知過了多久，四周陷入黑暗，若非三人實力強勁，早已迷失其中。
“那是什麼？”
三人注視遠方，微光閃爍。
三人疾速奔赴光芒所在，發現是一片混沌。
無形力量阻擋他們前進，前方混沌虛空中，唯有虛無。
混沌中雷電交織，恐怖力量足以滅殺他們。
幸有屏障阻隔，否則難以至此。
“這是何物？”
鬼穀子與袁天罡麵露驚疑，此景前所未見，亦無相關記載。
“此乃混沌。”
贏天帝同樣困惑，西方已毀，西征無意義。
“有屏障護佑，我們尚且安全。”
鬼穀子和袁天罡點頭讚同，“混沌虛空中蘊含諸多法則，若能領悟，定對我們有益。”
三人頓忘初衷，盤膝而坐。
許久後，三人氣息愈發玄妙，相繼突破。
鬼穀子與袁天罡達到陸地神仙中期，贏天帝收獲最大，從後期躍升至半步人仙境。
若多留片刻，突破將更快。
突破後，三人同時止步。
雖此處助益頗豐，但混沌中的隱患更為致命，些許感悟便令他們提升一階。
若久留，隻會弊大於利。
混沌虛空中的法則之力超出了他們的承受範圍。
“離開這裏吧，已經沒什麼可留戀的了。”
話音剛落，三人已出現在數十裏外。
“這……殿下，你的實力竟已達此境？”
“半步仙人的修為便如此強橫了嗎？”
鬼穀子目瞪口呆，這分明是瞬移！
嬴天帝神色從容，“這不算什麼，隻是略有領悟罷了。
以我目前的實力還無法做到，這涉及空間法則。”
他受三位聖人之道庇佑，略通空間法則。
這種速度足以令世間任何輕功黯然失色。
這已超越常規，屬神通範疇。
“妖孽！”
鬼穀子沮喪不已，為何自己無法領悟！
突破帶來的喜悅轉瞬即逝。
太令人沮喪了。
“迴程後我要閉關。”
鬼穀子心情不佳。
與嬴天帝相比，差距太大。
“難道你不想知道去往其他世界的方法嗎？”