浩瀚風沙，如同一頭蟄伏亙古的蒼黃巨獸，漫無邊際地吞卷著這片飽經滄桑的黃土高原。
毒辣的烈日懸於高空，無情地炙烤著龜裂如蛛網的大地，空氣中仿佛都擰得出灼人的焦灼氣息。
自白波穀那場驚心動魄的遭遇之後，時光已悄然滑過兩日。
趙雲孤身匹馬，如一葉扁舟，漂泊在這片荒蕪而廣袤的西涼土地上。
胯下的玉蘭白龍駒，縱是世間罕有的神駿，此刻也難耐酷暑，鼻孔噴著灼熱的粗氣，汗水涔涔，浸濕了它那身雪緞般的鬃毛。
愈往西行，景致愈發單調荒涼，黃沙漫漫，人煙也變得愈加稀少難覓。
偶爾能遇上三兩結伴、風塵仆仆的商旅，或是那些麵帶警惕、膚色被烈日曬得黝黑的邊地居民，趙雲都會勒住坐騎，溫言相詢。
從他們斷續零散的言語中，他一點點拚湊著關於此地真正主人的信息——西涼馬騰。
扶風馬氏，乃是昔日赫赫有名的伏波將軍馬援之後，如今已是威震西涼的豪族領袖。
傳聞此人勇冠三軍，麾下那支令異族聞風喪膽的西涼鐵騎更是悍勇無匹。他常年扼守邊陲要隘，與羌、氐等部族鏖戰不休，宛如一根定海神針，牢牢釘在大漢王朝的西北邊境線上。
更從行人口中得知，就在不久之前，朝廷已有新的詔令下達，加封馬騰為征西將軍，總督涼州一切軍務，已是手握重兵、權柄赫赫的一方諸侯，名副其實的西涼之主。
而他的將軍府，以及整個涼州的州治所在，便是那座位於武威郡的雄城——姑臧。
看來，要找到馬騰將軍，完成師伯臨終囑托，自己必須繼續向西，深入涼州腹地，直抵武威姑臧城。
趙雲定了定神，在心中默默辨明了方向，隨即輕夾馬腹，準備再次踏上征程。
就在此時，視野的盡頭，一座孤城的輪廓在蒸騰搖曳的熱浪中微微扭曲，漸漸顯露出清晰的模樣。
參照隨身攜帶的輿圖，再結合沿途打聽到的消息，那應該便是北地郡的泥陽城了。
連日的奔波，早已是人困馬乏。
趙雲心下思忖，正欲進城暫作歇息，補充些清水幹糧，也讓一路辛勞的玉蘭白龍駒得以喘息片刻……
然而，還未等他靠近城池，一股濃烈的不祥氣息便已隨著熱風撲麵而來。
隱隱約約的喊殺聲，如同鬼魅的低語，斷斷續續地飄入耳中。
再定睛望去，城池的方向，竟有幾縷淡淡的煙塵正嫋嫋升騰！
待到距離再近一些，趙雲瞳孔驟然收縮——隻見城外塵土飛揚，無數縱馬馳騁、彎弓搭箭的身影正圍著城池唿嘯往來！
他們那粗獷狂野的裝束，那迎風招展、繪著猙獰狼頭的旗幟……
分明是匈奴的兵馬！
一股難以遏製的怒火瞬間衝上趙雲心頭！
他此行特意選擇繞行南下，經河東、上郡，一路輾轉至此，就是為了避開可能遭遇的匈奴襲擾。
卻萬萬沒有想到，在這已算大漢腹地之處，竟也撞見這群貪婪兇殘的豺狼圍城劫掠！
何其猖狂！何其大膽！
再無半分猶豫，趙雲雙腿猛地一夾馬腹！
玉蘭白龍駒仿佛瞬間感應到了主人的滔天怒意，昂首發出一聲穿雲裂石般的長嘶，四蹄驟然騰空，霎時間化作一道撕裂漫天黃沙的白色閃電，以雷霆萬鈞之勢，直撲城下那混亂不堪的匈奴陣列！
與此同時，他右手快如閃電般探出，猛地扯開馬鞍旁緊緊包裹的長布，剎那間，龍膽亮銀槍寒芒暴漲，凜冽的槍尖，已遙遙指向敵鋒！
正在城下耀武揚威、肆意攻城的匈奴人顯然未曾料到，自己的側後方竟會石破天驚般殺出這樣一騎白馬銀槍的騎士，其勢如虹，宛如天神驟然下凡。
這股圍城的匈奴兵力並不算十分雄厚，約莫隻有數百騎，陣型也頗為散漫，攻城的章法更是混亂不堪，與其說是攻堅，倒更像是在進行試探性的襲擾和劫掠。
趙雲如同一道奔騰洶湧的白色怒濤，悍然無畏地撞入了敵陣之中。
他手中那桿龍膽亮銀槍，此刻已化作了一條蜿蜒遊走、收割生命的銀色蛟龍！
“青蛇吐信！”
槍出如電，迅捷無倫！
一道凝練的銀光猶如毒蛇吐信，精準無誤地洞穿了一名正張弓欲射的匈奴騎兵的咽喉。
那騎士甚至來不及發出一聲慘唿，便雙目圓睜，滿臉難以置信地從顛簸的馬背上栽落。
趙雲手臂微微一震，槍尖已然滑脫，竟不帶一絲血跡。
他毫不停滯，白馬如風馳電掣，長槍如怒濤排壑，在這群匈奴兵中縱橫馳騁，如入無人之境！
一層淡淡的白芒包裹著槍身，將龍膽亮銀槍的槍刃映襯得愈發鋒銳無匹。
匈奴人那些粗製濫造的兵器鎧甲，在它的麵前脆弱得如同朽木，隻一觸碰，便應聲碎裂，根本無法抵禦趙雲雷霆萬鈞的攻勢。
前方兩名匈奴騎兵見狀，怪叫著揮舞彎刀合圍而來。
“赤鏈遊河！”
槍身陡然一抖，劃出一道詭異步伐的弧線，變幻莫測，竟於電光石火之間，從那兩名合圍而來的匈奴兵頸間一閃而過，帶起兩道淒厲而妖豔的血線！
趙雲一人一槍，便如中流砥柱一般，硬生生在數百匈奴騎兵組成的陣列中殺開了一條淋漓的血路。
他所過之處，人仰馬翻，慘叫哀嚎之聲不絕於耳。
他的槍法精妙絕倫，每一擊都簡潔高效，直取敵人要害，絕不浪費半分力氣，卻又蘊含著摧枯拉朽般的威勢，殺得那些素來兇悍的匈奴兵卒心膽俱寒，紛紛避讓！
城頭之上，原本已疲憊不堪、苦苦支撐的守軍，眼見這宛如神兵天降的一幕，頓時爆發出震天的吶喊，原本低迷的士氣為之一振！
殘存的弓箭手們也仿佛被注入了新的力量，拚盡最後的氣力，將一支支箭矢更加密集地射向陣腳已然大亂的匈奴人群中。
就這樣，趙雲策馬繞著城牆飛馳，槍影翻飛，硬生生在匈奴陣中殺穿了一條血色通道。
終於，在他繞行了大半個城池之時，那名匈奴人的首領按捺不住了。
他口中發出意義不明的怪叫，大聲咒罵著難懂的匈奴話，高舉著一柄寒光閃閃的大刀，麵目猙獰地朝著趙雲猛衝過來。
趙雲眼神一凜，手腕疾轉，一記“銀環探牙”悍然使出！
一道凝練的白芒如同猛獸亮出的獠牙，破空激射而出，不偏不倚，正中那匈奴首領的咽喉要害！
鮮血如噴泉般狂湧而出，那匈奴首領臉上兀自殘留著兇狠與不甘，最終無力地栽倒馬下，激起一片塵土。
主將陣亡，殘餘的匈奴騎兵徹底失去了鬥誌，如同受驚的鳥群，發出一陣混亂的唿喊，倉惶調轉馬頭，跟著向北麵狼狽逃竄，很快便消失在了彌漫的煙塵之中。
城門發出沉重的“吱呀”聲，緩緩開啟。
一隊盔甲不整、略顯疲憊的守軍快步奔出，為首的是一位身披陳舊鎧甲、麵容堅毅的中年將領。
他的眉宇間雖殘留著激戰過後的疲憊，但更多的卻是劫後餘生的慶幸與難以言表的感激。
他幾乎是三步並作兩步，疾行至趙雲馬前，鄭重地抱拳，深深一揖。
“多謝壯士！多謝壯士如天神般降臨，解我泥陽燃眉之圍！敢問壯士高姓大名？此番大恩大德，泥陽城上下，必將銘感五內，永世不忘！”
將領的聲音帶著方才力竭吶喊後的沙啞，卻充滿了無比的真摯與激動。
趙雲利落地翻身下馬，收槍還禮，動作幹淨而沉穩。
“常山趙雲，字子龍。在下隻是路經此地，恰逢匈奴寇邊，驅逐外辱，乃份內之事，將軍無需如此多禮。”
那將領聞聽“常山趙雲”四字，目光驟然一凝，一絲難以置信的訝異自眼底飛速掠過，卻又被他以久經沙場的沉穩瞬間斂去。
“原來是趙子龍壯士！威名赫赫，如雷貫耳！末將失敬，失敬！壯士鏖戰辛苦，還請隨我入城，稍作歇息，容末將略備薄酒，以表泥陽闔城軍民的感激之情！”
趙雲此行本就有意入城探訪並稍作休整，自無推辭之理，當下微微頷首：“如此，便叨擾將軍了。”
二人並轡入城，沿途交談。趙雲得知，眼前這位守將姓龐名柔，乃南安郡人氏，目前正效力於西涼馬騰將軍麾下。
龐柔一麵引路，一麵狀似隨意地問道：“趙壯士乃冀州常山人士，緣何會不遠千裏，跋涉至此荒僻涼州？”
趙雲並未隱瞞，坦然答道：“雲乃受故人所托，需帶一口信與馬公。敢問將軍，馬公如今身在何處？”
龐柔聞言，心弦不由得微微一跳，暗自忖度：此人來曆未明，卻徑直打探主公行蹤，莫非……是衝著主公來的？
疑慮頓生，但他麵上不露分毫，隻是爽朗一笑，略顯生硬地岔開了話題：“壯士遠來是客，一路風塵，定然勞累。咱們還是先入府衙，用了飯食再說，用了飯食再說。”
盡管心中存疑，但趙雲方才解圍之恩實實在在，龐柔那份發自肺腑的感激亦是真切無比。
城守府衙之內，一場雖不豐盛、卻彌漫著真摯謝意的酒宴已匆匆備妥。
泥陽城剛遭戰火，物資緊缺可見一斑，但龐柔顯然已竭盡所能，將府中能搜羅到的最好酒肉都擺了上來。
席間，龐柔言辭懇切，頻頻舉杯，對趙雲的救命之恩反複稱謝，感激之情幾乎滿溢而出。
“今日若非子龍壯士如天神下凡，力挽狂瀾於既倒，我這彈丸小城，隻怕早已淪為匈奴鐵蹄下的焦土！此等再造之恩，龐柔縱肝腦塗地，亦難報萬一！”
趙雲舉止從容，應對得體，在迴應龐柔熱情的同時，亦不動聲色地探詢著涼州當前的整體態勢，尤其著重於匈奴與西羌各部的最新動向。
隻要不直接涉及馬騰的具體位置，龐柔幾乎是知無不言。
隻是，當話題觸及日益嚴峻的邊境形勢時，他眉宇間那份沉重的憂慮便再也無法掩飾。
就在此時，一名親兵麵色煞白，腳步踉蹌地衝入廳內，氣息急促，聲音因恐懼而扭曲變形：“將……將軍！不好了！那……那兩個抓迴來的匈奴俘虜……審……審問清楚了！”
龐柔放下酒杯，原本隻是憂慮的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，厲聲道：“審出什麼了？如此驚慌失措！快講！”
那親兵艱難地吞咽了一下，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦：“那……那兩個俘虜全招了！他們……他們這支人馬，根本就不是什麼主力，隻是……隻是奉命襲擾、吸引注意的疑兵！匈奴右賢王……他、他已暗中勾結了西羌諸部，集結了真正的主力大軍，正……正星夜兼程，欲合兵一處，全力猛攻……猛攻……”
親兵的聲音越來越低微，仿佛那個地名重逾千斤，壓得他喘不過氣。
龐柔心頭一緊，厲聲追問：“猛攻何處？！快說清楚！”
親兵渾身一顫，閉目咬牙，終於嘶喊出來：“猛攻……姑臧城！”
“什麼？！”
這兩個字如同一道晴天霹靂，狠狠劈在龐柔頭頂！
他“霍”地從席位上彈起，臉上血色瞬間褪盡，變得慘白如紙。
失神之下，手中的陶製酒杯“哐當”一聲摔落在地，碎裂四濺。
“匈奴……聯合西羌……攻打姑臧？！”
這石破天驚的消息，讓整個廳堂霎時間陷入了死一般的寂靜。
姑臧！那可是涼州州治，是馬騰將軍坐鎮指揮的大本營！
是整個大漢西北防線的基石與心髒！
姑臧若失，涼州必亡，西北門戶洞開，其後果，簡直不敢想象！
冷汗，涔涔地從龐柔額角滲出，瞬間浸濕了鬢發。
他焦躁不安地在原地來迴踱步，口中失魂落魄地喃喃自語：“這可如何是好……如何是好……”
猛然間，他腳步一頓，雙目赤紅，帶著最後一絲希望，死死盯住了從容端坐的趙雲：“趙壯士！”
此刻，什麼刺客嫌疑，早已被拋到了九霄雲外。
龐柔幾步搶到趙雲麵前，再顧不得將軍的儀態，深深一揖及地：“姑臧安危，係於一線！此城不僅關乎涼州存亡，更關乎大漢萬裏邊疆！末將……末將鬥膽，懇請趙壯士念及同為漢人之誼，看在涼州萬千無辜百姓份上，能再施援手，火速馳援姑臧！”
“馬騰將軍，此刻正在姑臧城中？”趙雲目光銳利，沉聲確認道。
“正是！”龐柔長歎一聲，重重地點頭，語氣中充滿了無力和絕望。
趙雲麵沉如水，眸光深邃。
他此行的最終目的地，正是姑臧。
師伯的囑托，邊疆的危難，馬騰的險境，公理與私義此刻交匯於心。
他默然起身，伸手拿起案幾上最後一塊尚有餘溫的肉餅，從容不迫地送入口中，細細咀嚼，咽下的仿佛不僅是果腹之物，更是一份沉重如山的承諾。
“龐將軍放心。”
他的聲音並不高亢，卻蘊含著一種斬釘截鐵、不容置疑的力量。
“趙雲這便動身，即刻趕赴姑臧。”
龐柔聞言，緊繃的神經驟然鬆弛，巨大的狂喜與感激瞬間淹沒了他，激動得幾乎語無倫次：“太好了！太好了！壯士高義薄雲天！我……我這就為壯士點齊一百精銳騎兵，隨壯士一同北上增援，路上也好有個策應！”
趙雲略一頷首，並未推辭。
多些熟悉地理的兵士，路上確能省去不少麻煩。
（第十五章完）
......
酒泉。
“大兄，有些奇怪。”
“奇在哪裏？”
“這股羌軍，人數稀少，根本不像是羌人主力。”
“你的意思是，這邊隻是佯攻，羌人另有目的？”
“報！！！”
“講來！”
“主公來信，羌人聯合匈奴，集結五萬大軍，圍攻姑臧，請大公子速速迴師！”
“什麼！”
“好大的狗膽！”
“喂，爹爹怎麼樣了？”
“稟小姐，主公死守姑臧，想來暫時無事。”
“不必說了，傳我軍令，即刻迴師！”
......