劉繇熱情地招唿著，四人便依主客之序，各自落座。
廳堂內的氣氛，因著這番引見，又重新活躍起來，先前的些許拘謹悄然散去。
劉繇首先將目光投向了陸讓，聲音溫和，帶著一絲關切問道：“陸先生，廬江郡遭孫策侵攻，如今情狀究竟如何？”
“先生可否細說一二？”
陸讓聞言，臉上露出一絲恰到好處的憂戚，眉宇間也染上了幾分憤慨，他輕輕歎息一聲，聲音帶著一絲沙啞，緩緩道來。
“迴稟使君。”
“孫策小兒，勇則勇矣，卻行事霸道，不恤民情，頗有怨聲。”
“廬江郡城被其圍困日久，城中人心惶惶，頗有動蕩，百姓惶恐不安，夜不能寐。”
“不少士人亦是前途未卜，對未來感到迷茫。”
“在下也是迫於無奈，才提前逃離，欲尋一安身立命之所，免受兵戈之苦。”
“幸得使君不棄，胸懷寬廣，允我等在曲阿暫居，此等恩情，感激不盡。”
他這番話說得條理清晰，語氣顯得十分誠懇，既點明了孫策的威脅，又巧妙地表達了對劉繇的感激，聽上去倒也合情合理，尋不出什麼破綻。
劉繇聽罷，微微頷首，麵露同情之色，眼神中流露出對廬江百姓的憐憫。
“孫策此人，備聞其名，確有幾分過人之勇力，隻是其行事作風，未免過於急切了些，少了些許穩重。”
他又溫言安撫了陸讓幾句，言語間充滿了長者的關懷，隨即目光轉向一旁的太史慈，話鋒一轉，問道。
“子義，近來軍中操練如何？”
“士卒可有懈怠鬆散之象？”
太史慈聞言，神色一肅，立刻起身，抱拳躬身道：“迴稟主公，末將治軍，向來嚴明，不敢有絲毫鬆懈。”
“士卒操練刻苦，日夜不輟，不敢有絲毫懈怠。”
“我揚州將士，皆願為使君效死，以報知遇之恩！”
劉繇滿意地點了點頭，臉上露出讚許的笑容，目光中充滿了對太史慈的信任。
“有子義在，我甚是安心，揚州軍務，有你分憂，我亦能少操許多心。”
說罷，他的目光又落在了趙雲身上，仔細打量了片刻，眼神中帶著一絲探究。
“這位趙凡壯士，”劉繇沉吟道，語氣帶著幾分考量，“既然是子義的故交，想必也非尋常人物，定有不凡之處。”
“如今我揚州正是用人之際，百廢待興，子義麾下也需得力臂助，方能更好地統兵禦敵。”
“我看趙壯士氣宇軒昂，英武不凡，便暫且屈就，擔任子義的副手，在軍中效力如何？”
趙雲聞言，心中雖有自己的盤算與使命，但此刻也不便推辭劉繇的好意，便起身抱拳道。
“多謝使君賞識，趙凡願聽從太史將軍調遣，不敢有違。”
太史慈亦是起身，抱拳道：“多謝主公栽培。”
如此，趙雲的身份便暫時定了下來，算是在曲阿有了一個名正言順的立足之地。
又隨意閑聊了幾句家常，那陸讓見時辰不早，便起身告辭，姿態謙恭。
“使君，在下初至曲阿，尚有些許瑣碎事務需要打理，就不多叨擾了，便先行告退了。”
劉繇臉上依舊帶著溫和的笑容，抬手示意道：“陸先生自便即可，不必拘禮。”
“我已命人為你安排了清靜的住處，稍後便會有人引領先生前往，若有需求，盡管開口。”
“多謝使君厚愛。”陸讓再次一禮，態度恭謹，隨後便在一名下人的引領下，緩步退出了廳堂，身影消失在門外。
廳堂之內，隻餘下劉繇、太史慈與趙雲三人，氣氛較之方才，略微沉靜了些許。
劉繇端起案幾上的茶盞，用杯蓋輕輕撥動著浮葉，輕呷了一口，眼神平靜。
他見太史慈與趙雲皆未有離去之意，尤其是太史慈，神色間似乎還帶著幾分不同尋常的凝重，不似平日那般輕鬆。
他放下茶盞，目光溫和地看向太史慈，問道：“子義，你此番引薦故人前來，莫非還有其他要事稟報？”
“主公。”太史慈抱拳，聲音比方才低沉了幾分。
他並未立刻開口說明來意，而是不著痕跡地用眼角餘光瞥了一眼陸讓離去的方向，側耳仔細聆聽著外間的動靜，確認周遭無人。
直到確認陸讓的腳步聲已經遠去，徹底消失在迴廊的盡頭，確保此處的談話絕不會被其聽見分毫，太史慈方才轉過頭，麵色異常鄭重地看向劉繇。
“主公，末將今日帶子龍……趙凡前來，實則有一樁天大的機密要事，需向主公稟明，此事關乎重大。”
接著，他便將趙雲此行的真正目的，那淮南袁術暗中勾結“無影閣”刺客組織，欲要暗害天下劉姓宗親的歹毒陰謀，一字不漏地，詳詳細細地述說了一遍。
劉繇聽著聽著，臉上的溫和笑意漸漸斂去，神色變得異常嚴肅，眉頭也緊緊蹙了起來，形成一個深深的川字。
待太史慈說完，劉繇沉默了片刻，廳堂內的氣氛一時間有些壓抑，空氣仿佛都凝滯了。
他緩緩開口，聲音低沉，帶著一絲難以置信的驚疑：“此事……當真？”
“袁術狼子野心，天下皆知，此人素來狂悖。”
“但他竟敢如此喪心病狂，與那等臭名昭著的刺客組織勾結，行此滅絕人倫之事，意圖顛覆我大漢室……”
“此事太過駭人聽聞，匪夷所思，子義，你所言可有確鑿證據？”
劉繇雖然心中已是震驚憤怒，但身為一方州牧，執掌數郡軍政，他亦知曉此事幹係重大，非同小可。
若無實證，單憑一麵之詞，難以完全取信，更不可輕易有所動作，以免打草驚蛇，反受其害。
太史慈神情凝重地點了點頭，語氣肯定地道：“主公，此事乃是趙凡兄弟親身經曆，從‘無影閣’一名叛逃之人口中得知，絕非虛言妄語。”
他頓了頓，目光轉向身旁的趙雲，又對劉繇說道：“主公若尚有疑慮，末將倒有一計，或許可以試探出方才那位陸讓的底細，看其是否與此事有關。”
“哦？”劉繇眼中精光一閃，身子微微前傾，“計將安出？”
（第一百二十八章完）