夜深。
月亮踩上樹(shù)梢，像木簽子上串著的炸油團(tuán)。
蘇知知、薛澈還有孔武都睡著了。
郝仁屋內(nèi)，秦老頭把燈芯挑亮了些：
“李瓊那個(gè)狗東西，手下的人在鄉(xiāng)下欺男霸女，他自己這兩年收了至少五萬(wàn)兩的賄賂。”
“他的行蹤也要注意些，郊外的別鶴山莊恐怕有問(wèn)題。”
郝仁修長(zhǎng)的手指沾了水，在桌上寫了一個(gè)“鹽”字。
秦老頭：“你懷疑他販賣私鹽？這事告訴顧刺史？”
郝仁的手指不急不緩地在桌上扣了幾下：
“顧刺史縱然知道了，也無(wú)權(quán)罷免李瓊。先搜集證據(jù)，不要打草驚蛇。朝廷的巡按禦史已經(jīng)到了嶺南，等巡察到了潯州，再掀李瓊的底。”
燭光裏，郝仁氣質(zhì)溫潤(rùn)內(nèi)斂，下頜卻被陰影勾勒得鋒利如刀。
秦老頭看了郝仁一會(huì)兒，兩眼瞇成一道縫。
他捉摸不透郝仁，也不知道郝仁的身世，隻知他以前是長(zhǎng)安富貴人家的子弟，家中遭難流放到這窮鄉(xiāng)僻壤，同他們一起做了山匪。
一開(kāi)始他們瞧不起這個(gè)文縐縐的人，但後來(lái)發(fā)現(xiàn)這人心思繞得多，誰(shuí)都比不過(guò)。
“我今晚走一趟別鶴山莊。”秦老頭拿起腰間的酒饢，抿了一口酒，身影消失在夜色中。
郝仁吹滅了燈，但沒(méi)有入睡。
他去廚房燒一鍋熱水，等瑛娘晚上迴來(lái)用。
而身形矯健的伍瑛娘此刻正趴在李長(zhǎng)史府中的房頂上。
她今晚夜探李府，來(lái)找李瓊的把柄。
伍瑛娘見(jiàn)偏院的燈還亮著，輕手輕腳地取開(kāi)瓦片，從縫隙處看屋內(nèi)景象。
鳳姨娘正抹著眼淚，哭哭啼啼的：
“我的韶兒真是命苦，投在我這個(gè)不爭(zhēng)氣的娘胎裏做庶出也就罷了，終歸是老爺?shù)呐畠骸?br />
可韶兒在書院本分求學(xué)，平白無(wú)故遭了劫，我這個(gè)做娘的怎麼不心疼？”
她身邊一個(gè)滿麵油光大腹便便的男子，正是李瓊。
鳳姨娘昨日見(jiàn)到歸家的李韶兒，脖子上勒得一圈紅痕，臉上還摔得青一塊紫一塊。
她心疼得緊，今晚李瓊一迴來(lái)了，她就忙著拉人來(lái)訴苦。
李瓊把鳳姨娘摟進(jìn)懷裏，安撫道：
“小鳳兒，大夫說(shuō)了韶兒沒(méi)事，就是受了驚嚇。過(guò)兩日我讓人給你們?cè)俅驇字骡O，別哭喪著臉。”
鳳姨娘擦著淚，嬌滴滴地靠在李瓊胸前：
“老爺真疼我們母女。哼，也不知道哪個(gè)毒心腸的崽子在書院放蛇，這種人全家死了才好。”
李瓊肥大的拇指擦去鳳姨娘的眼淚：
“老子若抓到人，把他扔進(jìn)柴堆裏燒了，給我們小鳳兒解氣。”
李瓊把人一抱，往裏間走去……
伍瑛娘把瓦片合上，身形一閃，身輕如燕地落在了書房屋頂上。
她將瓦片挪開(kāi)，從房頂潛入……
李府後院。
李章盛在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)到深夜也沒(méi)能入睡。
他開(kāi)著窗子，恍惚看見(jiàn)飽滿的圓月前，一道黑色的人影劃過(guò)。
揉揉眼睛再看時(shí)，卻什麼也沒(méi)有了。
大概是自己思緒錯(cuò)雜，看花了眼。
夜深人靜，李章盛心裏有兩個(gè)鼓槌敲個(gè)不停。
他記得自己親手將那條蛇扔進(jìn)薛澈書箱裏，結(jié)果被咬的居然是李韶兒。
李韶兒也真是個(gè)蠢的，想陷害不成，鬧出這麼大的動(dòng)靜。
李章盛慶幸自己做得隱蔽，無(wú)人知曉。
隻有幫他抓蛇的阿財(cái)知道此事，但他早已經(jīng)警告過(guò)阿財(cái)，敢說(shuō)去一個(gè)字就把他賣去做小倌。
想到薛澈逃過(guò)一劫，人還好好的，李章盛心裏怎麼都不開(kāi)心。
他一抬手，煩悶地把枕頭扔到地上。
“少爺，還沒(méi)睡呢？”睡在外間的阿財(cái)爬起來(lái)。
李章盛：“煩，睡不著。”
阿財(cái)繞到裏間，把地上的枕頭撿起來(lái)，討好笑道：
“少爺可是還在為書院那個(gè)鄉(xiāng)下小子煩心？”
李章盛瞪了阿財(cái)一眼，沒(méi)否認(rèn)。
阿財(cái)走到床邊，壓低了聲音：
“少爺，要奴說(shuō)啊，這事就沒(méi)那麼麻煩。”
李章盛狐疑地坐起：“有屁快放，別廢話。”
“奴認(rèn)識(shí)縣郊幾個(gè)會(huì)拳腳的兄弟，哪怕少爺想要那小子的舌頭，他們都能給扒來(lái)，還不用髒了少爺?shù)氖郑退愠鍪乱埠蜕贍敍](méi)關(guān)係。”
阿財(cái)笑得賊眉鼠眼，語(yǔ)調(diào)一轉(zhuǎn)，
“隻不過(guò)要費(fèi)些銀錢。”
李章盛咽了下口水：“我不要薛澈的舌頭，我要他的手！把他的手打斷，讓他不能寫文章。”
“少爺，此事簡(jiǎn)單。”
阿財(cái)在李章盛耳邊嘀咕了幾句。
月色風(fēng)影裏，李章盛緊繃的表情漸漸舒展開(kāi)，惡意在眼中蔓延。
“好，就這麼辦。”
……
短暫的休沐過(guò)後，學(xué)子們又迴到書院。
顧青檸頭一迴這麼期盼來(lái)上學(xué)。
娘繡了兩個(gè)很漂亮的荷包，一個(gè)荷包上繡了荷花，另一個(gè)荷包上繡了彩蝶。
荷包鼓鼓脹脹地塞了芝麻糖。
顧青檸一下馬車，正好碰見(jiàn)了蘇知知：
“知知！”
伍瑛娘牽著蘇知知和薛澈，一手一個(gè)。
蘇知知鬆開(kāi)伍瑛娘的手，朝著顧青檸奔去：
“青檸！”
兩個(gè)小姑娘抱在一起，開(kāi)心得像許久不見(jiàn)。
“知知，我娘繡了兩個(gè)荷包，你選一個(gè)。”顧青檸獻(xiàn)寶一樣捧到蘇知知麵前。
“你娘繡得真好看。”
蘇知知拿了彩蝶荷包，一拉開(kāi)口子，就聞到芝麻的香氣。
“芝麻也好香，謝謝青檸。”
兩個(gè)孩子迫不及待地就要吃一口，門口人多，有些學(xué)生追追鬧鬧，撞了一下蘇知知的手。
蘇知知手上的芝麻糖眼見(jiàn)著就掉了。
忽然，一隻手斜著插來(lái)，掌心剛好接住了芝麻糖：
“小心些。”
蘇知知和顧青檸順著手看去，見(jiàn)一個(gè)陌生的麵孔立在門邊。
之前常見(jiàn)的小門童倒是不見(jiàn)了。
蘇知知看著新來(lái)的門房，明明陌生卻有種說(shuō)不出來(lái)的熟悉。
她接過(guò)糖，道了謝，和顧青檸一起進(jìn)去了。
伍瑛娘瞧見(jiàn)了這一幕，多看了那門房?jī)裳邸?br />
她眼中露出一抹了然和安心，低頭給薛澈整理了衣領(lǐng)：
“阿澈，你安心在書院念書，這次不會(huì)有人打擾你了。”
薛澈隻當(dāng)伍瑛娘是在安撫他，他點(diǎn)頭：
“瑛姨放心。”
薛澈在書院說(shuō)話少，觀察的時(shí)候多，有時(shí)能注意到旁人不屑的一些細(xì)節(jié)。
從門口到生舍，又從生舍到聞道堂，他注意到書院裏好似換了不少人手。
門房、灑掃、後勤都出現(xiàn)了新麵孔。