黑匪山的優良作風是不輕易殺人。


    而最可怕的，也恰恰是這一點。


    除了之前像仇冥那種可能會引來朝廷官員注意的人，被抓到的惡人要麼貢獻給官府，要麼留在山上當苦力。


    這些作惡多端的人會像牛馬一樣一直勞作，流盡每一滴血和每一滴汗，受盡折磨，直到累死。


    他們甚至不會有逃跑的機會，哪怕忍受不了自殺了，死後也會被扔去林中做餌，死無全屍。


    黑匪山欣欣向榮，生機勃勃，但它依然有它的殘忍和血腥。


    這一點，張大壯兄弟在接下來的幾個月中會充分體會到。


    而眼下，其他上了山的流民們隻覺得自己走了天大的運氣!


    山上點了燈火，照得四處亮堂堂的。


    夥房裏飄出濃鬱的肉香和米香。


    他們按著村民們的指示，每人端著一個大碗去夥房窗口排隊。


    魏大栓祖孫到了窗口，把碗伸過去：


    “多謝，多謝。”


    一個女子輕鬆拿著碩大的鐵勺給他們舀粥：“粥喝完了可以再排隊來領。”


    那是白米粥，煮得軟爛濃稠，還放了甜糯的地瓜。


    魏七低頭就想喝，卻見麵前又伸出一個鐵勺，往他的碗裏加了一勺醬黃瓜。


    再然後又是一勺，蓋了一塊紅燒肉！


    “爺爺，今日是過年還是過節了？”魏七滋溜溜地大口喝粥。


    魏大栓也咕咚咕咚地把粥往肚子裏灌：


    “今天能活下來就是過節！”


    村裏沒有那麼多桌椅，大家也不講究，直接坐在地上吃。


    有人發現張大壯兄弟不在了，沒覺得奇怪，反倒舒了一口氣。


    總算能安心點吃飯了。


    等吃完了飯，流民們都摸著圓滾滾的肚皮打飽嗝。


    郝仁走上前，對所有人道：


    “各位，在下是良民村的村長郝仁。在下知道各位背井離鄉，一路來到嶺南多有不易。


    但既然來了我們村子，決定在我們這落戶籍，也算與我們良民村有緣。”


    “在我們村，隻要願意幹活，就有飯吃，有衣穿。”


    流民中有人問：“那我們有工錢嗎？”


    郝仁搖頭：“現在要供這麼多人吃飯穿衣，沒有工錢，以後村裏產業做大了才會有工錢。若是不滿意的這一點，可以今夜休息一晚後明早離開。今晚的這頓飯，就當是我們村結善緣請的。”


    魏七聽了很驚喜，扭頭對魏大栓小聲說：


    “爺爺，要是天天有這種夥食，包吃包住日子也比以前強啊。”


    魏大栓疲憊的老花眼觀察了四周一圈。


    “阿七，我們留下來。”魏大栓給了孫子一個安心的眼神。


    吃完飯後，流民被帶去山泉邊擦洗身子。


    擦洗完後分成男女兩隊，被分別帶到幾個大倉庫臨時安置下來。


    現在是夏日，天氣熱，也不需要厚重的被褥，倉庫打掃幹淨就可以住人。


    兩側的窗子打開來，山風吹過，裏麵也不悶熱。


    等大家躺下之後，問題來了。


    嶺南多蟲蟻，尤其是夏日。


    嗡嗡嗡的蚊子飛來，眨眼就在裸露出的皮膚上叮一個大包。


    虞大夫和花二娘帶著蘇知知和薛澈來給大家送艾草。


    在倉庫門口點燃艾草，煙霧可以很有效地驅趕蚊蟲。


    雖然煙霧有點嗆，但總比渾身被叮麻了好。


    蘇知知一天到晚都精力充沛，抱著艾草在前麵跑：


    “誰跑的最慢誰當小弟！”


    薛澈本來不想跑，但是聽見這句話後，身下的兩條腿不受控製地邁開了：


    “你比我先跑的，贏了不算數！”


    他嘴裏這麼喊，腳下倒是越跑越快。


    薛澈自己都沒意識到從哪天開始的時候，他可以毫無顧忌地痛快跑步了。


    他以前明明多走幾步路都覺得累。


    蘇知知跑到一個睡滿女子的倉庫門口：


    “嬸嬸姐姐們，我們拿艾草來了。”


    蘇知知把艾草放下，後麵跑來的薛澈也喘著氣來了。


    兩個人都跑得額頭出了汗，臉上紅紅的。


    蘇知知頭上的小花苞發髻都鬆散了一點。


    倉庫裏的婦人們本來在陌生的村莊過夜，都有點緊張，害怕夜裏可能會發生的一切危險。


    但看見兩個冰雪可愛的孩子抱著艾草跑來，精神稍微放鬆了些。


    有個睡在門邊的瘦弱姑娘站起來，走過來幫蘇知知整理頭發：


    “你看看，頭發都跑亂了，姐姐幫你紮好。”


    她的手臂和手指都很細，紮頭發的動作熟練又靈巧，十指翻飛，眨眼間就幫蘇知知整理好了頭發。


    蘇知知乖乖地站著不動：


    “我娘也說我老是跑亂頭發。等我再長大一點，我就要自己梳頭發了。”


    重新紮好的發髻圓圓的，像個小包子。


    一滴眼淚砸在上麵。


    給蘇知知紮頭發的姑娘咬著唇，眼淚直直地從往下墜。


    她有個妹妹，又笨又可愛，總是纏著她紮頭發。


    眼前的小姑娘說以後長大會自己梳頭發。


    可是自己的妹妹死在了路上，連墳都沒有一座，再也長不大了。


    她捂著嘴不想發出聲音，卻哽咽得一聲比一聲厲害，連眼皮都皺得發顫。


    蘇知知張開手抱住了她，感受到她身體的顫抖。


    倉庫這一刻很安靜，很多人都紅了眼。


    薛澈心裏堵了一塊石頭，悶得發慌，他開口問：


    “黔中那邊為何要造反？如果不造反的話，你們就可以好好過日子，不用這樣流離失所了。”


    他以前在京城，雖無父母，卻錦衣玉食，從未親眼見人間疾苦。


    他的問題一出口，屋內有幾個紅眼的嬸子猝然大笑起來：


    “哈哈哈哈……為什麼造反……”


    她們嘶啞地笑得伏在地上，以手握拳捶地：


    “男娃娃問得好啊……”


    “無飯可吃，無衣可穿，無藥醫病，哪裏有好日子？這樣的日子，誰人不反？”


    “我們家裏老母幼兒餓死，憑什麼那些狗官奸商享富貴日子？”


    “他們也該一起下陰間，誰都別好過……”


    哭聲和笑聲在倉庫裏一點點蔓延。


    薛澈隻覺得心口堵著的那塊巨石被耳邊的哭聲撞得粉碎，連身體都因這種無言的衝擊而顫栗。


    無飯可吃，無衣可穿，無藥醫病。


    他知道民間有疾苦，但第一次見證這樣赤裸裸的傷痛和無望。


    花二娘和虞大夫在門外聽見了動靜，沒有進去打擾，隻是幫忙點燃了薛澈放在門口的艾草。


    煙霧飄進倉庫裏。


    朦朦朧朧的，像溫柔和緩的夢境。


    哭聲和笑聲小了下去，逐漸響起了唿嚕聲。


    蘇知知和薛澈從倉庫裏走出來，臉上都沒有笑容。


    夜空繁星漫天。


    有無數雙眼睛凝視大地。


    分開前，薛澈忽然扭頭對蘇知知說：


    “知知，你說的對。”


    蘇知知：“什麼對？”


    薛澈：“有的人不會做官，就該換一批人做官。有的人做不好貴人，就該換一批人去做貴人。”


    蘇知知也不記得自己隨口說過的每句話，但她想起了書院裏學過的一首詩：


    “春種一粒粟，


    秋收萬顆子。


    四海無閑田，


    農夫猶餓死。”1


    童稚的聲音被夜風吹散。


    倉庫角落裏躺著的魏大栓，在一片唿嚕聲中翻了個身子。


    麵朝牆壁，老淚縱橫。