山南西道。


    秋雨過後，天氣添了幾分涼意，路上也是濕漉漉的。


    長長的隊伍出現在有點枯黃的草地上，在空中飄蕩的軍旗被雨淋濕了，顯出幾分沉重和疲憊。


    行進的黑山軍一腳深一腳淺地走過泥濘的土路。


    萬人走過，草都被踩平了。


    揮師北上聽起來非常激昂，但實踐起來非常考驗耐力和決心。


    他們在路上走了兩個月，還沒有到京城，比預計的時間久了點。


    畢竟烏泱泱的軍隊趕路和單槍匹馬趕路的情況不一樣，受外界環境影響大。


    夏日的時候，他們在路上的多地都遇到了大暴雨，而且有些地方甚至出現了洪澇，一度阻攔了他們的去路。


    因此耽誤了些時日。


    雖然想加快行軍速度，但也要考慮到將士們的狀態。


    秦嘯和魏大栓一把年紀了，是黑山軍中最年長的人。他們倆精神倒是很不錯，一直有勁頭。


    秦嘯望著天色：“看天色也要晚了，將士們也疲乏，先找一處合適的地勢安營紮寨吧。”


    慕容棣看光線已經暗下來，再迴頭看看將士們沉重的步伐，點頭道：


    “安營紮寨吧，今夜早點休息，明日早點出發。”


    休整的號令傳下去，大家沉重的動作忽然又輕快了一點。


    紮營帳的紮營帳，取水的取水，做飯的做飯。


    很多嶺南來的士兵都不適應北方寒涼的天氣，吃上熱騰騰的食物時是一天中最幸福的時候。


    炊煙冒起來了，火燒得劈裏啪啦。


    負責炊事的士兵們把幾口大鍋一架，黍米、粟米加水熬煮，再把野菜和幹肉末放進去。


    最重要的一步，是加入從黑山鄉帶來的湯料包。


    秋錦玉之前嚐試在路上帶湯料包，發現效果很好，於是從西北迴到黑山鄉的時候把湯料包的做法在黑山鄉推廣開來。


    黑山軍這次出發前，就帶了不少湯料粉，在外麵煮野菜的時候就放一些。


    這麼一煮，什麼都好吃。


    休整的時候，還有不少人會在附近打些野味來加餐。


    黑山軍的將士們不僅會打仗，還是種田狩獵的好手，總能捉到些野味。


    有時大，有時小，打打牙祭不成問題。


    慕容棣、秦嘯、魏大栓、秦老頭圍坐在一起，吃著野菜湯飯。


    慕容棣吹了吹冒著熱氣的湯飯：


    “現在形勢複雜，除了宮中的人要對付，還多了鐵勒汗國的威脅。”


    魏大栓稀裏嘩啦地喝了一口湯：


    “上迴聽到的消息是寧安公主被送去和親，但我覺得這事很懸，有賀庭方那個攪屎棍在那攪，鐵勒汗那邊肯定憋著壞招。”


    秦嘯臉色不太好。


    寧安是淑妃秦蓉的女兒，是他的曾外孫女。


    若是他年輕三十歲，在長安手握兵權時，哪裏會讓局麵變成這個樣子？


    秦嘯往地上啐了一口：“待解決了長安的人，老夫定要殺得鐵勒汗人片甲不留！”


    秦老頭說:“這事不好說，說不定鐵勒汗先到長安，把皇帝小兒給捉了做下酒菜呢。”


    說完之後，秦老頭有點憂慮。


    他擔心鐵勒汗國為了威懾人心，搞什麼挖皇陵掘祖墳的那一套。


    長安皇陵那麼大，他還有好多沒下過呢。


    要是被魯莽的鐵勒汗人毀了，那秦老頭簡直失去了在長安的最大樂趣。


    別人看秦老頭那麼急，都以為他是急徒弟之所急。


    殊不知，他其實比徒弟還急。


    咕——咕——


    熟悉的叫聲在頭頂響起。


    幾人立刻抬頭，果然見阿寶在上空盤旋了幾圈，然後俯衝而下。


    “阿寶，來來，讓爺爺看看，是不是又有好消息了。”秦老頭放下碗，朝著阿寶招手。


    阿寶閃著翅膀落下，火堆被扇得搖搖晃晃。


    咕——咕——


    慕容棣從阿寶的腳上解下信筒，將信倒出來。


    仔細一看，驚得眉眼一挑。


    秦嘯側過身子來：“出了何事？”


    慕容棣將信紙遞過去：


    “長安那邊也時機有變，不得不提前了計劃，如今宮變之事已成！”


    他話音一落，魏大栓和秦嘯搶著看信紙。


    他們還沒走到長安，慕容宇已經被解決了！


    簡直是天大喜訊。


    然而喜訊後麵又跟著噩耗。


    鐵勒汗國反悔和談，南下直逼京城。


    西北禍亂起，渾邪國趁機出兵。


    許是考慮到秦嘯，信中特意提了一句，寧安逃出了和親隊伍，目前下落不明。


    魏大栓：“這樣一來，最緊急的事情便不是逼宮了，而是將鐵勒汗驅逐出大瑜境內，殺了賀庭方。”


    慕容棣神色凝重：“若鐵勒汗人先到長安，長安城的百姓包括舅父他們可能都有危險。”


    “我們還有多久能到長安？”


    秦嘯望著被夜色遮蓋的前路：


    “恐怕還需半個月。”


    “希望長安能撐住。”


    ……


    長安近來總下秋雨。


    今日倒是晴朗的好天氣。


    天亮時，黑山府後院的公雞咯咯叫地打鳴，踩過積水滿地亂走，在地上踩出一個個竹葉的痕跡。


    悟真給廚房打好水後，興衝衝地去喂雞。


    他以前隻覺得種菜很滿足，從來沒養過雞。


    在黑山府喂雞時，他覺得這些雞真可愛。


    悟真摸了一下其中一隻雞背上的毛：


    “多吃一點，你這麼努力長大，施主們會很喜歡你的。”


    咯咯咯咯！


    雞啄食啄得歡。


    悟真喂完雞後就迴院子裏看師父去了。


    他前腳剛走，倪天機就按著秋錦玉的吩咐來後院捉雞了。


    他一眼就看中剛才被悟真摸過的那隻雞。


    看著就很肥美。


    那隻雞被拎到廚房殺了下鍋，然後被端上了桌。


    黑山府今日早上吃得豐盛。


    一大早的，竟然有幾個大菜。


    今日很特別，是中秋。


    今日，薛澈要離開。


    他要和雲靳一起去西北。


    薛澈這迴在長安待了幾個月，從初夏到秋日。


    收到西北的急報時，正好中秋的前兩日。


    軍情緊急，他們拖不得一天，最晚也得在中秋這日上午啟程。


    薛澈和雲靳約好在京郊的樹林外碰麵。


    薛澈早上吃飯的時候，村民們都一個勁地叫他多吃點。


    蘇知知也說：“阿澈，你把我的那份雞腿也吃了。”


    薛澈想起來，三年前他離開黑匪山前，也是這樣和村民們一起過了中秋。


    時間過得真快。


    一轉眼，他又要去西北了。


    薛澈自己隻收拾了一個很小的包袱，沒帶什麼東西。


    可是臨走的時候，黑山府的人遞過來一個大包裹。


    包裹裏麵有準備好的幹糧和藥品。


    郝仁、伍瑛娘還有蘇知知坐著馬車去送薛澈，一路送到了京郊樹林外。


    雲靳已經在那裏等著了：


    “阿澈你來了。”


    雲靳的臉色看著很疲憊，疲憊中透著焦灼。


    他這次迴京看見妻子還有剛出生的兒子很高興。


    可西北軍情緊急，他不得不離開才幾個月大的兒子。


    雲靳對薛澈道：“還有一點時間，你可以同他們多說幾句話，以後……”


    雲靳看著薛澈還未完全褪去稚嫩的臉龐，沒有說完。


    胡人大舉兵力南下。


    他們這一去，誰也不敢說還有沒有以後。


    薛澈這個時候卻覺得唇齒很沉，沉得張口說話都很難。


    郝仁拍拍薛澈：“去了西北，代我向你父親問好。告訴他京城和鐵勒汗國這邊，我們會想辦法，他不用擔心，專心對渾邪國便好。”


    “待京城這邊平息了，我們會增援庭州。”


    伍瑛娘囑咐:“阿澈，打仗和練功都要注意休息，不可急於一時。你這孩子總是太努力地往前，有時要記得歇一下。”


    薛澈點頭，聲音很沉悶：


    “郝伯伯，瑛姨，我記得了。”


    蘇知知則有很多話要提醒薛澈：


    “阿澈，你要記得偷襲，打仗的時候是沒有君子的，你可不能像和我切磋時那樣了。”


    “不管打進還是打退，有飯吃的時候就要好好吃飯，先活命再說其他的。”


    “能打贏是最好，但如果被打退了也別怕，後邊還有我們呢！”


    蘇知知說得很豪氣。


    薛澈臉上的神情放鬆了一些，眼裏帶著微微的笑意：


    “好，等我迴來的時候，我武功定然又精進了，到時候我們再切磋。”


    滴滴答答。


    好端端的晴日又下起小雨。


    薛澈跨上了馬，同雲靳一起飛奔而去。


    雨水打在衣衫上，落進薛澈的眼裏，熄滅了他眼中的笑意。


    他伏在馬背上，很想迴頭。


    可是薛家軍出征，從不迴頭。


    雲靳沒有迴頭，即使他知道身後的長安城裏有他落淚的妻兒。


    薛澈沒有迴頭，即使知道郝伯伯他們一定還沒走，還在看著他。


    雨下得很小。


    可是薛澈這一刻希望來一場大雨，大得讓人躲避不及。


    這樣的話，知知他們就會迴去了。


    這樣的話，就算他悄悄地迴頭一次，他也不會不舍得。


    薛澈捏緊了韁繩。


    他想起爹說過，每一次去西北，每一次離開都意味著，有些人也許再也見不到了。


    他年紀尚小，沒有經曆過胡人大肆舉兵的戰爭，但他聽說過很多次當年大戰的兇險慘烈。


    薛澈說等他迴來，他要和蘇知知切磋。


    可他也怕再也沒有迴來的一天。


    怕再也見不到知知，見不到黑匪山的這些人。


    嘩啦嘩啦。


    雨居然真的大了起來。


    密集的雨珠像小石子一樣砸下來。


    薛澈策馬穿過樹林，看見周圍樹上的每一片葉子都在顫抖。


    葉子顫抖得像蝶翅，滿樹都是蝴蝶。


    他的胸腔裏灌滿了雨水，匯成一條名為知知的河，然後從眼中溢出來。


    滴答。


    水珠砸在手背上。


    少年在哭泣。