封州城頭，秋風嗚咽，旌旗漫卷。
閔子墨一手拎著鑌鐵長槍，一手按在冰冷的城磚上，神情肅穆。
目之所及，數不清的旗幟在風中狂舞。
“彭”字最多，“張”“馬”“劉”“胡”“林”等等等等，也不甘示弱。
以“虎王”彭連虎為首，這一刻，整個大景，所有的流寇反賊，已然齊聚。
城外，刀槍如林，喝氣成雷，攢動的人頭匯成一片望不到邊際的黑色海洋，正緩緩向著封州蔓延而來。
粗略估計，不下六十萬人。
城牆上的守軍，唿吸變得粗重。
有人的手在微微發抖，有人臉色煞白，嘴唇囁嚅著，卻發不出半點聲音。
空氣中彌漫著絕望與死寂，唯有流寇軍勢行進時，發出的隆隆悶響，如同擂在每個人心頭的重鼓。
“部堂大人。”
徐允成走上前來，聲音裏透著一股壓抑不住的焦慮。
他的官服在風中咧咧作響，原本頗具威儀的麵容，此刻卻寫滿了疲憊與驚惶。
“按您的吩咐，信使都派出去了，連信鴿也放了三批。”
“但......朝廷如今，哪還有兵可用？”
說到這兒，他頓了頓，壓低了聲音，小心翼翼地進言：
“賊軍尚未完全合圍，北麵還有一絲空隙。”
“部堂大人乃國之幹城，萬萬不可陷於此地啊。”
“您......還是先行突圍吧。”
一個多月來，封州城已曆經大小十餘戰。
守軍名義上還有近十萬，可其中半數是傷兵和老弱，真正能戰的，也就兩萬餘九邊精銳和不到三萬的江浙客軍。
一對十二，如今這裏已成了死地。
他話音剛落，旁邊，一個尖細的聲音也跟著勸說。
“徐大人說的是啊，部堂大人。”
“有道是千金之子，坐不垂堂。”
“您若是有個三長兩短，我等萬死莫贖啊！”
渾身衣甲齊整的福滿也湊了過來。
他一邊說著，一邊悄悄用眼角餘光往北邊看，喉結不自覺地上下滾動了一下。
“您身係四省安危，豈能與這危城一同......”
“隻要部堂大人您點個頭，奴婢......奴婢這就帶著勇士營的兄弟們，殺開一條血路，護送您突圍出去！”
閔子墨沒有迴頭，視線依舊投向城外緩緩蠕動的黑潮。
他能感覺到，身後無數道目光，正悄悄地落在他挺直的背影上。
那些目光裏，有恐懼，有慌亂，但更多的，是一種近乎澄澈的敬服。
他們敬的，並非“兵部尚書”這個官銜，也不是那枚代表著無上權力的欽差印信。
這份敬重，是閔子墨抵達封州的這半個月裏，一槍一槍，一刀一刀，用敵人的鮮血換來的。
初來乍到時，全軍上下，無人將這個“空降”尚書放在眼裏。
直到遭遇流寇偷城，甚至一度占據城門。
那日，閔子墨一桿長槍在敵陣中殺了個三進三出，親手挑落流寇三員悍將。
那日，他渾身浴血，宛如魔神，令賊軍膽寒，景軍振奮。
短短十多天，他已與這些人並肩作戰，休戚與共！
他記得一個叫“二狗子”的年輕輔兵，在分發幹糧時，多塞給了他一個麥餅，憨笑著說：“大人，多吃點，吃飽了才有力氣殺賊。”
也記得一位斷了胳膊的老卒，咧著嘴對他講：“俺這輩子，就沒見過大人這麼猛的官兒。”
迴憶著，迴憶著，閔子墨忽然笑了。
老師丁破軍的功法哪哪都好，就是不能違背本心這點，唉——！
這一次，又得指望江小姐來撈她了。
這恩情啊，總也還不完......
他轉過身，鷹隼般銳利的眸子，刀子般掃過徐允成和福滿。
“突圍？為什麼要突圍？”
“這次，不正是把流寇一網打盡的好機會嗎？”
徐允成幹裂的嘴唇翕動了幾下，有一瞬的茫然。
一網打盡？這位閔兵部是瘋了嗎？
福滿聽了他的話，當即露出一副若有所思的表情，接著，像是想到什麼，他的眸子越來越亮。
驀地，他腰板一挺，整個人的氣質，肉眼可見的忠！誠！了起來。
閔子墨看著他的變化，忍不住好笑。
再看惶然無措的徐允成，他忍不住提點：“徐大人，堅定守住，拖到皇後到來......”
“這一次，咱們便將流寇之亂，一舉平定！”
皇後？
徐允成身軀一震，這才想起兩位閣老寫給他的密信......
難道，信裏說的，都是真的？？？
......
咚——咚——！！
一陣戰鼓自流寇中軍擂響，聲傳四野。
城北方向，最後一支賊軍緩緩合攏。
封州，已成孤島。
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封州城西南，三裏外。
一座隆起的土坡上，十幾騎人馬佇立於此。
為首一人，身形魁梧，麵容粗獷，正是流寇共主，“虎王”彭連虎。
在他的身側，簇擁著“鑽天鷂”張猛、“過山風”馬彪、“混江龍”劉滔等十餘個流寇頭領。
他們身上的甲胄五花八門，有的是從官軍身上扒下來的，有的幹脆就是獸皮與鐵片胡亂縫製而成。
可那股子從屍山血海裏爬出來的桀驁與煞氣，卻比任何精良的鎧甲都更令人心悸。
“嘿，大哥，城裏頭的官軍，怕是已經嚇得尿褲子了吧？”
“鑽天鷂”張猛咧著大嘴，笑聲粗野。
“我看吶，咱們連攻城都不用，把鼓再擂響點，沒準兒城牆自個兒就塌了！”
“哈哈哈！”
一片粗野的哄笑聲炸開，坡上的氣氛變得無比輕鬆，仿佛他們麵對的不是一座堅城，而是一桌美食。
彭連虎附和著笑了兩聲，隨即收迴視線。
“諸位兄弟。”
他一開口，周遭的笑聲便戛然而止。
“封州城已是甕中之鱉，但城中尚有數萬官軍，困獸猶鬥，不可小覷。”
“我決意，今日休整，明早攻城！”
“張兄弟，你帶本部兵馬，主攻東門。”
“馬兄弟，西門交給你。”
“劉兄弟，你負責南門。”
“其餘各家，隨我一同，攻北門！”
他三言兩語，便將任務分派下去，條理清晰，威嚴盡顯。
眾頭領轟然應諾，臉上都帶著嗜血的光。
彭連虎看著他們，緩緩舉起三根手指。
“城破之後，本王許諸位三日不封刀！”
“城中金銀財帛、糧草女人，兄弟們盡可取用！”
“吼！！”
這句話，比任何戰鼓都更能點燃人心底的火焰。
一眾反王雙目赤紅，發出了野獸般的咆哮。
職責分派完畢，他們紛紛撥轉馬頭，帶著滿腔的貪欲，奔赴各自的營壘。
土坡上，很快隻剩下彭連虎一人一騎。
山風吹過，卷起他身後的大氅，獵獵作響。
他臉上的那份漠然，漸漸被一種難以言喻的狂熱所取代。
他的視線越過封州城，望向了更遙遠的天際。
六十萬大軍又如何？
這天下，又如何？
凡人的權勢富貴，終究不過百十年。
他在心底，用一種近乎禱告的語調，悄聲發問。
“仙人，您真的......能讓我成仙作祖？”
寂靜了片刻。
一個柔媚而又悲憫的聲音，直接在他腦海深處響起。
“癡兒。”
“隻要你建好‘升仙臺’，以這城內外的百萬人，祭祀上蒼。”
“本座，自會助你飛升，與天地同壽。”