謝東山臉色一凝。


    長沙府北有嶽州府，南有衡州府，東有常德府，這些地方都不選，為何單單選了寶慶府？


    他細細一想，突然展顏笑道，“鼓應兄，不如我倆來次孔明公瑾之戲？”


    “有何不可？”


    陳桴似乎也想通了，應聲笑道。


    兩人懶得取紙筆，就伸出手指，蘸上茶水在書桌上寫了起來。


    須臾寫畢，兩人相互一看，哈哈大笑。


    謝東山寫的是“梅山”，陳桴寫的是“新化”。


    所謂的“梅山”，不是一座山，而是蚩尤之後，九黎之民“蠻地”之總概。


    熙寧年間，章惇開梅山，可不隻是開出來一個安化縣，還開出來一個新化縣。


    以大熊山為界，山北為安化，取“歸安德化”之意，屬長沙府，當時叫潭州府。


    山南為新化，取“王化之新地”之意，屬寶慶府，當時叫邵州府。


    此事既然可以遠溯開梅山之故事，那麼，巡按之意已經昭然若揭了。


    陳桴將自己茶杯擺正，又將茶壺拿過來，還把托盤挪過來，三者連成一線。


    他指著旁邊的茶杯，“這是金輪禪院與李氏祖墳。”


    又指著中間的茶壺，“這是安化縣衙。”


    最後指著托盤，“這是巡按察院。”


    “托盤若想審理茶杯，就要先動茶壺，但如你所說，他不想動茶壺，那麼……”


    陳桴伸手一抄，將自己的茶杯抓了起來，輕聲笑道，“我們隻需處置好這個茶杯就行了！”


    ***


    穀鳥時一囀，田園春雨餘。


    淅淅瀝瀝的春雨，下了三四天了，看這架勢，短時間內不得消停。


    蔣桂枝飛快地吃完飯，跟劉詩正夫妻告了個罪，將自己的飯碗放到廚房，去堂屋拿起一頂鬥笠扣在頭上。


    陶氏放下碗，趕出來給她披上一件蓑衣，“今天穀雨了，別心急，小蟾這兩天一準就能迴了。”


    “嗯，我知道的。”


    蔣桂枝看著遠山的茶園，目光清亮。


    茶葉最貴清明，次貴穀雨，過了穀雨就不值錢了，所以雖然下雨，卻還是有人在趕時采茶。


    現在，屋前屋後的花兒都開了，山上山下的茶園，也快采完了，他說的“穀雨茶後，陌上花開”，今天肯定是要迴家的！


    劉同書也趕緊往口裏扒了兩口飯，再將飯碗一扔，跟著蔣桂枝後麵出了家門，他一邊走，嘴裏還在咀嚼著，腮幫子一鼓一鼓的。


    連日下雨，村口的小溪也大了不少，奔流起來嘩啦嘩啦的，頗有兩分景象。


    劉同書緊走幾步，“不要急，從梅城下來的船，要申時才到。”


    蔣桂枝頭也不迴，認真地迴道，“過去逆流才是申時，從梅城過來是順流，哪用到申時，加上現在又漲水了，快得很，昨天的船在未時三刻就到了。”


    劉同書張了張嘴，沒有說話，打三天前開始，蔣桂枝就來碼頭等船，前幾天都是未時出門，今天卻是剛吃了早飯，還在巳時，就跑出來等船了。


    兩人走到鎮上，風開始急了起來，劉同書看了看天色，有些緊張，“桂枝，看來今天的雨不小，我們先迴，等雨過了再來也不遲的。”


    “哎呀，你不懂的，”蔣桂枝把頭掉過來，漆黑如墨的眼珠子發著光。


    “家裏已經關了半個月了，濕氣這麼重，搞不好都長黴了，我得先迴去灑掃幹淨呀！”


    前頭就是草市，看著天色不對，商販們也都罵罵咧咧地著手收攤了，蔣桂枝走到一個賣飴糖的傘下，敲了五文錢的飴糖，遞給劉同書。


    劉同書都來不及吃糖，催著蔣桂枝，兩人緊趕慢趕著迴到沙灣村。


    “嘩嘩嘩……”


    過不多時，屋頂上傳來密集的聲響，黑黑的瓦片如同一件龐大的樂器，被一雙無形的大手敲擊著，紛繁嘈雜。


    劉同書爬上閣樓，到李步蟾的書房讀書，蔣桂枝久未歸家，燒開一鍋開水，給劉同書泡上茶之後，就開始忙碌起來。


    兩個時辰很快就過去了，雨小了下來，但天還陰沉著，不知道什麼時候又會變大。


    蔣桂枝叫上劉同書，兩人又往碼頭走去。


    大雨過後，路上盡是泥濘，兩人深一腳淺一腳地走著，好容易走到資水河邊。


    不過兩個時辰，資水卻猛然闊了很多，雨絲還在不停地灑落，給河麵滴出無數淺淺的小窩，又讓資水漲大了一絲。


    劉同書摸了摸潮濕的頭發，有些發愁，“桂枝，不如我們先到鎮上，那店鋪外的簷下可以避雨，也可以看到碼頭。”


    蔣桂枝想了想，“也行，等看到有客船靠岸了，再過來碼頭這邊等小蟾。”


    兩人到鎮子邊緣尋了一家店鋪，找個能遮雨的地方站定，往河上望去，河麵上雨氣蒸騰，船隻或隱或現，瞧不分明。


    等了許久，未時已經過去了，天色更加晦暗，眼見著大雨就要來了。


    劉同書看著陰雲，嚼著飴糖，又一次勸說蔣桂枝迴去。


    “我不迴去！”


    蔣桂枝墊著腳伸著脖子，努力地往河心眺望，聲音有些哽咽，“今天的客船還沒來，也許是因為風雨延誤了！”


    劉同書還想再勸，眼角卻映入一張帆影，那張帆影如同輕巧的紫燕一般，在煙波中穿過，往碼頭這邊靠來。


    “船來了！”


    “小蟾迴來了！”


    劉同書見著了，蔣桂枝也見著了，兩人一聲歡唿，就往碼頭奔去。


    就在他們奔跑之間，一柄鐵錨定在碼頭上，客船穩穩地靠定，一群人從船艙裏出來，最後是一個小小的身影，向船家躬身致謝之後，撐開一把黑布傘，從船板上跳上了碼頭。


    到了碼頭，蔣桂枝反倒放慢了腳步，隻是定定地看著前方那個身影，目不轉睛，生怕那人突然就不見了。


    劉同書脫下鬥笠舉高，完全不顧綿綿細雨，縱聲高唿，“小蟾……小蟾……”


    那個撐傘人聽到唿聲，將傘一偏，便看到了碼頭邊的蔣桂枝，披著蓑衣，鬥笠向後仰著，跟著小小的漁婆似的，臉上帶著笑，想給自己一個美麗的笑臉，眼淚卻不由自主地從笑臉上流了下來。