“爾等學童，皆我安化一縣之俊秀，所謂“十年窗下無人問，一舉成名天下知”。平日讀聖賢書，所學何事？務要體認經旨，敦本務實，勿負朝廷作養人才之意！”


    雲板聲歇，石安之簡單說了幾句，便宣布考試開始。


    衙役開始在考場內巡行，自此之後，考生的一舉一動都要特別小心，若是有什麼動作尺度過大，被判了個違例，逐出考場，那就欲哭無淚了。


    此時還未開考，李步蟾虛瞥一眼，對麵考房的考生已經急著研墨，提筆書寫自己的姓名了。


    李步蟾搖搖頭，這娃考場經驗太少了，還沒開始，時間足夠，搶這麼一點時間做甚？


    他將試卷紙鋪開，一張張檢查。


    試卷紙一共是十張，白紙五張，這是稿紙，呈文紙五張，這是謄寫的正卷。


    在呈文紙上答卷，有嚴格的書寫規則，每頁有十二行，每行書寫二十五字，一頁就是三百字，一篇八股文五百字，剛好兩張紙。


    正卷上還有頁碼，答題時需要按照頁碼來，沒按頁碼答題，稱為“越幅”，考卷作廢。


    聊齋先生蒲鬆齡就領過杯具，他在一次科考中，看到考題是自己熟悉的內容，欣喜過望，奮筆疾書，文章一揮而就。


    等寫完一看，天崩地裂，文章寫完，居然寫在第三頁上，中間空了第二頁。


    他越幅了！


    這一下，蒲鬆齡被嚇得魂魄出竅，驚損六葉連肝肺，唬壞三毛七孔心。


    最後的結局已注定，蒲鬆齡因越幅而被取消考試資格。


    “四書題一，我善養吾浩然之氣！”


    “五經題一，《書經》，克明俊德，以親九族。”


    “五經題一，《春秋》，春王正月�！�


    “……”


    倪書公布考題，他的聲音很是清亮，挺有穿透力。


    說完之後，有人舉著寫上考題的牌子，在考場內巡走，這是為了照顧有些聽力不濟的考生。


    要是沒聽清又沒看清，好吧，失聰又失明，那還怎麼當官，趁早迴去抱孩子玩。


    看到考題，李步蟾心裏一樂，石安之出的考題，這還真是鉚著如今的熱點出的。


    我善養吾浩然之氣，這是出自《孟子·公孫醜》，如今心學異軍突起，跟理學擺明車馬爭鬥，這就是衝著兩家之爭來的。


    克明俊德，以親九族，這是出自《尚書·堯典》，這都不要想，說的就是大禮議，去年那場廷杖，嘖嘖！


    春王正月，出自《春秋·隱公元年》，這個說的就是嘉靖以藩王繼位，“正統”名分的發揮。


    看到這樣的考題，李步蟾歎了口氣，這秀才還真是不易得，光是靠“吃書”，是很難到手的。


    據說弘治年間，莆田戴大賓中秀才時年僅五歲，不知那是何等的天縱奇才。


    那年五歲的戴大賓進城赴試，諸生看他這麼個小屁孩，就逗他，“以後想當什麼官？”


    戴大賓也不怯場，“想入內閣，當閣老！”


    諸生哈哈大笑，“未老思閣老�！�


    不曾想戴大賓大聲迴擊，“無才笑秀才�！�


    縣試下來，五歲戴大賓果然中了秀才，一時間名噪郡城。


    打小以來，李步蟾也被人稱為神童，但他在這個時代生活得越久，越覺得自己這個神童的含金量不足。


    五歲的秀才啊，他李步蟾十二歲才可能達成這個成就。


    他一邊三省吾身，一邊寫下四書題的破題，“大賢自言養氣之功，極乎其大而無所屈也�！�


    這個破題述而不作，中規中矩，又道盡題中之意，點明孟子所謂“浩然之氣”，是至大至剛的道德境界。


    接下來是承題，需要承上啟下，講究流暢自然，不能有斧鑿痕跡。


    “夫氣至浩然，則塞乎天地，然非義與道以充之，烏能善養乎？”


    這是強調“浩然之氣”，不是空穴來風，而需以“義與道”為根基。


    “嗚嗚嗚……”


    突然間，外麵寒風大作，考棚被吹得吱呀作響，一旁的老槐枝搖葉動，不時有化開的冷雨滴下，打在樹葉上，劈啪不停。


    寒風從縫隙中鑽進來，李步蟾不禁連打兩個寒顫，他來不及捂緊衣襟，趕緊伸出胳膊，將案上的試卷壓住，不能讓其飛走。


    他一邊壓住試卷，一邊蹲下身子，從竹籃中取出鎮紙將試卷壓住，騰出手來，又從籃底拿起一件襖子。


    這是蔣桂枝特意給他備上的，用棉襖包著煮雞蛋和肉饅頭，總要熱乎一些。


    將帶著饅頭味的襖子穿上，李步蟾覺得暖和多了，這時旁邊的考房裏，卻是不時傳出擤鼻涕的聲音，聽取蛙聲一片。


    李步蟾皺了皺眉，沒有半點幸災樂禍的心思，考生何苦嘲笑考生。


    不知什麼時候，太陽出來了，卻沒人有感覺，溫度卻似乎更低了，這絕對是零下了。


    人倒是還能克服，主要是墨和毛筆克服不了，墨容易結，筆容易凍。


    這樣的天氣太不友好，必須速戰速決。


    李步蟾往硯池中哈了幾口氣，再添了點水，用墨條磨了幾下，蘸飽墨汁，趕緊作文。


    “且天地之氣，流行而不息；聖賢之氣，純粹而不雜。孟子所謂‘浩然’者，豈偶然哉……”


    李步蟾文思敏捷，很快就將這道四書題作完，細細檢查兩遍，看有沒有錯字和雜犯。


    雜犯，也就是避諱，要是文章裏麵衝了大明哪朝天子的名諱，那就算是白寫了。


    沒有犯諱，再推敲修改幾字，李步蟾便開始答五經題。


    他一直讀《春秋》，選擇的自然是那道“春王正月”。


    這道題也就是在縣試這樣的場合，也就是石安之這樣的知縣，擱重大一些的場合，換一個主考官，都不會出這樣的題。


    寥寥四個字，裏麵的信息量實在太大了。


    石安之能亂出，李步蟾卻不能亂寫，他捶了捶頭，將主旋律往迴掰，“《春秋》紀年，首正王朔，大一統也�！�


    這個破題，引用的是《公羊傳》，“何言乎王正月？大一統也。”


    必須尊王，強調周天子的權威，不能跑偏，這是文章的基礎。


    “大禮議”可以暗戳戳地寫，但不可直言“藩王繼統”，隻能淺嚐輒止。


    這篇文章隻是尺度不好掌握，說起來比四書文要容易，不多時，李步蟾也完成了草稿。


    縣試第一場的題，共有三道。


    一道四書題，一道五經題，還有一首五言八韻的試帖詩。


    現在李步蟾自己完成了兩道大題，時間還足夠。