鎮北城中，盤踞著九大元嬰勢力，每個勢力都有一位元嬰老祖。


    連同城主在內，共計十位元嬰真君坐鎮鎮北城。


    九大元嬰勢力元各自擁有自己的山門、祖地


    然而，道庭之令如山，天下元嬰修士皆需受其節製，承擔起相應的值守之責。


    作為邊關的要地，鎮北城中的九大勢力元嬰老祖不得不長期駐守於此，肩負起抵禦妖毒沼澤獸潮的重任。


    妖毒沼澤內的妖獸，因獨特的生活習性與對毒瘴的依賴，平日裏極少踏出沼澤半步。


    但每過百年，沼澤內的毒氣便會如脫韁野馬般肆意蔓延。


    而此時，蟄伏許久的妖獸也會趁機傾巢而出，向人族領地發起聲勢浩大的獸潮。


    鎮北城便是抵擋獸潮的前線陣地。


    道庭對鎮守鎮北城的元嬰真君向來不吝賞賜，包括靈物、名望和權利等等。


    元嬰真君每鎮守滿百年，便可申請十年休沐。但為確保鎮北城防禦無虞，每次休沐的人數嚴格限製在兩人以內。


    如此一來，無論歲月如何流轉，這座人族防線的最前沿，始終有至少八位元嬰真君坐鎮，如定海神針般，牢牢守護著鎮北城。


    但是，曆經千年經營，九大勢力早已在鎮北城內盤根錯節，其權勢之盛，甚至能與城主府分庭抗禮。


    如今的鎮北城，表麵上是抵禦獸潮的堅固堡壘，背地裏卻是暗流湧動的權力角鬥場。


    鎮北城的三大營中，已有超過半數的關鍵職位被九大勢力的人馬牢牢把持。


    執法隊內，更有六成以上修士出身於這些元嬰世家的門牆。


    城主府也當然知道這些弊端，深知若任由九大勢力繼續坐大的危害。


    然而，那些出身大派、世家的子弟，憑借宗門傳承的功法秘術與海量資源，修為實力遠超同階散修。


    更因背後勢力相互勾連，在軍功晉升上一路暢通，即便有意壓製也難以遏製。


    為打破這般局麵，城主府不得不廣納散修，以製衡九大勢力的滲透。


    城主府幾乎每年都會招募一次散修，但基本上是杯水車薪。


    有時甚至空懸榜文一整年，也招不到半個可用之才。


    金丹境以下的散修，根基淺薄、潛力有限，縱使招攬也難堪大用。


    而金丹以上的修士，本就鳳毛麟角，其中值得拉攏的，早被城主府盡數收入帳下。


    在這鎮北城中，平均要等上數十年，方有可能新晉一位金丹真人。


    ……


    執法隊等級森嚴，大統領統禦全局，下設五位長老。


    再往下便是都統，每位都統統領十名執法使，層層節製，權責分明。


    執法隊大殿內，穹頂垂落九盞青銅古燈。


    燈中跳動的不是凡火，而是凝聚妖獸精魄煉製的【鎮邪靈焰】，亦是一種後天煉製的二階靈火，火苗吞吐間隱約傳出淒厲嘶吼。


    又到了一年一度的招新時刻。按照城主定下的規矩，執法隊大統領與五大長老須齊聚於此，共同麵試新人。


    這是城主定下的規矩，沒人敢反抗。


    大統領燕明遠按著腰間鎏金刀匣端坐主位，身後兩名黑甲親衛如雕塑般矗立。


    在他下方，五大長老的紫檀座椅呈扇形排開。


    五大家族出身的賀長老，正用玉簡與外界傳訊，指尖青光流轉，時而輕笑，時而挑眉。


    估摸著不是在聊什麼正事。


    賀長老身旁是四大仙宗之一的萬毒陰傀門鐵長老，他鼾聲如雷，竟在大殿上睡著了。


    另外兩位長老都在閉目養神，對這次招新毫不在意。


    隻有城主府嫡係的陳長老還盯著殿門。


    不過大統領燕明遠也習慣了，執法隊五大長老中，有四位皆是九大勢力的人，對招納散修壯一事，自然興致缺缺。


    更何況，年年招新往往門可羅雀，未必有人來，他們不過是走個過場罷了。


    不管是三大營還是執法隊，主事之位尚牢牢握在城主府手，這是城主如今能守住的底線了。


    可再往下的實權職位，卻早被九大勢力瓜分殆盡。


    論實力，城主以元嬰中期的修為，確有鎮壓全城的絕對實力。


    縱使九大勢力的元嬰老祖聯手，也僅能勉強與之抗衡。


    但是，名義上大家都是道庭的人。


    權力爭鬥雖暗流洶湧，卻不得不收斂鋒芒，嚴守規則底線，絕不敢輕易撕破臉皮，以武力強行爭權。


    畢竟，道庭律令高懸，任何越界之舉，都可能招來更強大的懲戒，讓各方勢力得不償失。


    殿外突然傳來急促的腳步聲，一位都統快步進殿，抱拳稟報：


    “啟稟大都統，有位金丹境的散修前來應征。”


    原本漫不經心的四位長老瞬間挺直腰背，連打盹的鐵長老也猛然睜眼，銳利的目光如電射向殿門方向。


    這些年，九大勢力往執法隊安插人手的難度越來越大。


    九位元嬰老祖找城主商議後，方才立下新規：


    若執法隊連續十年招不到新人，才允許吸納一名九大勢力的子弟。


    換句話說，眼前這位散修，占用的正是他們九大勢力的名額。


    大都統眼中精光一閃，撫掌笑道：“好！快請進來！”


    這可是七年來首位主動應征的修士。


    至於戰力如何、資質優劣，在此刻都顯得無足輕重。


    隻要這人符合最基本的考核標準即可。


    大都統心中暗喜：招新任務總算完成，至少十年內不必再聽城主的訓斥了。


    此時，一道魁偉如山的身影踏入，玄袍赤紋隨步翻湧，腰間九環大刀震出沉悶嗡鳴。


    那壯漢抱拳一禮，聲如洪鍾：“在下王道忠，拜見鎮北執法大都統。”


    燕明遠目光一亮，臉上笑意更甚：


    “原來是九環煞星王老弟！你何時突破的金丹中期啊？”


    作為鎮北城執法隊的掌權者，城中金丹境散修他大多都認識。


    這王道忠在鎮北城闖蕩百年，刀下邪修亡魂無數。


    在金丹初期之時，已有三等戰力，堪稱散修中的翹楚。


    王道忠謙遜地拱了拱手，粗糲的手掌上布滿老繭：


    “僥幸得天地眷顧，前幾日剛破的瓶頸。”


    “哈哈哈……好，好，突破的正是時候。”燕明遠撫掌而笑，聲震殿梁。