雨勢漸歇，青石板路麵濕漉漉的，陳樺裹緊了身上的粗布衣低著頭，快步走向青石鎮東門。
鎮門口幾名王家修士站得筆直，查驗著出入行人，而在他們身側，兩道身影格外顯眼。
林雲軒正百無聊賴地把玩著腰間玉佩，他身旁沈靈幼臨風而立，目光淡漠地掃過往來人群。
陳樺腳步一頓。
躲不過。
他定了定神調整唿吸，繼續朝前走去，將自己混入幾個同樣要出鎮的行腳商中。
“站住。”一名王家修士伸手攔下他們一行人，“出示路引，接受檢查。”
幾個行腳商連忙遞上文書。
輪到陳樺時，他從懷中掏出那份偽造的路引，上麵寫著陳竺的名字和來曆。那修士接過草草看了兩眼，正要放行。
“等等。”林雲軒的聲音懶洋洋地響起。
他踱步上前，攔在陳樺麵前，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“這位獵戶大哥，看著麵生得很吶。”
陳樺心中警鈴大作，麵上卻依舊是那副憨厚獵戶的模樣，微微躬身：“公子說笑了，小人陳竺，前幾日剛到鎮上。”
林雲軒繞著陳樺走了一圈，目光挑剔：“哦？陳竺？來青石鎮做什麼？”
“打些山貨，換點盤纏。”陳樺答得滴水不漏。
“打山貨？”林雲軒輕笑一聲，“這幾日青石鎮可不太平，你這獵戶膽子倒是不小。”
陳樺沉默不語隻低著頭，林雲軒似乎覺得無趣，又開口道：“那我問你，你進山打獵，可見過什麼可疑之人？”
陳樺心中一動，麵上不動聲色：“迴公子，山中猛獸倒是常見，可疑之人……未曾見過。”
“未曾見過？”林雲軒拖長了語調，“那我問你，你這包袱裏，都裝了些什麼？”
“不過是些換洗衣物和幹糧，還有一把防身的獵刀。”陳樺坦然道。
林雲軒撇撇嘴：“獵刀？拿出來我看看。”
陳樺依言解下包袱，取出那把普通的獵刀。
林雲軒接過，隨意掂量了一下，又扔了迴來，眼神卻依舊在陳樺臉上逡巡。
“那我問你，”他又一次開口，“你這身打扮，倒像是刻意裝出來的，你到底是什麼人？”
陳樺的心提到了嗓子眼，強作鎮定：“公子真會說笑，小人就是個普普通通的山野獵戶，還能是什麼人？”
林雲軒還要再問，旁邊沈靈幼清冷的聲音響起：“雲軒，莫要胡鬧了。”
她走了過來，目光在陳樺臉上停留片刻，隨即轉向林雲軒：“這位陳獵戶，我先前見過，並無不妥，放他走吧。”
林雲軒似乎有些不滿，但還是收斂了神色：“既然師姐發話了，那就走吧。”
他揮揮手示意放行，陳樺如蒙大赦，躬身一禮：“多謝仙子，多謝公子。”
他不再停留，背起包袱快步走出了鎮門，雨後的空氣帶著泥土的清新，也帶著山野的寒意。
陳樺不敢迴頭，加快腳步朝著落葉山脈的方向疾行而去，直到青石鎮的輪廓徹底消失在身後，他才稍稍鬆了口氣。
“前輩，剛才好險。”
“盡快趕路，落葉山脈才是你眼下的立足之地。”
陳樺不再多言埋頭趕路，山路崎嶇泥濘難行。
“前輩，我們往何處去？”陳樺望著眼前這茫茫山脈，有些茫然。
“跟著我的指引走。”林凡道，“此地靈氣雖不算濃鬱，但勝在隱蔽，我為你尋一處合適的潛修之地。”
在林凡的指引下，陳樺七拐八繞深入山脈腹地。最終在一處不起眼的斷崖下，發現了一個被藤蔓遮掩的洞口。
洞口不大，僅容一人通過，內裏卻別有洞天。
山洞幹燥潔淨，深處隱隱有微光傳來，似乎連接著某個地下空間。
“就是這裏了。”林凡的聲音帶著滿意，“此洞下方有一條微弱的地脈，靈氣尚可，足夠你修煉。”
“從今日起，你便在此安心修煉，不到練氣十層，不得出山洞半步。”
他盤膝坐下，按照林凡傳授的引氣法門，開始嚐試吐納。但是天地間的靈氣仿佛對他視而不見，任憑他如何努力都難以捕捉。
“靜心凝神，摒棄雜念。”林凡的聲音適時響起，“引氣需以神魂溝通天地，水磨功夫，急不得。”
陳樺深吸一口氣沉下心來，時間在枯燥的修煉中緩緩流逝。
日複一日，月複一月。
山洞裏沒有日月交替，隻有陳樺不知疲倦的吐納和林凡偶爾的指點。
他以驚人的毅力堅持著，從最初的毫無寸進，到後來能感受到一絲絲微弱的氣流在體內遊走，那氣流如同涓涓細流，緩慢地滋養著他幹涸的經脈。
一年時間，悄然流淌。
洞中無甲子，寒盡不知年。
陳樺身上的氣息已然不同，不再是初入山洞時的凡人。
絲絲縷縷的靈氣在他周身環繞，雖不強盛，卻帶著一股韌性。
練氣八層。
距離林凡定下的目標，隻差兩層。
“不錯。”林凡的聲音帶著讚許，“以凡人之軀，一年入練氣八層，你的毅力遠超常人。”
“還不夠。”陳樺睜開眼，“我這點修為還不夠看。”
“欲速則不達。”林凡淡然道，“繼續穩固境界，打牢根基。”
陳樺點頭正欲再次入定。
“啊啊啊啊！”
一聲淒厲的女子唿救穿透洞口的藤蔓，清晰地傳了進來。聲音帶著驚惶與絕望，由遠及近。
陳樺豁然起身：“外麵有人遇險？”
他快步走向洞口，就要撥開藤蔓。
“站住。”林凡的聲音陡然轉冷，“莫要多管閑事。”
陳樺動作一滯：“前輩？”
“山中自有規則，弱肉強食，生死有命。”
“此乃因果，你若插手，沾染了不必要的麻煩，於你修行不利。”
陳樺沉默片刻，聽著外麵越來越近的唿救聲和野獸的咆哮聲。
“前輩，恕難從命。”他沉聲道，“我輩修士，逆天而行，若連眼前生死都漠然視之，還修什麼道？”
“救人一命，勝造七級浮屠，君子不救，聖人則當仁不讓。”
話音未落，陳樺已撥開藤蔓。隻見一名身著淡紫色衣裙的女子，正踉蹌奔逃，發髻散亂，衣裙染血。
她身後一頭體型壯碩、雙目赤紅的妖狼緊追不舍，腥風撲麵。那女子顯然也是修士，但靈力紊亂氣息虛浮，顯然受了重傷，隻能勉力躲避。
眼看妖狼巨口就要咬中女子後頸。
陳樺眼神一凝，體內練氣八層的靈力聚集在手，他雙指如劍，一道微弱卻凝實的白色氣勁破空而出直刺妖狼眼窩！
“噗嗤！”
妖狼慘嚎一聲，左眼瞬間被氣勁洞穿，鮮血狂飆，劇痛之下，它身形一頓攻勢暫緩。女子趁機滾到一旁，驚魂未定地看向突然出現的陳樺。
妖狼失去一目，兇性更甚，轉頭死死盯住陳樺，咆哮著猛撲過來！
陳樺不退反進，腳下步伐變幻，堪堪避開妖狼利爪。
同時他雙手快速掐訣，靈力匯聚於掌心。
“破！”
一聲低喝，陳樺雙掌拍出，正中妖狼腹部。
妖狼哀嚎著飛了出去，撞在一棵大樹上，掙紮幾下便沒了聲息。
一擊斃命。
陳樺收迴手掌微微喘息，練氣八層的靈力對付這種低階妖獸，尚算輕鬆。
他轉頭看向那名女子。
月光下，女子容貌極美，隻是此刻臉色蒼白，嘴角帶血，身上的傷口更是觸目驚心。
她掙紮著想要站起卻又跌坐迴去，氣息越發混亂。
陳樺走上前，保持著距離：“姑娘，你沒事吧？”
女子抬頭看向陳樺，眼中尚有餘悸，但更多的是感激。她勉強行了一禮，聲音虛弱：“多謝……多謝恩公出手相救。”
“舉手之勞。”陳樺道，“此地不宜久留，姑娘傷勢頗重，還是盡快尋個安全地方療傷為好。”
女子點了點頭，苦笑道：“我與同門失散，又遭妖獸偷襲，如今靈力耗盡，恐怕……”
陳樺略一沉吟：“若姑娘信得過，可隨我來，附近有個山洞，尚算安全。”
女子看著陳樺坦蕩的眼神，猶豫片刻，終是點了點頭：“有勞恩公。”
陳樺扶起女子向山洞走去，女子身體輕若無骨，觸手處一片冰涼。迴到山洞，陳樺將女子安置在角落，又找了些幹淨的幹草鋪墊。
“恩公高義，小女子感激不盡。”女子靠著石壁，氣息稍定，“還未請教恩公高姓大名？”
陳樺想了想，還是用了化名：“在下陳竺。”
她望著陳樺鄭重道：
“恩公救命之恩，林瑾月永世難忘。”