翌日早朝。


    龍椅之上的皇帝趙佶，龍顏大悅。


    為禍大宋多年的梁山賊寇，如同心腹大患一般，屢剿不滅，沒想到竟被西門慶如此幹淨利落地一舉蕩平。


    這讓他對這位年輕的將領十分看重。


    眼下正值多事之秋，大宋境內叛亂四起，正需要一位如西門慶這般能征善戰的將領。


    早朝之上，蔡京一黨自然是率先出列，洋洋灑灑表奏了西門慶的蓋世奇功，極盡讚美之詞，請求陛下對西門慶大加封賞。


    而童貫、高俅一方，則依照昨夜密謀，借著監軍高廉之死以及宋江等首惡逃脫之事大做文章。


    試圖彈劾西門慶失職、剿匪不力，言辭犀利，步步緊逼。


    一時間，朝堂之上，唾沫橫飛，暗流湧動。


    圍繞著如何評定西門慶的功過賞罰，蔡京和童貫、高俅雙方勢力展開了一場沒有硝煙的激烈交鋒。


    ……


    清晨，梁山泊。


    朝陽初升，金色的陽光驅散了山間的晨霧，卻驅不散那彌漫在空氣中濃重的血腥與焦臭。


    曾經禍害一方，令無數州府聞風喪膽的水泊梁山，在曆經一日一夜的血戰與清掃之後，已經徹底化為了一片焦土。


    山林被燒得漆黑，殘垣斷壁間依舊有嫋嫋青煙升起。


    梁山泊主峰，忠義堂已在昨夜的大火中化為一片焦黑的廢墟。


    而前方的廣場卻被官軍連夜清理出來，插上了西門慶的帥旗，充作了臨時的議事之所。


    西門慶端坐於臨時搬來的一張太師椅上，目光銳利，神色從容。


    下方，一眾核心將領肅然而立，皆是神情振奮，等待著主帥的下一步指令。


    分別是：高順、曹純、史文恭、鐵棒欒廷玉、花和尚魯智深、青麵獸楊誌、九紋龍史進、一丈青扈三娘、張震、淩銳，以及濟州知府張叔夜。


    西門慶目光掃過眾人，沉聲道：“諸位將軍，張知府，梁山賊寇雖已被剿滅，但其首惡宋江、吳用、公孫勝及少數核心頭目僥幸遁逃。這些人一日不除，便是我魯東百姓一日之患，亦是我等心頭之刺。”


    他頓了頓，語氣變得更加威嚴：“為徹底肅清梁山餘毒，安定魯東，本將決定，即刻起，我以朝廷欽命‘魯東招討使’的名義，對整個魯東境內展開大規模搜捕清剿行動！”


    他看向曹純與高順：“曹純、高順聽令！”


    “末將在！”二人同時出列，抱拳應道。


    “命你二人率領一萬精兵，即刻出發，負責魯東東路各州府的搜捕事宜。凡有村鎮、山林、水泊，皆需細細盤查，遇有抵抗，格殺勿論！”


    “遵命！”


    西門慶又轉向魯智深與史進：“魯智深、史進聽令！”


    “灑家（末將）在！”


    二人精神一振。


    “命你二人亦率一萬精兵，負責魯東西路及南路州府的搜捕。沿途州縣，若有不配合者，可以便宜行事！”


    “得令！”魯智深與史進大聲應諾。


    最後，西門慶看向史文恭與欒廷玉：“史文恭、欒廷玉聽令！”


    “末將在！”


    “命你二人同樣率領一萬精兵，負責魯東北路及水泊沿線的清剿。水陸並進，務必將那些妄圖潛逃出境的餘孽，盡數堵截！”


    “末將領命！”


    西門慶補充道：“另外，宋江等人窮途末路，難保不會再次糾集亡命之徒，嘯聚山林，再生事端。”


    “你們與魯東各州府協同搜尋賊口蹤跡時，也要協助加強地方團練，整頓兵備，嚴加操練，以防不測。”


    “所有軍務，皆需向本使報備，統一調度！”


    “是！”眾人高聲領命。


    一旁的張叔夜聽著西門慶最後的一番安排，心中卻不由得猛地一跳！


    他身為一州知府，政治嗅覺敏銳，自然很快便聽出了其中的深意。


    將軍此舉，明麵上是追剿宋江，安定地方，防止賊寇再生。


    但以三萬精兵分赴魯東各處要衝，名為搜捕，又令各州府整頓兵備，統一調度……這實則……


    實則與暗中掌控整個魯東的兵馬，又有何異？


    張叔夜倒吸一口冷氣，第一次看清了西門慶的野心。


    他甚至忍不住懷疑，宋江等人不會是被其刻意放走的吧？