“可惜看不清山洞裏的情況。”


    孫辰壓低聲音，眉頭緊鎖，“這些人被抓進去後，就再沒見出來過。”


    徐龍象死死盯著遠處黑黢黢的洞口，隻見一隊隊百姓被鞭打著驅趕進去，淒厲的哭喊聲在山穀間迴蕩，卻始終無人知曉裏麵究竟在進行著什麼駭人的勾當。


    這些天來，他們已將所見所聞通過傳訊玉簡詳細匯報給了姚順。姚順接到消息後立即就要稟報葉凡，卻發現葉凡正在煉丹，隻得將情況轉告給了慕容拓海。


    “暫且按兵不動。”


    慕容拓海聽完姚順的傳訊後沉聲道，“宗主煉丹已到關鍵階段，待丹成之後，我們會聯合正氣堂一同前往剿滅這邪教。”


    山風嗚咽，卷起幾片枯葉。潛伏在崖邊的二人對視一眼，隻能強壓下心中焦灼，繼續監視著山穀中的一舉一動。


    慕容拓海剛結束與姚順的傳訊，突然感知到一股磅礴的靈氣波動自丹房方向傳來。他與洪濤三人對視一眼，立即動身前往。待他們趕到時，發現夏侯嚴早已在丹房外焦急等候。


    丹房大門緩緩開啟，濃鬱的丹香如潮水般湧出，眾人不自覺地深吸一口氣，隻覺周身靈力都為之一振。葉凡手持玉瓶邁步而出，雖未引發丹劫，但瓶中的天元續脈丹光華內斂，丹紋清晰可見，赫然品階不低。


    “幸不辱命。”


    簡簡單單四個字，卻讓夏侯嚴渾身顫抖。他雙手接過玉瓶，渾濁的淚水順著皺紋縱橫的臉頰滾落，千言萬語哽在喉頭，最終隻化作深深一揖。


    葉凡溫聲道：


    “夏侯堂主快去為令孫服藥吧。”


    夏侯嚴重重點頭，身形一閃已消失在廊道盡頭。來到孫兒床前，他小心翼翼地托起兩個孩子的頭，將丹藥送入他們口中。丹藥甫一入口，便化作兩道金色流光，順著咽喉流淌而下。肉眼可見的，二人蒼白的臉色漸漸泛起血色，微弱的唿吸也開始變得平穩有力。


    葉凡指尖輕搭在兩位少年的腕脈上，感受著他們體內逐漸複蘇的生機。原本支離破碎的經脈此刻正被金色藥力溫柔包裹，以肉眼可見的速度愈合重組。


    “情況如何？”


    夏侯嚴緊張地搓著手，聲音都有些發顫。


    葉凡收迴手，露出安心的笑容：


    “脈象平穩，最多半月便可蘇醒。”


    “好...好啊...”


    夏侯嚴長舒一口氣，緊繃多日的肩膀終於放鬆下來。他凝視著孫兒漸顯紅潤的麵容，眼角皺紋舒展開來——這是多年來，他第一次露出如此釋然的笑容。


    葉凡取出存放剩餘藥材的儲物戒遞去：


    “夏侯堂主，這些...”


    “葉小友且收著吧！”


    夏侯嚴大手一揮，豪爽笑道，“區區藥材，怎及得上救我孫兒性命的恩情？”


    葉凡略一沉吟。這些煉製天元續脈丹的藥材雖非絕世珍品，但對底蘊尚淺的天玄宗而言確實珍貴。他不再推辭，鄭重收下：


    “既如此，葉某便厚顏收下了。”


    窗外日影西斜，葉凡起身道：


    “夏侯堂主，我們打算今日便啟程返迴。兩位公子尚未蘇醒，您不妨...”


    “老夫隨你們同去！”


    夏侯嚴斬釘截鐵地打斷，目光在孫兒臉上流連片刻，又轉為堅定，“鏟除邪教乃我正氣堂本分，豈能因私廢公？”


    見老人態度堅決，葉凡與慕容拓海對視一眼，終是頷首應允。


    夏侯嚴轉身對周火旺囑咐道：


    “你留下替我照看兩位他們二人，我帶些精銳弟子隨葉小友一同前往。”


    說著，他最後為孫兒掖了掖被角，臉上露出不舍的神情。


    臨行前，葉凡忽然駐足：


    “夏侯堂主，葉某還有個不情之請。”


    老人捋須笑道：


    “葉小友但說無妨，隻要老夫能做到的...”


    葉凡將身後的青花輕輕推到身前：


    “原本計劃帶這弟子去極北之地曆練，如今宗門有事，恐怕要耽擱了。想請堂主安排幾位弟子，帶她前去修煉。”


    “哈哈哈！”


    夏侯嚴笑聲洪亮，震得梁上灰塵簌簌落下，“我當是什麼大事！我正氣堂弟子每月都有極北之地的曆練隊伍，明日就有一支要出發。”


    說著拍了拍青花的肩膀，“小丫頭盡管跟著去，保證讓你在那極北之地，好好的修煉一番！”


    青花看向葉凡，想要和他們一同迴去：


    “宗主，我...”


    “聽話。”


    葉凡雖然看著隻有八歲，但是說話做事卻極具威嚴，“極北之地的極寒之氣對你的功法大有裨益。出來一趟什麼收獲都沒有未免有些可惜，等你領悟了寒冰真意，隨時都可以迴來。”


    見葉凡眼中透著柔和的光芒，青花終究還是點了點頭。


    “事不宜遲，我們這就啟程。”


    葉凡轉向傳送陣方向，袖中五指卻不自覺收攏——邪教之事，耽擱不得。


    夏侯嚴雷厲風行，當即點齊六名精銳弟子。隨著傳送陣光華亮起，眾人的身影漸漸模糊。青花站在原地，直到陣法光芒徹底消散，才默默攥緊了腰間佩劍。


    兩日的星夜兼程後，葉凡一行人終於抵達平沙城。風塵仆仆的眾人未作停留，馬不停蹄地趕迴天玄宗。


    剛踏入山門，葉凡便立即下令：


    “召集內門百名精銳弟子，即刻出發！”


    不過半個時辰，一百名身著玄色勁裝的弟子已在廣場列隊完畢。這些弟子修為大多都在玄海境，這還是他們很多人第一次要和邪教交手，一個個目光如炬，氣勢如虹。


    與此同時，遠在山脈中的徐龍象收到傳訊。當他收到“宗主已率眾前來”的消息時，一直緊繃的神經終於稍稍放鬆。這些天來，他夜不能寐，每次看到邪教徒押送新的百姓進入山洞，都仿佛有把刀在心頭攪動。


    “總算...趕上了。”


    徐龍象喃喃自語，望向遠處陰森的山洞。這幾日隱約傳來的慘叫聲，讓他無數次想要不顧一切地衝進去。現在，他終於能看到希望的曙光。


    徐龍象心頭狂喜之際，氣息驟然一亂——雖然隻是極其細微的波動，卻如同黑夜中的螢火，瞬間被那邪教強者捕捉。