連續數日，再沒有勢力敢來挑釁。畢竟任誰看到這支由三宗精銳組成的隊伍，都會明智地選擇退避三舍。


    終於，眾人抵達丈高山腳下，眼前卻是百丈絕壁，陡峭如刀削。


    “此路不通，繞道看看。”


    葉凡率眾沿山而行，不多時便見數百人聚集在前方。


    見葉凡一行到來，人群反應各異：或喜，或懼，亦有人暗自詫異——他們竟然還活著。


    “這幾日承蒙秦鼎聖子與葉宗主照拂，我等先行歸隊了。”


    飄渺仙宮三位仙子翩然離去，天玄宗四名弟子也相繼歸陣。


    葉凡目光一掃，飄渺仙宮少了一人，枯墓派與真龍殿各少兩名弟子，唯獨霸體宗與天玄宗人員齊整。


    眼前，一道無盡階梯延伸而上，階梯之上，霧氣繁重，在場眾人無人敢踏足——階前橫陳著兩具冰冷的屍體，無聲昭示著階梯上的兇險。


    一名黃袍青年正俯身查探，口中喃喃不休：


    “這究竟是什麼陣法？”


    他煩躁地抓撓頭發，原本一絲不茍的長發頓時淩亂如草。


    孫辰低聲提醒葉凡：


    “宗主，看服飾，此人應是神機穀弟子。”


    “不錯，此人正是神機穀傳人周玄機。”


    秦鼎目光微凝，“神機穀乃東極州陣符第一宗，而周玄機，便是此代最傑出的弟子，盡得穀中真傳。”


    周玄機之名，在天驕榜上亦有一席之地，位列第三十。隻是他精於符陣，殺伐之力稍遜，故排名稍遜於他。


    他已在此駐足多時，卻仍未能破解眼前大陣。此陣暗藏劇毒，他可不敢以自己的生命做賭注，隻能站在陣外，通過各種手段嚐試分析這毒陣的破解之法。


    葉凡凝視毒陣中的兩具屍體，忽然想起某本古籍中的記載。他隨手拾起一塊石子，朝屍身擲去。


    “住手！”


    一名神機穀弟子厲聲喝止，仿佛此地已是他們囊中之物。


    石子劃破毒霧，竟未受阻礙，徑直砸入屍身——那軀體如爛泥般塌陷，竟無半點骨骼支撐。


    葉凡掌心勁力吞吐，將兩具屍骸淩空攝出。他與周玄機俯身細察，隻覺陰寒地氣纏繞屍身，再觀其筋骨盡消之狀，頓時了然。


    “我知道了。”


    “我知道了。”


    兩人異口同聲。周玄機斜睨葉凡，眼中盡是輕蔑：


    “區區一個八歲娃娃也敢妄談陣法？你以為自己是葉不凡？當心禍從口出。”


    神機穀雖貴為東極州符陣第一宗，卻有個永遠的痛——那位公認的符陣第一人，偏偏是葉不凡。此刻周玄機更覺難堪，自己苦研多時的毒陣，竟被葉凡隨手一擲勘破虛實。


    這恥辱，自然要算在天玄宗頭上。


    “嗬，若不通陣法，我豈會貿然投石？倒是某人觀摩良久卻未能識得此陣玄機，而我初至一刻便勘破其中奧妙——孰高孰低，不言自明。”


    葉凡本不欲與此人糾纏，但見對方愈發咄咄逼人，自然不會給他留任何臉麵。


    周玄機看著葉凡，隨後一揮衣袍，轉身離開：


    “既然閣下自詡高明，不妨一試。若因你之故延誤眾人，這責任...”


    話音未落，周玄機已拂袖退至一旁，盤膝閉目。四周圍觀者交頭接耳，隱約傳來“不知天高地厚”“多此一舉”的竊竊私語，整個隊伍頓時陷入凝滯的等待之中。


    “秦鼎聖子，冰清仙子，二位可願信我？”


    秦鼎毫不猶豫地點頭，他對葉凡的能耐深信不疑。冰清仙子眸光微閃，似有遲疑，但想起雲靄仙子的囑托——天玄宗之人可堪信任，終是輕輕頷首。


    “既如此，還需兩位各遣三人，助我破陣。”


    秦鼎朗笑一聲，袖袍一振，親自領著兩名弟子邁步而出。


    冰清仙子本欲上前，葉凡卻抬手一攔，低聲道：


    “仙子且留步，三宗弟子尚需有人坐鎮。”


    她略一思忖，便喚來飄渺仙宮三名精銳弟子相助。


    葉凡帶著孫辰、青花，一行九人立於階梯之前。


    “此陣名為‘九幽冥毒障’，以地脈陰氣為基，融蝕骨劇毒，入陣者無法禦空，若無解毒丹，必死無疑。”


    他目光掃過眾人，聲音低沉而堅定，“而破陣之法，唯有踏入其中——諸位，可敢一試？”


    八人相視一瞬，雖有懼意，卻終究重重點頭。


    “你隻管吩咐，我們照做便是。”


    葉凡頷首，指尖一翻，九張符紙淩空排開。他並指如劍，靈光流轉間，符紋如龍蛇遊走，頃刻間九道赤陽符已成。分發給眾人後，他又取出九顆避毒丹，每人一顆。


    “此丹僅能抵禦毒瘴一刻鍾。”


    他目光如炬，掃過眾人。


    “我先入陣定位，待我號令，諸位需按方位依次進入，激活赤陽符鎮壓陣眼。九處陣眼未破前，絕不可撤力——否則毒陣反噬，無人能活。”


    話音落下，場中落針可聞。眾人緊握符丹，無一人退縮。


    葉凡不再多言，仰首吞丹，一步踏入毒障。毒霧翻湧，他的身影時隱時現，唯有指訣變幻的殘影在霧中閃爍。千級臺階踏盡，他忽地駐足，聲如金鐵交鳴：


    “第一陣眼，正北五百八十步！”


    孫辰毫不猶豫吞丹入陣。甫一落腳，腳下便傳來刺骨陰寒，赤陽符灼灼生輝，與地脈毒氣激烈相衝，發出“嗤嗤”灼燒之聲。


    “第二陣眼，正南六百一十步！”


    青花衣袂翻飛，如蝶入淵。


    “第三......”


    “第四......”


    毒霧深處，葉凡的聲音如驚雷破空，每一步指引都精準刺入陣眼命門。赤陽符火光閃耀，逐漸驅散陣中毒霧。


    周玄機原本閉目盤坐，一副超然物外之態，可隨著葉凡一道道破陣指令傳來，分毫不差，他眉頭漸漸緊鎖。指節在膝上無意識地敲擊，終於——他倏然睜眼！


    袖袍一拂，身旁兩名神機穀弟子當即會意，身形如鬼魅般偷偷來到霸體宗隊伍。此刻飄渺仙宮三人與秦鼎已悉數入陣，唯剩霸體宗最後兩名弟子正待踏入毒瘴。


    “小心！”


    電光石火間，那神機穀弟子竟直取霸體宗弟子手中赤陽符！須知此刻距葉凡入陣已近半刻，若符籙有失，陣中眾人必將毒發身亡。