百足之蟲尚且死而不僵。


    餘家五世簪纓，門生遍布天下，又哪能沒有什麼不可言說的秘密？


    況且，餘家之所以觸怒陛下獲罪的緣由，天下人說什麼的都有，可直到如今就是沒有個準確的緣由.....


    餘老夫人臉上多有肅穆，沉了沉氣，張口欲言，就見麵前一隻略有薄繭的手指豎起，而後，輕輕按在了唇上。


    與餘老夫人莊重肅穆中帶著些許遲疑不同，餘幼嘉噓聲的動作沒有半分猶疑：


    “不必多言。”


    “既是秘密，便應該死死守住，不該同他人說起。”


    霎時，餘老夫人與黃氏二人齊齊愣住。


    餘幼嘉將手放下，有些想笑，可又實在有些笑不出來：


    “讓我猜猜，老夫人自持守住了秘密......可瞧二夫人這副模樣，想必也知道一些內情。”


    “既二夫人知道，那想必那頭病重的大夫人不可能不知。”


    “既然家中女眷都有三人知曉，想必流放的兩位老爺也知......”


    “你們如今還要一個傳一個，秘密還當真是秘密？”


    黃氏忍了又忍，實在是沒有忍住：


    “我們既是一家子......”


    “死的就是宗族連親。”


    餘幼嘉輕聲打斷道：


    “既然夫人們從京都而來，見識總比我要多，想必不會不知道若有大罪，先誅三族罷？”


    “秘密便是沒有血緣的血親，自知道的那一日起，腦袋便已不是自己的了。”


    “哪怕有一日我終得因餘家之禍而死，我也希望我死前少些痛苦折磨。”


    沉寂。


    無邊的沉寂。


    餘老夫人好不容易撐起的精神頭又滅了下去，萎靡不振，肩背佝僂。


    她往後退了幾步，直到黃氏驚慌將之扶住，這才苦笑道：


    “原是老身當真老了，看不懂世間事......更看不懂人了罷。”


    黃氏含淚，低低喚了一聲娘。


    再沒人開口。


    餘幼嘉又站了幾息，耳邊便聽聲音驚擾。


    原是四娘不知發生了何事，頂著一臉的黑灰，從廚房衝了出來，委委屈屈的喊道：


    “廚房.....廚房快要走水了！”


    比餘幼嘉動作更快的是已經在大房喂完藥準備迴廚房洗碗的三娘，三娘疾步穿過院子：


    “莫怕，三姐來瞧瞧——這陶罐怎的都燒穿了？！”


    四娘直哭：


    “剛剛三姐留下來的火滅了，我.....我從前沒，沒點過火......”


    三娘大吃一驚：


    “那留下的火滅了？那應是兩位婆婆點的火，我也不知道如何點......”


    兩人急的花容失色，二娘開了門出來：


    “點火可緩緩，若陶罐拿出來，省的點了廚房，傷到自己。”


    三姐妹齊心協力廚房中胡亂摸索了一陣，沒把陶罐弄出來，反倒是廚房的黑煙肉眼可見的又大了一些。


    手忙腳亂之中，還是匆匆趕來的兩位婆子將火勉強滅了，一群人靠在水井邊歡慶。


    餘幼嘉瞧得仔細，那倆匆匆而迴的婆子手上皆拿了一捆雜七雜八的野菜，而最後頭的呂氏彎著腰，拖一張瘸了一條腿，瘸了一個角的舊木桌一步一喘的跟在後頭。


    呂氏將舊木桌拖到院前，一眼便瞧見了院子裏的亂象，她幾乎是不假思索，便朝庭中站著的餘老夫人等三人討好道：


    “老夫人，二夫人，我在那頭的竹林裏撿了一張桌子，我問了旁人，都說是不要的，修補修補還能用，往後放在院子裏，大夥兒也算有個能吃飯的地方。”


    黃氏正心煩，見了這險些害了自己孩子的呂氏自然沒有什麼好臉色：


    “滾開！”


    呂氏一怔，又緩緩的拖著桌子從院前走過，不知去了何處。


    餘幼嘉看了一場亂象，額角直跳，深吸了一口氣，方對老夫人道：


    “二夫人所說的賭，當真是真心？”


    餘老夫人與黃氏齊齊一愣，皆是不知餘幼嘉為何改了主意。


    “你們難道沒有瞧見四娘剛剛用什麼東西引的火？用的濕木！既濃煙滾滾，又為何不先開窗開門通風，一群人又圍在廚房前的水井處歡慶，是準備被嗆死嗎？”


    “那木桌既已被帶迴來，好好修補修補說不準往後便能派上用場，為何又因一時意氣將人趕走？”


    餘幼嘉連珠炮似的說完，抽了抽唇角：


    “這個家沒有我，得散！”


    “若是這個賭當真，我們便擊掌起誓，不過我不要聽什麼秘密，我隻要原先原先同二夫人所說，整個家中無論何時都得聽我的......”


    想了想，餘幼嘉又補道：


    “無論何事，無論大小。”


    “而那個秘密，若是言語，便就此爛在肚子裏，若是物品，便就此毀去。”


    “餘家早已不是那個餘家，簪纓貴胄的餘家就讓它留在昨日，咱們自尋個錦繡富貴去！”


    自尋個錦繡富貴......


    好大的口氣！


    可為何，聞言，卻令人眼底發酸呢？


    餘老夫人默默按住了自己的眼角。


    這賭，賭的哪裏是掌家之權，而分明是一個錦繡的將來！


    聽到這話的黃氏，終於沒了半點猶疑，立馬伸出了手：


    “自然！”


    “我答應你，若你當真能完成賭約，無論我家老爺能不能迴來，往後二房便奉大房為主家，二房往後任由你差使驅策，絕無二話。”


    “但是，我醜話也說在前頭。”


    黃氏沉了沉氣，一字一頓的吐字道：


    “既有賭約，便也有不成的時候。”


    “若是你沒完成賭約，沒法子掌家，家印便是咱們的，往後便由五郎兼祧兩房......”


    “黃氏！”


    餘老夫人顯然也是第一次聽到這些小心思，當即變了臉色，嗬斥道：


    “家中男丁隻是流放又不是身死，餘家門生遍布天下，你怎知沒有沉冤得雪的時候，如今談起這個又是為何？”


    黃氏的臉色有些發白，一片沉寂之中，還是餘幼嘉率先打破了尷尬：


    “母之愛子，則為其殫精竭慮，如何做都是正常的。”


    “繼續說罷。”


    黃氏被婆母嗬斥，臉色變了又變，終於還是咬著牙開口道：


    “呂氏勸我分家，我雖記著家中諸位的好，有萬般的不願，可我終究有一雙兒女，不能不為他們打算。”


    “若是五郎能得家印，往後去名震天下的白鹿書院入學，有個好前程，我就算是身死，也心甘情願。”


    “嘉娘，不是我想讓你掌家印，而是除了家印，我不知該給你什麼了。”


    “你不要的東西......卻是旁人求之而不得的。”