“什麼？”


    “死了嗎？死了嗎！？”


    小棚鋪內兩道身影幾乎同時響起。


    第一道是吃驚，第二道則是急切。


    平頭百姓要是死了，許是天道無常。


    但這個蔣掌櫃要是死了，那可真就是報應不爽。


    最近難得聽到這樣大的好消息，餘幼嘉隻覺自己從未如此著急過，繞過灶爐又是一通急問：


    “死了嗎？”


    “死在何處？家中？慘不慘？”


    五郎滿腦門都是汗，聞言都愣住了：


    “不，不知道啊......”


    “隻是大家都這麼說，說蔣掌櫃家裏突然進了個賊人，那賊人掏刀就是一陣胡砍，後被夥計們阻攔，便跑到了大街上，又撞見了巡職的官吏，當街就自刎了。”


    餘幼嘉沒有得到想聽到的死訊，不由得嘖了一聲。


    四娘湊了過來，懵懵懂懂：


    “那掌櫃，和嘉姐有什麼仇怨不成？”


    餘幼嘉張口欲答，卻聽一直呆滯的張三突然搶聲音迴答道：


    “仇怨？”


    “但凡去海心堂買過藥的老百姓，誰不恨那掌櫃？”


    “他怎麼如今才出事，若是早出事兒，沒準，沒準我家也不會因來迴湊錢，沒法子修整屋前泥地.......我去瞧瞧！”


    這話說得咬牙切齒，轉身也是毫不猶豫。


    四娘與五郎各自都是一臉莫名，餘幼嘉耐心的解釋道：


    “原是城中一黑心商販，十分黑心那種，到處欺男霸女，吃人血汗錢。”


    “人活一世，若是碰見好人死了，未必一定為其落淚，心有感念，也是慈悲。”


    “但是若是遇見壞人死了......”


    餘幼嘉難得露出一個十分暢快的笑容：


    “一定要大笑三聲。”


    “所以，我也先去看個熱鬧，你們還是看鋪麵，等我迴來。”


    五郎若有所悟，緩緩露出一個笑臉來。


    四娘卻仍是不肯離開餘幼嘉身側，非但不肯離開，而且還牽住了餘幼嘉的手。


    餘幼嘉一頓，便聽四娘掩著裙角，小聲嘀咕道：


    “嘉姐，你能不能不把我丟下......”


    “今日出門急，我，我沒帶女兒家的東西......你能給我買嗎.....”


    家中的銀錢，如今都是由餘幼嘉拿著的，買辦東西，賣出多少，都由她過手，其他人就算是有心思想添置些什麼，也得同她說，得了允才能買。


    所以，雖然餘家如今的日子，比被征稅影響到的普通人家強些，衣食不愁，也有固定進項，可卻沒什麼私密，且若是東西要得急，要等餘幼嘉，總怕錯過。


    餘幼嘉定睛看了臉頰微紅的四娘幾眼，也壓低聲音：


    “.....小日子？”


    四娘一下子害羞起來，捏了一把餘幼嘉的手指：


    “嘉姐！”


    嬌羞二字，餘幼嘉不懂。


    不過緣由懂了就行。


    她讓一頭霧水的五郎守攤，牽著四娘的手一路交錢，進城，走入一家裁縫鋪子......


    就這麼一晃眼的功夫，本遠遠瞧著還在前頭的張三父子倆便不知道去了哪裏，原本浩浩蕩蕩的去看熱鬧人流也不知去了哪裏。


    餘幼嘉站在左右瞧了瞧，正在猶豫往哪裏看熱鬧，一迴頭，才發現換完衣服的四娘埋著頭，脖頸，臉頰，一片片的紅雲。


    四娘的聲音輕若蚊蠅，卻好像是快哭了：


    “嘉姐，我不是故意的，我原不知道......”


    “......家中本就不寬裕，我，我實是不應該......”


    餘幼嘉輕輕敲了四娘一個腦瓜崩：


    “誰不是娘生娘養？姑娘家誰沒有過這樣一遭？”


    “都是常有的事情，不應該羞愧。”


    “不止不應該，四娘該覺得自己厲害才對。”


    厲，厲害？


    四娘愣住，一時間沒想通兩者有什麼關聯。


    餘幼嘉就著腦瓜崩揉了揉四娘的頭頂：


    “月月流血而不死，月月都能挺過來，怎麼不算是厲害？”


    四娘沒想到聽到這樣的迴答，沒忍住，一下子噗呲的笑出了聲：


    “哪能這麼算......”


    “月事汙濁，露出來給人瞧見的話，更是......”


    餘幼嘉平緩的問道：


    “誰告訴你月事汙濁的？”


    四娘一愣：


    “大，大家都這麼說.......”


    大家.....


    不，好像也不是大家，具體是誰，四娘一時間也有些說不出。


    分明沒有人真真切切的告訴過她這句話，但，她就是能知道這句話。


    畢竟自從她十一歲初潮時，每個人都避諱著，厭惡著......


    餘幼嘉耐著性子等了幾息，沒有等到下文，便知她也在沉思，笑道：


    “那是錯的，四娘。”


    “雖說男女有別，可既是血肉，又都由女子腹中托生，哪裏有高低貴賤之分？”


    “世人厭棄，避諱此事，無非是一開始男子覺得遇此事時無法舒.......”


    “啊，你還沒長大，我換個說法吧......就是害怕。”


    四娘聽得懵懂，重複道：


    “害怕？”


    餘幼嘉微微頷首，輕聲道：


    “對啊，害怕。”


    “誌怪書中說女子經血能令鬼祟顯形......所以，越是鬼怪妖祟，越是害怕此物。”


    “因為，隻要一點點女子經血，就能讓他們原形畢露。”


    “明白嗎？”


    四娘這迴懂了，卻也一下子就被鎮住了：


    “這，這麼厲害？”


    “那為什麼旁人從來沒有提起過......”


    餘幼嘉又笑了，憐憫的摸了摸四娘軟乎乎的頭頂：


    “簡單啊.......”


    “因為能和四娘說起這些事兒的都是女子，而她們，也怕自己遇見的是鬼祟。”


    “若是不讓他們顯出原形，自己便還能裝糊塗。”


    四娘好像有些懂，但好像又不太懂。


    她覺得嘉姐好像說了很多東西，很多東西也都意有所指，但自己就是摸不到究竟是什麼。


    餘幼嘉也沒期待四娘能一下子明白，索性鬆了手：


    “不閑聊了，再等下去，就真的什麼都瞧不到了。”


    “我想想，咱們現在是應該去海心堂，還是應該去官府看看是否有升堂......嗯？”


    話到此處，餘幼嘉餘光一撇，就見剛剛率先去看熱鬧的張三父子，竟，竟迴來了？！


    餘幼嘉一愣，忙招了招手：


    “張叔，沒瞧見熱鬧？”


    張三一臉見了鬼般的晦氣：


    “瞧見了，不過蛇鼠一窩，沒啥好瞧的。”


    餘幼嘉有些好奇，張三便繼續往下說道：


    “蔣掌櫃被人砍斷了半條胳膊，因是官吏當場撞見的賊人，所以即刻便升堂發審。”


    “縣令沒來，倒是一個主簿替審，就問了兩句話——


    一問‘你這蔣姓，可與鎮北王與蔣貴妃的蔣同氣連枝？’


    二問‘既不是，你又說不出那人為何要砍傷你，你必定也有過錯，交出家財，可免你過錯，你可願意？’”


    餘幼嘉挑眉，張三露出一個一言難盡的神情：


    “然後海心堂當場就被抄了，那蔣掌櫃缺了半條胳膊，又攔不住官吏，當場便昏死了過去，被家裏人帶走了。”


    “我原先以為那黑心的蔣掌櫃是被賊人砍死.......如今一瞧，熱鬧是熱鬧，但卻也沒那麼盡興。”


    “半炷香的功夫就散了，從頭挺到尾，連那賊人是誰，緣何砍人都不知道。”


    可不是不盡興嗎？


    原先以為蔣掌櫃作了那麼多大大小小的惡，他一出事兒，一定痛快的緊。


    可連餘幼嘉也沒想到，這完全就是一場黑吃黑。


    如此快的蓋棺定論，隻怕官府壓根就沒有想過處理蔣掌櫃被砍傷的事情，隻是垂涎蔣掌櫃的家產已久，順勢便尋了個可笑的借口罰了家產.......


    可惜，沒有親眼去看一眼。


    完全就是聽了個莫名其妙的熱鬧。


    餘幼嘉稍稍有些遺憾，不過瞧見四娘略有些緊張的模樣，心思便也散了：


    “沒關係，世間事，哪能麵麵俱到？”


    “這次不知曉沒事兒，等下次蔣掌櫃出事兒，咱還能看個熱鬧。”


    此言一出，哪怕是一直陰鬱的張三，也微微震了震精神：


    “我去市上尋個工，往後就在城中做活，等著蔣掌櫃死，也算是有個盼頭。”


    餘幼嘉微微頷首，在對方離開之前，到底是追上去，多言了一句：


    “世間本多變故，無論蔣掌櫃一朝一夕之間死不死，都得有盼頭。”


    “冬過就是春，等春天一到，無論做些什麼，到秋天，就能有收獲的時候，多過幾年，便有餘慶，你孩子也能有個家。”


    張三邁著沉重的步子走了。


    餘幼嘉則是迴神，牽起等著自己的四娘的手：


    “走吧，今日你不舒服，反正生意也不好，咱們早些迴去休息罷。”


    四娘高高興興的應聲，等走了幾步，這才想起來：


    “嘉姐，你今日不是說要去找周家表哥嗎？你不去？”


    這事兒是嘉姐昨日迴家時對她們說過的，今日還搬了不少秋梨膏出來，今日都進了城，卻不去？


    餘幼嘉還在消化今日的一點一滴，聞言一攤手，滿不在意道：


    “太著急‘關照’蔣掌櫃，進城時沒帶秋梨膏。”


    “一次進城門十文錢，什麼樣的家能這樣進進出出......表哥也不是蠢人，總不會一直等我，改日再說吧。”


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    青帳垂墜處，難漏天光。


    昨夜庭前的血痕早已洗淨，茶水也已溫了數次。


    可直至露水將影子浸透三寸，枯坐的青年也沒有等待來人。


    青年忍著心跳，又一次輕聲囑咐道：


    “小九，你去門外再瞧瞧。”


    小九剛剛站定才幾息，又接了命令而去，迴來稟告時，言語都帶上了幾絲無奈：


    “主子......真的沒有人。”


    “一個時辰我都跑了三十六次了，實在不行你早些歇息吧。”


    “表小姐許是遇見了事情，今日不會來了。”


    青年蒼白的指節捏緊茶杯，眼中原本黯淡的神色有了些許迴溫，喃喃道：


    “對，許是突然有事......”


    “許是表妹突然死了，所以沒有來見我，她並不是不想念我，也並不是不來見我......”


    “沒關係，我去見她，我去找她......”


    小九：“.......”


    小九：“主子，您就別去給表小姐添堵了吧.......”


    什麼死不死的，這兩人怎麼一個比一個會講話！


    他都不敢想主子要又去‘巧遇’表小姐，表小姐得煩成什麼樣......


    “我？添堵？”


    青年蒼白的臉上頓生幾絲幽怨，他往後一倒，傾頹於層層疊疊的青紗帳後，好半晌方才歎道：


    “也對，在表妹的心裏，無論是誰......無論是誰，都能排在我的前麵......”


    “表妹，表妹，你好狠的心——”