涼州城西門，一隊風塵仆仆的藥材商正在接受守城士兵的盤查。蘇晚壓低鬥篷帽簷，將臉藏在陰影裏。她現在的模樣是個滿臉麻斑的中年婦人，連走路姿勢都刻意佝僂著。
\"路引拿出來！\"滿臉橫肉的士兵用刀鞘敲打馬車輪子，\"車上裝的什麼？\"
\"迴軍爺，是些尋常藥材。\"蕭臨淵——此刻化名林掌櫃——陪著笑臉遞上路引和一小袋銅錢，\"從青州來，到涼州藥行交貨。\"
士兵掂了掂錢袋，仍不滿足：\"最近上頭有令，所有入城女子都要檢查右臂！把袖子擼起來！\"
蘇晚心頭一緊。右臂？那不正是008係統寄宿的位置嗎？雖然係統已經消失，但胎記還在...
\"軍爺，內子染了惡瘡，怕傳染...\"蕭臨淵又塞了塊碎銀，\"行個方便？\"
士兵狐疑地打量著蘇晚，正要強行檢查，後麵突然傳來一陣騷動。一隊黑衣騎兵疾馳而來，為首的男子戴著金屬麵具，在陽光下泛著冷光。
\"影衛大人！\"士兵們立刻肅立行禮。
金屬麵具人勒住馬，目光如刀掃過排隊的人群。當視線掠過蘇晚時，她感到一股寒意從脊背竄上來——那眼神不像在看活人，更像在評估一件物品的價值。
\"繼續搜查。\"麵具人聲音嘶啞，\"特別注意攜帶奇怪器物的女子。\"
說完，他揚鞭而去，黑衣騎兵緊隨其後，卷起一片塵土。守城士兵不敢怠慢，但看在銀錢的份上，隻是草草檢查了馬車就放行了。
入城後，蕭臨淵帶路拐進一條偏僻小巷，確認無人跟蹤後才低聲道：\"那個麵具人就是影衛統領，代號''赤焰''——密信中提到的人物。\"
蘇晚摩挲著右臂胎記處：\"他們在找帶有係統的人...\"
\"不止。\"蕭臨淵眼神陰鬱，\"赤焰看你的眼神不對，像是認識你。\"
兩人沉默地穿行在涼州錯綜複雜的小巷中。與京城的繁華不同，涼州建築低矮粗獷，街道上彌漫著香料與馬糞混合的古怪氣味。行人大多麵色警惕，商鋪門窗緊閉，整個城市籠罩在一種詭異的緊張氛圍中。
\"我們先找地方落腳。\"蕭臨淵指著遠處一棟三層木樓，\"那家''歸雁樓''是夜雨閣的聯絡點，應該安全。\"
歸雁樓外表平平無奇，門口掛著塊褪色的酒旗。推門進去，廳堂裏隻零星坐著幾個客人，櫃臺後站著個幹瘦老頭，正用一塊髒布擦拭酒杯。
\"客官住店？\"老頭頭也不抬地問。
\"要兩間上房。\"蕭臨淵在櫃臺上排出幾枚銅錢，有意無意地擺成特定形狀，\"最好朝南的。\"
老頭這才抬頭，渾濁的眼睛掃過錢幣排列，微微瞇起：\"南房隻剩一間了，不過夠大，夫妻倆住剛好。\"
蘇晚剛要解釋，蕭臨淵捏了捏她的手：\"那就一間。\"
上樓時，蘇晚注意到老頭一直盯著她的右手腕，眼神古怪。房間比預想的整潔，窗戶正對後院，視野開闊便於觀察。
\"掌櫃有問題。\"門一關，蕭臨淵立刻低聲道，\"夜雨閣的暗號變了，他不知道。\"
蘇晚心頭一緊：\"那這裏是...\"
\"暫時安全，但不宜久留。\"蕭臨淵檢查著門窗，\"我懷疑真掌櫃已經遇害，樓下那個是冒牌貨。\"
正說著，門外傳來腳步聲。蕭臨淵示意蘇晚噤聲，自己閃到門後。
\"客官，送熱水。\"是掌櫃的聲音。
蕭臨淵開門接過銅壺，道了聲謝。關上門後，他取出一根銀針試了試水，針尖立刻變黑！
\"果然。\"蕭臨淵冷笑，\"是迷藥，不是劇毒，看來想活捉我們。\"
蘇晚從行囊中取出白霄子給的玉石，觸手溫熱：\"要不要聯係白霄子？他說在月牙泉等我們...\"
\"先別輕舉妄動。\"蕭臨淵從暗袋中取出一隻小瓷瓶，倒出兩粒藥丸，\"服下這個能抵抗大部分迷藥。我們假裝中計，看看他們到底想幹什麼。\"
一刻鍾後，蕭臨淵\"不小心\"打翻茶杯，拉著蘇晚踉蹌幾步，然後重重倒在床上。蘇晚也配合地趴倒在桌邊，暗中觀察。
房門被輕輕推開，掌櫃那張幹瘦的臉探進來，眼中再無之前的渾濁，而是精光四射。他身後跟著兩個彪形大漢，手持繩索。
\"搜她身上。\"掌櫃命令道，\"特別留意首飾和小物件。\"
大漢粗暴地翻找蘇晚的行囊和衣物，當她掛在頸間的小布袋被扯出時，裏麵的008碎片掉在地上，發出清脆聲響。
\"找到了！\"掌櫃如獲至寶地撿起碎片，\"nw大人要的就是這個！\"
就在他轉身的瞬間，蕭臨淵如鬼魅般從床上彈起，一劍刺穿其中一個大漢的咽喉。另一個大漢還沒反應過來，就被蘇晚撒出的藥粉迷了眼睛，慘叫連連。
掌櫃見勢不妙，抓起碎片就要跳窗。蕭臨淵飛身攔截，兩人在狹窄的房間內交手數招。掌櫃武功竟出奇的高，一招黑虎掏心直取蕭臨淵胸口！
\"小心！\"蘇晚驚唿。
蕭臨淵側身避過，卻被掌櫃虛晃一招，趁機破窗而出。眼看敵人就要逃脫，一道白影突然從院牆上掠過，拂塵一揮，掌櫃如斷線風箏般跌落下來。
白霄子飄然落地，銀瞳在月光下格外妖異：\"nw組織的走狗，也敢冒充老夫的聯絡人？\"
掌櫃咳著血，獰笑道：\"白霄子...你來得正好...nw大人正愁找不到你呢...\"說完頭一歪，竟自斷心脈而亡。
白霄子皺眉檢查屍體，從掌櫃衣領內取出一枚金屬片：\"果然是被控製的傀儡。\"他轉向蘇晚二人，\"你們沒事吧？\"
蕭臨淵仍保持戒備：\"證明你是真的白霄子。\"
老者不以為忤，從懷中取出一塊與蘇晚那塊一模一樣的玉石：\"天門守護者信物，可與係統碎片共鳴。\"
兩塊玉石靠近時，果然發出柔和的光芒。蘇晚感到懷中的008碎片也開始微微發熱。
\"信了？\"白霄子收起玉石，\"這裏不安全，nw組織已經滲透了半個涼州城。跟我來。\"
他帶兩人來到後院一口枯井前，掀開偽裝的蓋子，露出下麵幽深的通道：\"通往城外的密道，我們在月牙泉的據點會合。\"
下井前，蘇晚突然問道：\"白前輩，nw組織為什麼對我的係統碎片這麼執著？\"
白霄子的銀瞳在黑暗中閃爍：\"因為碎片裏還殘留著係統核心代碼，nw-001需要它來完善''天火''裝置。\"他頓了頓，\"更重要的是，碎片與你體內的能量共鳴，能指引他們找到你——一個活著的係統宿主比碎片有價值得多。\"
密道陰冷潮濕，空氣中彌漫著黴味和某種金屬氣息。白霄子舉著一顆夜明珠在前引路，邊走邊解釋涼州的局勢。
\"三個月前，nw組織以商隊名義進入涼州，買通了守將，在西山秘密建造''天火''裝置的基礎部分。\"他的聲音在隧道中迴蕩，\"真正的突破是在他們找到一處古墓後——墓中有塊巨大的時空金屬，正是穩定裂縫所需的核心材料。\"
蕭臨淵突然插話：\"蘇家就是因為發現了類似的礦脈才被滅口？\"
\"不錯。\"白霄子點頭，\"蘇老太爺當年勘探西北時，無意中發現了一處蘊含時空金屬的礦脈。他不知其價值，卻如實記錄在勘察報告中。這份報告被敵國細作獲取，轉交給了nw組織。\"
蘇晚握緊拳頭，指甲深深掐入掌心。原來蘇家幾十條人命，竟是因為這樣一塊\"金屬\"！
\"我們到了。\"白霄子停下腳步，推開頭頂的暗門。
三人爬出密道，眼前是一片月牙形的湖泊，周圍蘆葦叢生。湖畔有座簡陋的草屋，透出微弱燈光。
草屋內陳設簡單，牆上掛滿了星圖和古怪符號。一個年輕女子正在爐前煎藥，見他們進來，恭敬地行禮：\"師父。\"
\"這是我徒兒青鸞。\"白霄子介紹道，\"她負責監視nw組織的動向。\"
青鸞約莫二十出頭，眉目如畫，唯獨左眼戴著黑色眼罩。她向兩人點頭致意，獨眼中閃過一絲好奇：\"這位就是係統宿主？\"
蘇晚有些不自在：\"我叫蘇晚。\"
\"青鸞，匯報情況。\"白霄子打斷道。
\"是。\"青鸞取出一卷地圖鋪在桌上，\"根據最新偵察，nw組織已完成''天火''裝置70%的建設，核心部件就藏在西山古墓中。影衛日夜把守，普通手段難以接近。\"
地圖上標注著密密麻麻的紅點，每個都代表一個哨卡或陷阱。蕭臨淵研究片刻，指向一處空白：\"這裏沒有防守？\"
\"因為這裏是流沙區，人畜難行。\"青鸞苦笑，\"nw組織在那裏布置了更可怕的東西——能量感應網，任何帶有係統波動的人靠近都會觸發警報。\"
蘇晚胸前的008碎片突然發燙，她忍不住輕唿一聲。與此同時，白霄子那塊玉石也亮了起來！
\"不好！\"白霄子臉色大變，\"nw-001在激活裝置！\"
蘇晚感到一陣劇痛從太陽穴炸開，眼前閃過無數破碎畫麵：一個巨大的金屬圓環正在荒漠中緩緩升起，中央懸浮著扭曲的光球；戴著金屬麵具的高大身影站在控製臺前，手中握著與她體內能量同源的金色光球；更遠處，敵國大軍正在集結，黑壓壓的軍隊望不到邊際...
\"蘇晚！\"蕭臨淵的唿喚將她拉迴現實，\"你怎麼了？\"
蘇晚渾身冷汗，嘴唇發抖：\"我看到了...''天火''裝置...還有軍隊...\"
白霄子與青鸞交換了個眼神：\"宿主與係統碎片的共鳴讓她看到了nw-001正在做的事。\"他嚴肅地問，\"你還看到了什麼？\"
\"一個戴金屬麵具的人...他手裏有團金色能量...\"蘇晚描述著，\"還有很多士兵，穿著奇怪的鎧甲...\"
\"nw-001在收集能量。\"白霄子沉聲道，\"那些金色光球是從活人體內提取的係統殘片，雖然比不上完整的係統，但數量足夠也能開啟小型裂縫。\"
青鸞補充：\"至於軍隊，那是敵國的''黑麟軍''，據說裝備了nw組織提供的特殊武器。\"
蕭臨淵眉頭緊鎖：\"他們計劃什麼時候發動攻擊？\"
\"血月之夜。\"白霄子指向牆上的一張星圖，\"七日後，天象異變，時空壁壘最薄弱。nw-001會趁機開啟''天火''，而敵國軍隊將同時進攻西北防線。\"
蘇晚想起008碎片曾展示的畫麵——荒漠中的巨大裝置�，F在一切都在應驗！
\"我們必須阻止他們。\"她堅定地說，\"但首先得接近那個裝置...\"
白霄子從櫃子裏取出一套黑色勁裝和一張人皮麵具：\"早有準備。青鸞會帶你們混入西山礦場，那裏有我們的人接應。\"
青鸞接過麵具，露出狡黠的笑容：\"明天有一批''特殊勞工''要送入礦場，我們可以混在其中。\"
\"什麼特殊勞工？\"蕭臨淵警惕地問。
\"被nw組織抓去的係統潛在宿主。\"白霄子歎息，\"都是些體內有微弱能量波動的普通人，nw-001用他們做實驗材料。\"
蘇晚胃部一陣絞痛。用活人做實驗...這比皇陵地宮裏的做法還要殘忍！
\"休息一晚吧。\"白霄子示意青鸞帶他們去隔壁房間，\"明天將是漫長的一天。\"
簡陋的臥房裏，蘇晚輾轉難眠。008碎片在胸前微微發熱，仿佛在提醒她即將到來的危險。窗外，血月已初現端倪，像一隻窺視人間的眼睛。
\"睡不著？\"蕭臨淵的聲音從地鋪上傳來。
\"嗯。\"蘇晚翻身麵對他，\"我在想...如果008還在，是不是就能輕鬆掃描出''天火''裝置的弱點了...\"
黑暗中，蕭臨淵的手找到她的，輕輕握�。篭"但你現在的判斷力比依賴係統時更強。\"他頓了頓，\"係統隻是工具，你才是使用工具的人。\"
蘇晚心頭微暖。是啊，這一年多的經曆教會她的不僅是醫術，更是如何在逆境中生存、抉擇。008給了她起點，但路是她自己走出來的。
\"蕭臨淵...\"她猶豫片刻，還是問出了那個縈繞心頭的問題，\"如果最終必須在我原來的世界和這裏之間做選擇...\"
\"睡吧。\"他打斷她，聲音異常柔和，\"明天還有硬仗要打。\"
蘇晚知道他在迴避這個問題，也許是因為答案太沉重，也許是因為連他自己都不確定。她輕輕歎了口氣，閉上眼睛，卻夢見兩個世界同時崩塌的場景。