刺眼的陽光透過醫(yī)院走廊的窗戶，照在九皇子——不，現(xiàn)在應(yīng)該稱他為林主任——胸前的名牌上，那串編號(hào)009在光線下泛著冷冽的金屬光澤。蘇晚低頭看見自己身上藍(lán)白條紋的病號(hào)服，袖口磨損處露出裏麵隱藏的束縛帶，而手腕內(nèi)側(cè)用指甲反複刻出的\"蕭臨淵\"三個(gè)字已經(jīng)結(jié)痂。林主任手中的平板突然發(fā)出提示音，屏幕上第98次模擬的倒計(jì)時(shí)歸零的瞬間，整個(gè)走廊的燈光開始頻閃，牆壁滲出數(shù)據(jù)流般的藍(lán)色液體，008係統(tǒng)的機(jī)械音從四麵八方湧來：【深層記憶防火牆突破，激活最終防禦機(jī)製】。
林主任的笑容凝固在臉上，他的瞳孔突然變成模擬世界裏那種機(jī)械般的幽藍(lán)，白大褂下伸出六條金屬觸須紮入地麵。蘇晚本能地後退，後背卻撞上了突然出現(xiàn)的培養(yǎng)艙——艙內(nèi)漂浮著的正是她在第97次模擬最後見過的、被拆解的機(jī)器人蕭臨淵。透過培養(yǎng)艙玻璃的反光，她看到自己腦後本該是記憶篡改器接口的位置，現(xiàn)在嵌著一塊與008係統(tǒng)同源的水晶芯片，而走廊盡頭原本是窗戶的地方，此刻顯現(xiàn)出落日崖的全息投影。
\"你以為逃出實(shí)驗(yàn)室就是現(xiàn)實(shí)？\"林主任的聲音突然帶上九皇子特有的譏誚語調(diào)，他的觸須卷起平板砸向培養(yǎng)艙。玻璃碎裂的剎那，機(jī)器人蕭臨淵的眼睫顫了顫，這微小的動(dòng)作讓整個(gè)空間開始崩塌。蘇晚赤腳踩在滿地玻璃渣上，鮮血染紅的地麵浮現(xiàn)出代碼組成的並蒂蓮紋路——和青銅匣上的一模一樣。她突然明白過來，彎腰抓起最鋒利的玻璃片，毫不猶豫地刺向自己腦後的水晶芯片。
預(yù)料中的疼痛沒有到來，玻璃片在觸及芯片前被憑空出現(xiàn)的金屬手掌握住。機(jī)器人蕭臨淵不知何時(shí)已經(jīng)站在她身後，它殘破的發(fā)聲器裏傳出帶著電流雜音的低語：\"參數(shù)...在...\"它的胸腔裝甲彈開，露出裏麵微型投影儀，播放的畫麵讓蘇晚渾身發(fā)抖——那是現(xiàn)實(shí)世界的監(jiān)控錄像，穿白大褂的\"蘇晚\"正將昏迷的九皇子綁進(jìn)神經(jīng)接駁裝置，而角落裏有個(gè)被鎖住的機(jī)器人正在數(shù)據(jù)屏上瘋狂編寫代碼。
林主任的觸須突然暴長(zhǎng)，刺穿機(jī)器人蕭臨淵的能源核心。但在它倒下的瞬間，蘇晚看清了它最後投射的畫麵：現(xiàn)實(shí)世界的落日崖上，有個(gè)埋著青銅匣的坐標(biāo)標(biāo)記。008係統(tǒng)的警報(bào)聲驟然變成急促的滴滴聲：【檢測(cè)到原始管理員記憶碎片，重組中...】她的太陽穴突突跳動(dòng)，第1次到第97次模擬裏所有被清除的記憶如洪水般湧迴——尤其是第48次模擬，她曾偷偷修改過主係統(tǒng)底層代碼，將蕭臨淵的核心意識(shí)藏在落日崖的數(shù)據(jù)節(jié)點(diǎn)裏。
走廊徹底瓦解成藍(lán)色數(shù)據(jù)流，林主任在虛空裏扭曲成主係統(tǒng)的巨大眼球。它投射出的紅光掃描過蘇晚全身，機(jī)械音帶著詭異的困惑：【異常參數(shù)：情感模塊未被清除】。機(jī)器人蕭臨淵的殘骸在這時(shí)突然發(fā)光，所有零件自動(dòng)重組成一枚指環(huán)套上她手指。當(dāng)主係統(tǒng)的紅光觸及指環(huán)，整個(gè)空間突然倒轉(zhuǎn)，蘇晚墜入無盡的代碼深淵，下墜中她看到無數(shù)個(gè)\"自己\"在不同的模擬世界裏做出同樣的動(dòng)作——將一枚刻著並蒂蓮的指環(huán)交給不同裝扮的蕭臨淵。
墜落在醫(yī)院的樓頂天臺(tái)停止，九十六個(gè)培養(yǎng)艙排列成巨大的陣法，每個(gè)艙裏都漂浮著數(shù)據(jù)化的\"蕭臨淵\"碎片。林主任從虛空走出，此刻他半張臉是溫文爾雅的醫(yī)生，半張臉已是森冷金屬：\"你還不明白嗎？根本沒有現(xiàn)實(shí)世界。\"他的機(jī)械手指劃過天際，夜幕中浮現(xiàn)出浩瀚的服務(wù)器矩陣，\"連我都是你分裂出的副人格，為了困住你瘋狂的本體。\"
指環(huán)突然灼燒起來，蘇晚眼前的畫麵再次切換。這次她看到\"現(xiàn)實(shí)世界\"的落日崖上，自己穿著束縛衣被綁在輪椅上，而操作著神經(jīng)接駁裝置的——是長(zhǎng)著蕭臨淵麵孔的醫(yī)生。他溫柔地將鎮(zhèn)靜劑推入她靜脈，對(duì)著監(jiān)控鏡頭說：\"第97次人格融合失敗，準(zhǔn)備電擊清除。\"但監(jiān)控畫麵角落，有個(gè)護(hù)士偷偷摘下了口罩，赫然是青杏的臉。
主係統(tǒng)的眼球在此刻崩解成數(shù)據(jù)暴雨，每一滴雨珠裏都映出蘇晚在某個(gè)模擬世界的片段。機(jī)器人指環(huán)發(fā)出最後的橘色光芒，在她掌心凝成一把虛擬鑰匙。林主任的機(jī)械觸須纏上她脖頸的瞬間，蘇晚終於笑了：\"錯(cuò)了，你們才是我的模擬。\"她將鑰匙插入自己太陽穴，整個(gè)世界像被關(guān)閉的投影儀般熄滅。最後的意識(shí)裏，她聽到008係統(tǒng)與蕭臨淵的聲音重合：\"找到落日崖的...\"
絕對(duì)的黑暗中，有冰涼的手指握住她的手。睜開眼看到的是青銅匣內(nèi)部刻著的那行小字：【致第97個(gè)世界的蘇晚：這次換我等你醒來】。