“唉~怎麼大家都一副不太正常的樣子......”
漢斯看著萊特兄弟滿頭大汗地拚命教海因裏希王子駕駛飛機的樣子，不滿地嘀咕著。
他明明還特意去找了海因裏希王子的夫人伊蓮妮王妃和他哥哥威廉二世商量，想讓他們勸說海因裏希王子放棄飛行，可這兩人卻完全背叛了他的期待，竟然痛快地同意了這冒險的飛行計劃。
伊蓮妮王妃一副“反正勸也沒用”的自暴自棄擺爛模樣，而威廉二世則幹脆地表示：“就算我反對，那小子也一定會偷偷幹。”連想要勸阻的努力都懶得做。
“雖然從海因裏希過去的事跡，多少能理解他們這種態度，但......”
最後，所有的麻煩都得由他來收拾，這實在讓人不爽。
不過，實力不足就是原罪，漢斯現在唯一能做的，也就是拜托萊特兄弟，盡量確保就算出事了，海因裏希王子至少也能保住一條命。
就這樣，在過去一個月的時間裏，萊特兄弟幾乎寸步不離海因裏希王子，拚命往他腦子裏灌輸所有關於飛機駕駛和安全守則的知識。
海因裏希這家夥跟“好學生”完全沾不上邊，自然覺得學習無聊透頂。直到漢斯放下狠話說：“如果不專心聽課，就別想飛行了。”他才總算展現出了難得的勤奮，認真聽起了萊特兄弟的講解。
但就算如此，這點努力還是無法完全打消漢斯的不安。
“早知道這樣的話，就應該先想辦法造個降落傘！”
當然，這種抱怨也不過是無濟於事的空想罷了。畢竟，真正實用的降落傘得等到1912年由俄羅斯科學家格列布·科捷利尼科夫（gleb kotelnikov）發明出來。
順便一提，即便降落傘已經存在，但在第一次世界大戰初期，飛行員們依然被禁止使用降落傘。
這是因為軍隊裏的高層們認為，如果給飛行員配備降落傘，他們會變成膽小鬼，隻要挨幾發子彈就會丟下那些耗費巨資製造的飛機逃跑。
當然，這種說法純屬無稽之談。
再怎麼貴重的飛機，與一名優秀飛行員相比也不值一提。現代甚至還專門設立了以救援飛行員為目標的空軍特種部隊——航空救援隊。
那些高層的短視最終釀成了最糟糕的結果。
不僅因為沒有降落傘導致飛行員的生存率急劇下降，還讓飛行員們的士氣和技術水平跌到了令人絕望的地步。
這簡直是意料之中的事。
試想一下，誰會對將自己視作消耗品的環境感到愉快？
最後，這些高層雖然開始亡羊補牢，為飛行員配備降落傘，但已經為時已晚了。
這也是第一次世界大戰中，由新式武器大量投入使用所引發的眾多荒唐插曲之一。
“枯燥的課程總算結束了，我現在可以上飛機了吧？”
看到萊特兄弟點頭示意“再沒有可教的了”，海因裏希王子興高采烈地看向漢斯，一臉得意。
最終，這一天還是來了。
漢斯歎了口氣，向海因裏希王子點點頭，隨他去吧。
海因裏希王子臉上綻放出像得到母親允許買玩具的孩子般的燦爛笑容，然後歡天喜地地衝向了飛機。
男人即使成年了，也依然像個孩子。可漢斯不明白，為什麼要讓他，而不是伊蓮妮王妃來承受這一切。
“男爵大人，現在差不多該準備拍攝了。”
旁邊，一直在旁邊等候的攝影師對漢斯說道，漢斯用手示意他去做準備。
嗯？你問為什麼這裏會突然冒出個攝影師？
那當然是為了記錄海因裏希王子的飛行畫麵，用作宣傳啊，吸引更多人關注並投資飛機產業。
光是被海因裏希王子牽著鼻子走可不劃算。還不如讓他親自為飛機宣傳一把。
“當然，最重要的是絕不能出事故。”
漢斯緊張地看著海因裏希王子，而他則帶著滿臉的興奮向飛機走去。
海因裏希王子能順利完成這次飛行嗎？
這個時代的飛機結構比未來的要簡單得多，所以海因裏希王子駕駛起來並不算太難。因此他隻花了一個月就學會了操控飛機。
但即便如此，擔憂還是揮之不去。即使一切看起來都很完美，事故也總是會在意想不到的瞬間發生。
完全沒有察覺到漢斯的憂慮，海因裏希王子滿心隻想著要翱翔天空。他朝漢斯和萊特兄弟咧嘴一笑，豎起大拇指後，便爬進了“飛行者三號”的駕駛艙。
咯噔咯噔——嗡嗡嗡——
隨著王子啟動了“飛行者三號”，靜止的螺旋槳發出轟鳴聲，開始飛速旋轉。
飛機緩緩滑動，向跑道前方移動。
與此同時，攝影師目不轉睛地盯著飛機，用攝影機記錄下海因裏希王子和“飛行者三號”的身影。
而漢斯和萊特兄弟對攝影師和攝像機毫無興趣，隻是緊張地盯著海因裏希王子和飛機。
嗡——
幾分鍾的緊張等待後，“飛行者三號”加速疾馳，終於，機輪離開了地麵。
“哇。”
這是攝影師在看到飛行的瞬間，不由自主發出的感歎。與此同時，海因裏希王子駕駛著“飛行者三號”，英姿颯爽地飛向天空。
看到海因裏希王子順利起飛，漢斯和萊特兄弟終於鬆了一口氣。
“總算是邁過了最重要的一關。”
“飛機狀態完美，風速也理想，接下來隻剩下安全降落了。”
事實上，這才是最難的部分。
不管怎樣，海因裏希王子駕駛著“飛行者三號”在萊特兄弟的研究所兼飛機工廠上空盤旋了約30分鍾。
嗡嗡——
“王子殿下操作得相當熟練嘛。”
“他的愛好是遊艇和汽車，當然會有天賦。”
漢斯曾警告過他別想著做特技飛行，所以他隻是繞著跑道轉圈。但從頭頂傳來的歡唿聲判斷，他似乎對此已經非常滿意了。
吱嘎——
很快，約定的飛行時間結束，海因裏希王子嚐試降落。
和起飛一樣，降落也非常順利。
漢斯和萊特兄弟終於徹底放下心，彼此相視一笑。
“喔唿——！”
似乎非常滿意這次飛行的海因裏希王子從飛機上跳下來，興奮地大喊。
攝影師看起來也十分滿意，不知是為成功的拍攝，還是為王子的飛行感到佩服，他也衝著王子豎起了大拇指。
精神百倍的海因裏希王子跑向漢斯，激動地說道：
“漢斯！再讓我飛一次吧？”
漢斯微微一笑，迴答道：
“想得美。”
......
飛行結束後，海因裏希王子聽到漢斯說這是最後一次時，臉上掩飾不住遺憾的神情，但還是帶著勉強滿意的表情迴去了。
他還答應漢斯，若將來軍隊計劃引進飛機，會幫助漢斯說服那些將領。
當然，以海因裏希王子這副完全被飛機魅力折服的姿態來看，就算漢斯不要求，他也會到處鼓吹引進飛機的必要性。
嗯，或許那時能趁機提出一點關於航空母艦的概念。
不過是否能說服堅持巨艦大炮主義的提爾皮茨上將接受這一點，漢斯就不太確定了。
也許可以從空中偵察的優勢入手，說服他——比如航空偵察能夠為戰艦的精準遠程炮擊提供支持，或者替代那些威脅艦船的沿岸炮臺。
但在那之前，飛機得先發展到可以作為戰鬥機使用的程度才行。
無論最終是否建造航母，漢斯都希望有一天能看到德意誌帝國海軍運用航空母艦的景象。
德意誌帝國的航空母艦。
這句話本身就充滿了浪漫與雄心。
不管怎樣，事情結束後，漢斯迴到波茨坦，繼續開始推動讚助後世科學的工作。
除了之前提到的羅爾·阿蒙森和阿爾伯特·愛因斯坦之外，漢斯還向不少藝術界的人士提供了資助，比如皇儲婚禮上認識的理查德·施特勞斯。
雖然花了不少錢，但他並不覺得可惜。
這些錢最終會以人脈和聲望的形式迴報給他，而這些是再多金錢也難以買到的無價之物。
作為對未來的投資，這點代價完全值得。
時間就這樣流逝，轉眼到了1905年7月。
當盛夏達到頂峰時，從俄羅斯帝國傳來了令人感興趣的消息。
【俄羅斯帝國，承諾大規模改革！】
尼古拉二世向臣民們承諾，將引入立憲政治，給予思想和集會自由，並設立議會。
這實際上與原本曆史上的十月宣言沒有太大區別，隻不過現在成了所謂的七月宣言。
就像“血腥星期日”變成了“血腥星期二”，比原本曆史提早了一些，現在十月宣言變成七月宣言也算是理所當然的事。
當然，這是否足以讓俄羅斯帝國重新恢複平靜，還得拭目以待。
......
血腥星期二後陷入嚴重混亂的俄羅斯帝國，終於在尼古拉二世勉強接受維特改革方案的七月宣言後，開始逐漸恢複穩定。
然而俄羅斯各地依然騷亂不斷。在俄羅斯帝國成立第一個內閣後，被任命為“帝國總理”即國務會議主席的謝爾蓋·維特，仍忙得不可開交。
“聽說芬蘭的總罷工有平息的跡象了？”
“是的，七月宣言使自由主義者重新站在我們這邊，這起到了很大的作用。不過，前不久基輔發生了罷工，但規模不大，預計很快會被鎮壓。因此，請您不必擔憂這一事件。”
“唿，看來推薦斯托雷平擔任內務大臣是再正確不過的決定了。多虧了你，我終於能喘口氣。”
“您過獎了，閣下。”
與原本的曆史相比，彼得·斯托雷平更早進入俄羅斯中央政界。麵對維特的稱讚，他謙遜地低下了頭。
在維特的推薦下，他比原曆史提前一年成為內務大臣，並在全國範圍內無情鎮壓革命者與暴徒，取得了卓越的成就。
“連太後對你都印象深刻，似乎開始注意你了。如果繼續保持下去，總有一天這個位置會是你的。”
“閣下......”
不，也許將主席之位交給斯托雷平的那一天，會比維特自己預想的更早到來。
維特雖然背負重擔，拚命掙紮著試圖挽救俄羅斯帝國，但尼古拉二世和貴族們似乎對他的權力日益壯大愈發反感，甚至開始越來越明顯地對他懷有敵意。
雖然維特對被厭惡早已習以為常，但如今這種敵意已經明顯到可以切身體會的程度。
“更何況，就連不久前拉姆斯多夫伯爵也被解除了外交大臣職務。”
不僅拉姆斯多夫，維特的其他親信也接二連三地被逐出權力核心。
在聖彼得堡政界摸爬滾打多年的謝爾蓋·維特，直覺告訴自己，他也無法在這個位置上堅持太久。
“如果有一天我退下了，那時俄羅斯帝國的希望就隻能寄托在你身上了。所以，到了那一天，請一定要堅持住。”
“我明白。”
斯托雷平緊握著維特的手，表情堅定。
沒錯，絕不能讓俄羅斯帝國就此崩塌。
“為此，必須徹底結束這場混亂才行。”
斯托雷平的目光越過維特，落在桌上擺放的一份名單上。名單上記載著在俄羅斯帝國內以革命之名興風作浪的不法之徒的名字。
列夫·鮑裏索維奇·加米涅夫（ЛeвБopncoвnчkameheв）。
尤裏·奧西波維奇·馬爾托夫（Юлnnoпoвnчmaptoв）。
列夫·達維多維奇·托洛茨基（ЛeвДaвn?дoвnчtpo?цknn）。
“還有......”
弗拉基米爾·伊裏奇·列寧（Влaдn?mnpnльn?чЛe?hnh）。
要讓俄羅斯帝國恢複和平，首先就得解決這些如同脫韁野馬般胡作非為的可惡紅色分子。
就這樣，在1905年8月，斯托雷平下令展開了一場由奧赫蘭卡秘密警察主導的大規模逮捕行動。