漢斯進入威廉二世的宮殿已經一周了。
享受皇室生活？享受第二人生？開什麼玩笑，漢斯現在正體驗被關在動物園籠子裏的猩猩的感覺。
“快看，是‘那個’孩子。”
“陛下到底是怎麼想的，居然把一個亞洲人帶進來......”
“......”
身後傳來仆人們竊竊私語的聲音。
拜托了，要是想背後說我壞話，能不能小點聲？
這些人是不是覺得我聽不懂德語？
剛開始漢斯也沒放在心上，可幾天過去了還是這樣，真是讓人壓力山大。
倒不如當麵罵他“該死的黃皮猴子”來得痛快。
“本來就夠頭疼怎麼行動了，這下更煩了。”
距離第一次世界大戰爆發還有13年零4個月。
就算現在開始未雨綢繆，時間也相當緊迫，而漢斯卻被困在這副該死的小屁孩身體裏。
“沒人會認真聽一個小孩子說話。”
前世還想著“要是能年輕十歲就好了”，現在卻想求著老天讓他老十歲。
真是讓人無奈。
“幹脆裝瘋賣傻，走個拉斯普京路線算了？”
一瞬間有點心動，但很快漢斯就搖了搖頭。
無論如何，威廉二世可不像他那位親戚尼古拉二世那樣是個隻會笑的笨蛋。
更別提德國竟然會被一個神秘的東方預言家掌控局麵。
怎麼想都是個會被容克貴族開槍打死的結局。
“嘿，漢斯！”
正當漢斯為看不到前路的未來而煩悶時，身後傳來熟悉的聲音。
是威廉二世的第六個兒子，約阿希姆王子，他的身後，還跟著威廉二世唯一的女兒，同時是七個兄妹中最小的維多利亞·路易絲公主。
“約阿希姆王子殿下，路易絲公主殿下。”
一看到約阿希姆和路易絲，漢斯立刻微微低頭致意。
這對兄妹和那位心地善良的奧古斯特皇後一樣，是少數對漢斯友善的人。
不像那些頭腦簡單的哥哥們，總是無視漢斯，把漢斯當空氣。
這兩人和漢斯年齡相仿，似乎對漢斯這個陌生的異邦人更多的是同齡人的好奇，而非戒備。
“對我來說，這可真是幸事。”
就算還是孩子，與皇室家族打好關係依然很重要。
現階段漢斯唯一能依靠的，還是威廉二世和他的家人。
“看這個，漢斯，你上報紙了！”
“漢斯？”
約阿希姆不知從哪裏拿來了一張比他身體還大的報紙，攤開給漢斯看。
話說迴來，漢斯明明說過好幾次自己的名字是“寒斯”，為什麼大家總叫漢斯“漢斯”？
現在連漢斯自己都快要弄混了。
“你看這裏，‘用身體擋住無政府主義者子彈的神秘東方少年，他到底是誰？’這篇報道，看見沒？”
“哇，真的呢。”
雖然是漢斯中槍倒在地上的照片，但連照片都刊登出來了。
看來隨著威廉二世遇刺事件的混亂逐漸平息，新聞管控也開始慢慢放開了。
“這邊還有其他報道。”
路易絲翻開了報紙的下一頁。
隨意掃了幾眼，幾乎都是好奇漢斯和皇帝的關係，或者推測威廉二世為什麼會讓漢斯進宮的文章。
當然，也有一些狗屎文章，比如《讓黃種人進宮的威廉二世——皇帝的新寵物？》
這種文章能告得贏嗎？
“哇，你現在是名人了！”
“畢竟牽扯到的事件確實夠轟動。”
更何況漢斯的種族也起了很大的作用。
換成清國，這相當於一個黑人少年救了皇帝的命。
不成為人們談論的話題才奇怪。
漢斯隨手翻看了一下有沒有其他有趣的報道，但並沒有什麼特別吸引眼球的內容。
不過是美國第23任總統本傑明·哈裏森去世，或者是布爾人和英軍的和平談判破裂之類的。
看樣子路易絲對報紙也看膩了，露出無聊的表情說道：
“哥哥，出去玩球怎麼樣？”
“不行，今天晚上有晚宴，你忘了？把衣服弄髒的話母親會生氣的。”
“等等，晚宴？”
而且是今晚？
這種事漢斯可是頭一次聽說。
“啊，你不知道？”
“沒人告訴過我啊。”
“也是，我也是剛聽說的。母親說今天總理、陸軍總參謀長，還有一個什麼人......我也不太記得了，總之是一位海軍的大人物要來宮裏，所以才舉行晚宴。”
總理應該是第一天到波茨坦見過的伯恩哈德·馮·比洛，總參謀長這個時期應該是施裏芬。
是那個製定了德國進攻法國計劃的施裏芬沒錯。
至於海軍那位......
“王子殿下，那位海軍的大人物，是不是帝國海軍部部長提爾皮茨上將？”
“對，就是這個名字！”
在這個時期，德國海軍中能受到威廉二世邀請參加晚宴的，除了那位也沒別人了。
但問題是，他也得參加這個晚宴？
“平時光是吃飯時被那些王子們瞪著就渾身不自在了，這迴還要加上比洛、施裏芬、提爾皮茨？”
......完全不想去。
餓著肚子也比那樣更舒服些。
......
“嗯，這位年輕的朋友便是傳聞中救了陛下性命的東方少年吧。”
為什麼那些不祥的預感總會變成現實呢？
漢斯在心裏默默流下淚水，同時與眼前這位年長的老兵握了握手。
“幸會，我是阿爾弗雷德·馮·施裏芬伯爵，如今擔任陸軍參謀總長，實在是個不勝任的老頭子罷了。”
“見到您很榮幸，閣下，我叫寒斯·喬。”
“這位是提爾皮茨上將，如你所見，他是一隻令人討厭的‘海豹’。”
“閉嘴吧，施裏芬伯爵。”
提爾皮茨上將的模樣，讓人不禁懷疑他是不是幻想世界中矮人的後裔。
他用水手特有的粗糙大手握住了漢斯的手。
“我是德國海軍部部長，阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨。”
“久仰您的大名了，上將。”
“你這小子太瘦了，還是說亞洲人都像你這樣瘦？”
哈哈哈！
提爾皮茨上將拍著漢斯的背爽朗大笑。
唉，這老人的力氣怎麼會這麼大？
與比洛總理也打過招唿後，漢斯很快就被引入宴會廳。
刺啦！
剛一坐下，王子們投來的目光就像在問“你怎麼會在這裏”。
他們的眼神讓漢斯仿佛成了一隻落入貓群的老鼠。
當然，這裏的“貓”用階級的意義來看，更接近“獅子”。
“我也不想來的好嗎。”
但既然已經來了，那就沒辦法了。
這個場合固然讓人壓力山大，但既然如此，不如趁機給比洛總理、施裏芬伯爵，以及提爾皮茨上將留下好印象。
這三人無論如何都是德國政府、陸軍和海軍的核心，與他們搞好關係絕對沒有壞處。
“那麼，大家用餐吧。”
“是，陛下。”
簡單的餐前禱告後，威廉二世宣布正式開席。
漢斯小心翼翼地舀起眼前的湯嚐了一口。
曾經笨拙的貴族禮儀，如今竟然已熟練自然到讓漢斯自己都忍不住苦笑。
“味道不錯啊。”
這不是敷衍，而是真的好吃，特別是湯裏的肉，別有風味。
到底是用什麼肉做的？味道像是牛肉或雞肉......
“哦！海龜肉好久沒吃了。”
“噗？！？”
我靠，什麼？
海、海龜肉？
“漢斯，怎麼了？”
奧古斯特皇後關切地問道。
漢斯趕緊坐直，朝著皇後露出一個安撫的微笑，表示自己沒事。
“咳，沒什麼，皇後陛下，這湯的味道非常棒。”
“啊，看來你是第一次吃海龜湯吧。”
奧古斯特皇後若有所悟地點點頭。
記得以前看過一部漫畫，說這個時期英國的海龜湯非常流行。
確實有這個水平。
“讓我想起了年輕時候。”比洛說道。
“那時海龜菜肴甚至平民也能偶爾享用，是非常普遍的菜式。”
“可不是嘛，如今要找海龜，就像摘天上的星星一樣難。”
那不就是因為人類把它們都吃光了嗎？
對不起，海龜，都是人類的錯。
“提爾皮茨，布倫瑞克級戰艦的建造進展如何？”
“當然順利，陛下。”
威廉二世似乎突然想起什麼，在飲著紅酒時問提爾皮茨上將。上將自信滿滿地答道。
布倫瑞克級戰艦，這是一種德國的前無畏艦，根據去年通過的第二次海軍法案計劃建造。然而，這艘戰艦在服役短短兩年後，就因為無畏艦的出現而迅速淪為過時的戰艦。
“目前計劃在明年五月，由希豪造船廠開建二號艦阿爾薩斯。而一號艦布倫瑞克將在十月，等到日耳曼尼亞船廠騰出檔期後立刻動工。”
“嗯，不過不要滿足於此，提爾皮茨上將，布倫瑞克級隻是一個開始。”
威廉二世凝視著提爾皮茨，雙眼燃燒著野心和執念。
“當然，陛下。我們皇帝海軍的最終目標，是超越那英格蘭皇家海軍，成為世界最強海軍。我，提爾皮茨，從未忘記這一點！”
“哈哈哈！超越英國皇家海軍！哈，真不錯，太好了！”
“哈哈哈哈！”
宴會廳裏迴蕩著威廉和提爾皮茨充滿野心的笑聲。
但漢斯卻完全笑不出來。
皇帝海軍超越英國皇家海軍？
“別想了，沒有！”
曆史上，德國皇帝海軍不僅沒有超越英國皇家海軍，甚至連追趕的機會都沒有。
皇帝和提爾皮茨盲目擴張艦隊的計劃，不僅無益於德國，反而成了德國的劇毒。
“更別提德國公海艦隊在世界大戰中表現乏善可陳了。”
盡管威廉二世不惜耗盡德國財政用於海軍擴張，但德國海軍除了在日德蘭海戰中稍有表現外，大戰期間一直被英國壓製。最終，在戰後選擇在斯卡帕灣自沉，從此銷聲匿跡。
“漢斯，你怎麼看？”
“什麼？”
“你覺得我們德國海軍，是否能超越英國海軍？”
這人到底把我當成什麼了，居然問我這種問題？
無論怎麼看，這都不是一個該問孩子的問題吧。
“這可真難辦......”
一個敷衍的迴答，像是“當然可以！”可以讓皇帝滿意，也能讓在座的人皆大歡喜。
但漢斯的“拯救德意誌帝國計劃”可能就會變得更加遙遠。
皇帝的盲目艦隊擴張計劃，對德國帝國的未來完全沒有幫助。
“要不......在這試試搏一把？”
腦海中突然冒出一個念頭。
如果成功，漢斯的身價無疑會大漲。
而且這對德意誌帝國多少也會有點好處。
不過，這可是一場極其危險的豪賭。
如果出了差錯，他就完了。
“陛下。”
漢斯平靜下心緒，謹慎地權衡了風險和收益。
很快，他做出了決定。
“很抱歉，這絕不可能。”