第168章 丘吉爾靈機一動
“本來就已經是滿腦子的麻煩事，奧斯曼帝國怎麼又來添亂了。”
“這點程度還算可愛？至少不像意大利那樣，完全不看局勢亂蹦躂。”
確實如比洛總理所言。
雖然奧斯曼帝國是趁他們處境艱難之際獅子大開口，但比起奧斯曼的麻煩人物伊斯麥爾·恩維爾失控暴走，這種情況已經算是好得多了。
不過，漢斯自認為對奧斯曼帝國和恩維爾並未有過度幹涉，但他竟然突然變聰明了，還是有點讓人摸不著頭腦。
“總之，是不是可以理解為，我們打算接受奧斯曼方麵的提議？”
“既難以拒絕，也沒有拒絕的理由。”
盡管奧斯曼帝國這次的要求略顯狂妄，但當前局勢已經夠糟了，沒必要再與他們鬧僵，徒增事端。
這也是因為他們的胃口還算適度，僅僅是亞美尼亞和阿塞拜疆，如果他們現在要求巴爾幹領土，甚至覬覦鄰國波斯的土地，那漢斯才恐怕真要抱頭痛哭了。
“不過，直接答應是不可能的，得先展開談判。阿塞拜疆本就曾考慮過割讓給奧斯曼，因此問題不大，但亞美尼亞就不同了，一旦處理不當，很可能引發民族問題，最終演變成種族滅絕。”
要知道，不僅是伊斯麥爾·恩維爾，與他共同執掌奧斯曼帝國三頭政治的穆罕默德·塔拉特帕夏、艾哈邁德·傑馬爾帕夏，皆是曆史上亞美尼亞大屠殺的主導者。
如今若讓亞美尼亞完全落入奧斯曼之手？
老實說，他隻能預見一片血雨腥風的未來。
雖然第一次針對亞美尼亞人的哈米德大屠殺是由仍存活的阿卜杜勒·哈米德二世的支持者策劃的，但第二次對亞美尼亞人的大規模屠殺，阿達納大屠殺，卻是實實在在發生在青年土耳其革命時期。
“道德因素固然重要，但最糟糕的情況是，我們可能會因此被奧斯曼帝國牽連，名譽受損。”
“如果在我們割讓的土地上血流成河，毫無疑問，外界一定會把矛頭指向我們。那麼，這部分的交涉就交給你了。”
或許可以嚐試以其他領土交換，或者在經濟權益方麵做出讓步，亦或者，像當年的巴爾幹公國一樣，讓奧斯曼帝國僅在名義上擁有宗主權。
雖然不容易，但值得一試。
與執意爭奪“未收複領土”的意大利不同，至少奧斯曼帝國還有談判的意願。
“那麼，我就通知駐康斯坦丁尼耶的旺根海姆大使，安排談判桌......”
“部長！部長——！！”
“該死，又怎麼了？！”
正當準備結束關於奧斯曼帝國的討論時，秘書那熟悉而讓人厭倦的驚叫聲再次響起，漢斯忍不住大聲抱怨。
畢竟，每次聽見這種聲音，必定伴隨著糟糕的消息。
“是英國海軍！”
“......你說什麼？”
然而，秘書的下句話卻讓漢斯不由自主地發出呆滯的聲音。
英國海軍？這裏怎麼會有他們的事？
“難道是英國海軍被法國或意大利海軍擊敗了？”
突如其來的不安讓他下意識地追問。
如果秘書的迴答是這個，那反倒還能接受一些。
“恰、恰恰相反！英國地中海艦隊襲擊了奧斯曼艦隊！目前具體情況尚不清楚，但已有多艘奧斯曼戰艦被擊沉......”
“你、你說什麼？！”
“哈......哈哈......哈哈哈哈哈......”
比洛總理瞪大雙眼，難以置信地發出震驚的聲音，而漢斯則忍不住發出一陣無奈至極的苦笑。
這是什麼狗屁狀況？
而這份無力感，很快化作了憤怒，震徹整個總理府。
“丘吉爾——你這個狗娘養的——！！！”
溫斯頓·丘吉爾。
這位一戰中最臭名昭著的“攪局者”，終於闖下了彌天大禍。
......
“米爾恩海軍上將，幸存的奧斯曼艦隊正在向達達尼爾海峽逃竄。要追擊嗎？”
“不，停止追擊。達達尼爾海峽布滿了岸防炮，毫無準備就貿然進入，太過危險。”
“明白。不過......這樣真的可以嗎？”
“嗯......但這畢竟是海軍大臣的命令。”
盡管如此，身為英國地中海艦隊司令的阿奇博爾德·伯克利·米爾恩（archibald berkeley milne）上將，臉上仍然帶著幾分遲疑。
這也是理所當然的，畢竟一開始，他對丘吉爾突然下達的攻擊中立國奧斯曼海軍的命令也感到疑惑。
“攻擊奧斯曼海軍？溫斯頓，你是認真的嗎？”
同樣的疑問，也出現在深夜獨自麵對丘吉爾的英國首相阿斯奎斯麵前。
“既然奧斯曼帝國有加入俄法同盟的風險，那就不能放任他們的海軍不管。如果置之不理，他們很可能會支援意大利海軍，或者與俄羅斯的黑海艦隊聯手，威脅整個地中海。”
“這隻是可能性而已。而且，如今我們在伊普爾的部隊已經被困住，意大利的參戰也讓我們頭疼不已，這時候再與奧斯曼帝國發生摩擦......”
“正因為我們的局勢不利，更需要強硬應對。如果按照愛德華·格雷的建議，接受奧斯曼帝國的主張，我們大英帝國的威嚴何存？無疑將會一落千丈！”
而這一切，竟然是被那個“歐洲病夫”奧斯曼帝國所左右的！
“唔......你的話不無道理，但直接攻擊他們的艦隊未免太過激進了吧？”
“他們遲早會倒向法國，與其坐等他們成為敵人，不如先發製人，徹底殲滅奧斯曼艦隊，消除未來可能的威脅。”
察覺到首相阿斯奎斯的動搖，丘吉爾的語氣更加堅定。
當然，他的心中也隱藏著另一層算計——由於伊普爾戰役的慘敗，阿斯奎斯內閣已岌岌可危，既然如此，不如趁此機會立下戰功，為自己爭取下一任，甚至下下任首相的席位。
“......如果處理不當，很可能會引發與奧斯曼帝國的戰爭。”
不，應該說，幾乎必然會如此。
但即便麵對首相的擔憂，丘吉爾依然不為所動。
“沒落至此的奧斯曼帝國，根本不足為懼。如果當年沒有我們的援助，他們早在克裏米亞戰爭時就被俄羅斯吞並了。”
“這倒也是......唉，好吧，就按你的意思辦吧，溫斯頓。”
“您不會後悔的。”
隨著首相的批準，丘吉爾再無阻礙。
不久後，米爾恩上將率領的地中海艦隊奉命對正在阿納托利亞附近海域巡航的奧斯曼艦隊發動突然襲擊。
對於奧斯曼海軍而言，這無異於晴天霹靂。
“轟——！”“轟隆——！！”
“呃啊啊！”
“為什麼英國海軍會攻擊我們？！”
“撤退！不管怎麼樣，先撤迴達達尼爾海峽！”
然而，奧斯曼艦隊麵對突如其來的襲擊，幾乎沒有任何像樣的抵抗，便大部分沉入了海底。
“丘吉爾——！！！”
至於當伊斯麥爾·恩維爾和土耳其人得知這個消息時，他們的反應如何，已無需多言。
......
“你到底幹了什麼！！”
翌日。
唐寧街上，愛德華·格雷的怒吼迴蕩在空氣中，他的臉因憤怒而漲得通紅，仿佛隨時都會爆發。
“冷靜點，愛德華。”
“你覺得我現在還能冷靜嗎？奧斯曼帝國向我們英國宣戰了！這全都是因為首相和那個該死的肥豬擅自做出的決定！”
就在他與漢斯·馮·喬侯爵商議，決定接受奧斯曼帝國的要求不到半天，這場災難便突如其來。格雷怎能不怒火中燒？
當然，丘吉爾依舊一副毫不在意的模樣，仿佛這一切與他無關。
“這一切早在我們的預料之中，所以我們才會先發製人，下定決心剿滅最具威脅的奧斯曼海軍。而且，就算奧斯曼帝國向我們宣戰，他們又能做什麼呢？”
“住嘴，溫斯頓。”
財政大臣大衛·勞合·喬治冷冷地開口。
“奧斯曼帝國的參戰，使得埃及陷入險境。我們英國的生命線——蘇伊士運河，如今不僅要麵對意大利的威脅，還要應對奧斯曼帝國！”
不僅如此，協約國一直倚仗的中東石油供應也將被切斷，而英國的重要石油來源——波斯，同樣暴露在奧斯曼帝國的威脅之下。
當然，石油可以從美國進口，但這終究是一筆不小的損失。
“僅憑駐紮在埃及的部隊，如果隻需要對付一方或許還勉強可以，但同時對抗意大利和奧斯曼帝國？根本不可能。”
“意大利不過是一群連低等黑人國家都能打敗的廢物，而奧斯曼帝國早已是‘歐洲病夫’。僅憑我們英國，足以應對。”
我們偉大的溫斯頓·丘吉爾先生仍然堅信，他們能夠從容應對。
但在勞合·喬治和外交大臣格雷看來，這簡直是荒謬至極。
更讓他們無奈的是，戰爭大臣基欽納竟然坐在角落裏默不作聲，隻顧著抽雪茄。兩人就算再多說些什麼，也毫無意義。
“格雷大臣，德意誌帝國方麵如何迴應？”
“還能如何？喬侯爵差點親自飛到倫敦來宰了那個肥豬，我好不容易才勸住他。”
如今，不僅德國的軍事顧問團被扣押，就連停泊在康斯坦丁的德國輕巡洋艦也被奧斯曼帝國扣留。
更糟糕的是，德國的石油供應也因此受到了衝擊。
德國和漢斯·馮·喬的憤怒，可想而知。
“唿......本來是想避免戰後失去歐洲的主導權，結果反倒讓德國背上了沉重的債務。不管怎樣，我們現在必須想辦法安撫德國。此刻，我們比任何時候都需要德意誌帝國的支持。”
勞合·喬治沉聲說道，愛德華·格雷微微點頭。
盡管目前他們除了繼續猛攻包圍圈之外別無他法，但埃及的局勢已經刻不容緩。
意大利的參戰尚在預料之中，英國已有所準備，但如果奧斯曼帝國也加入戰局，那形勢就完全不同了。
‘等我們稍作喘息，接下來該收拾這座爛攤子了。’
包括更換房間的主人。
大衛·勞合·喬治用手帕擦去不斷流下的冷汗，同時死死盯著赫伯特·阿斯奎斯——那位早已驚慌失措的首相，手中的拳頭也越握越緊。
......
“這些厚顏無恥的英國佬，事情搞砸了，現在居然還來求我們幫忙？”
“但遺憾的是，我們恐怕無法袖手旁觀，陛下。”
漢斯恨得牙都快咬碎了，可眼下的局勢讓他們根本不可能放棄英國。
“竟然以‘可能構成威脅’為由攻擊中立國艦隊，這也太......”
“這就是英國，法金漢參謀總長。別忘了，當年拿破侖戰爭時期，他們就對丹麥幹過同樣的事。”
更別提那幫家夥還在未來搞出過“威爾弗雷德行動”和“弩炮行動”這樣的戰績。
當然，哪怕是他，漢斯·馮·喬這個未來之人，也沒想到他們會在這種時候再次上演這種戲碼。
嗬嗬，看來要想在“萬惡之源”這條路上追趕上他們，德國還差得遠呢。
“總之，埃及方麵應該很快就能解決。”
“是嗎？”
“是的，正好萊托福爾貝克少將和阿斯卡裏部隊正在埃及待命。”
原本他們是打算將其像法國殖民地部隊那樣投入西線戰場的，但看來萊托福爾貝克注定要在非洲作戰了。
隻不過，這次的戰場不再是叢林，而是沙漠。
“我相信，萊托福爾貝克將軍一定能圓滿完成任務。”
“嗯，既然法金漢你也這麼認為，那北非戰場就交給萊托福爾貝克吧。”
“接下來是伊普爾戰場......”
法金漢有些遲疑地看向漢斯，於是漢斯便替他向皇帝張開了口。
“雖然計劃稍顯提前，但我認為必須投入坦克部隊。”
“坦克？”
“是的。原本計劃是在十二月底於西線全麵投入使用，但如果我們想盡快突破法軍的包圍網，把英軍救出來，這是當前最好的選擇。”
當然，他們不會一次性投入全部戰力，而是隻派出一部分預定兵力。經過漢斯與法金漢的深入討論，他們判斷，這足以突破伊普爾的包圍圈。
“看來在家裏望眼欲穿，等著坦克上戰場的施裏芬，終於能了卻一樁心願了。好，我批準。”
“感謝陛下。”
隨著皇帝的一聲令下，坦克的首戰正式敲定。
雖然這場戰役是拜那幫胡鬧不休的英國人所賜，實在讓人憋屈，但沒關係。
這筆賬，英國遲早得還！