不管是為了找到接近日月神教、打探消息的機(jī)會(huì)，還是兌現(xiàn)自己的承諾，厲寒這次衡陽(yáng)城之行，都是去定了的。


    兩年沒(méi)有迴來(lái)給外祖父祝壽，等給外祖父過(guò)了生辰，翌日厲寒拿了外祖父親自煉製的幾瓶九轉(zhuǎn)熊蛇丹，就縱馬往衡陽(yáng)的方向疾馳而去。


    踏日乃是汗血寶馬、世上難尋的名駒，厲寒快馬加鞭，沒(méi)有幾日便到了兩湖境內(nèi)。


    一日中午，行至一處田園鄉(xiāng)村，厲寒看這村子富庶，便想停下來(lái)買些飯食飲水之類的東西。


    誰(shuí)知那些在田間勞作、休息的漢子，亦或是來(lái)送飯做事的少女?huà)D人見(jiàn)了有江湖人，哪怕厲寒生來(lái)有一副好相貌，除了少許年歲小的女子紅了臉，大多是煞白了一張臉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲開(kāi)，長(zhǎng)得越齊整的婦人越是如此。


    至於漢子，脾氣不好的擺出警惕姿態(tài)來(lái)，性子弱一些的便露出既厭惡又害怕的神情來(lái)。


    ——這些反應(yīng)也並非針對(duì)厲寒一人，而是針對(duì)所有江湖人的。


    老百姓確實(shí)不是武林人士的對(duì)手，但他們一樣有喜怒哀樂(lè)，可以表現(xiàn)自己的排斥與不喜。


    有些憤恨不是單純的理智就能夠克製住的。


    厲寒最後走到了村中學(xué)堂前，學(xué)堂前坐了個(gè)穿著秀才文衫、雙鬢如霜的中年男人，男人的目光黯然呆滯，失了原本的神采，雖然還極力想要把自己打理整齊，可蓄起的胡須卻顯得枯亂，他的衣服也是皺巴巴的，頭發(fā)也沒(méi)梳好。


    雖然活著，但這中年男人僅憑從前的精神與風(fēng)骨在強(qiáng)撐，好比一具行屍走肉，也僅僅隻是活著罷了。


    在發(fā)覺(jué)了厲寒以後，中年男人原本有些渙散的目光才凝聚了起來(lái)，而不是一個(gè)勁的發(fā)愣，他努力提起氣力問(wèn)道：“是過(guò)路的少俠吧？這荒郊野外的也沒(méi)個(gè)打尖的地方，就進(jìn)村來(lái)修整一二？”


    歎了歎氣，他又道：“您別怪罪鄉(xiāng)親們，實(shí)在是近來(lái)發(fā)生了些惡事，讓他們防備上了江湖人…若不介意的話，就請(qǐng)?jiān)诤�舍用午飯吧，但是等您休息好了，還是盡早離開(kāi)吧…”


    “不然鄉(xiāng)親們可能會(huì)做出些過(guò)激的事情來(lái)，反倒擾了您的清淨(jìng)。”


    這中年男人應(yīng)是有秀才功名，且是村學(xué)社學(xué)之類的先生，可現(xiàn)下卻是這般失魂落魄、幾近於“了無(wú)生趣”的狀態(tài)，想來(lái)也多少與惡事有關(guān)，說(shuō)不得這男子就是直接受害人。


    雖然隻是在強(qiáng)打著精神，但中年男子還是強(qiáng)撐著拿了最好的東西來(lái)招待厲寒。


    厲寒先是謝過(guò)，拿起那糕餅的時(shí)候卻嗅到了一絲煙火香燭的味道。


    他又看了這素餅一眼，心知這是祭祀過(guò)逝者的東西。


    但他沒(méi)有忌諱，也知道這中年人家裏出了事，恐怕這已是中年人能拿出最好的東西了。


    在其他村民都防備外人的情況下，這中年人遭遇大禍，還能有禮有節(jié)，對(duì)陌生人施以善心，著實(shí)難得。


    吃完糕餅，又裝了一酒袋的清水，厲寒留下了幾錢(qián)碎銀，便向中年秀才告辭了。


    行到村外，看到有三個(gè)豆蔻少女圍在一起，往土堆上燒什麼，一邊哭泣。


    厲寒直覺(jué)這和村子發(fā)生的惡事有關(guān)，便停了馬，放緩聲音問(wèn)：“敢問(wèn)幾位姑娘，我看村中對(duì)江湖人士很是戒備，近來(lái)可是有什麼通曉武藝的惡人來(lái)此搗亂了？”


    他知道多半是已經(jīng)見(jiàn)血了，還發(fā)生了慘絕人寰的事情，但卻不知是什麼人做的。


    是山匪還是賊寇？亦或是殺性大的惡人？


    而且對(duì)待這種受過(guò)驚嚇的小姑娘，說(shuō)的太直白反倒可能引起她們的應(yīng)激反應(yīng)。


    為首年紀(jì)稍微大一些的少女抽泣了一下，見(jiàn)他並不像壞人，便將這段時(shí)間發(fā)生的事情說(shuō)了出來(lái)。


    原來(lái)那中年秀才是這村中本地人，考上秀才便和自幼定親的醫(yī)女成了親。


    可在成婚第三年，張秀才的妻子懷上雙胎，生產(chǎn)的時(shí)候沒(méi)有熬過(guò)，血崩去了。


    自此張秀才就在村中教書(shū)，再?zèng)]有續(xù)弦，獨(dú)生撫養(yǎng)一對(duì)雙生女兒，如珠如寶般的對(duì)待，彌補(bǔ)女兒失去母親的遺憾。


    雖有個(gè)秀才功名，但女兒長(zhǎng)大以後，張秀才選夫婿托付也是合適便好，最重要的是可靠。


    秦獵戶身手不凡，哪怕父母雙亡，家中貧寒，因他人好，張秀才一樣肯把大女兒許給他。


    “毓秀姐與毓靈姐是我們這十裏八村頂頂美麗的姑娘了，烹飪縫補(bǔ)識(shí)文斷字沒(méi)有一樣不會(huì)的，又溫柔又賢惠，毓秀姐還快和秦獵戶成親，哪裏想到好好在河邊洗衣服，就在惡人一起擄走了…”


    “嬸子嫂子們喊人去追去找，可哪裏還來(lái)得及…”


    “找到破廟裏，就見(jiàn)…她們姐妹已給那高來(lái)高去的江湖人毀了…貞潔，秦獵戶想來(lái)是第一個(gè)聽(tīng)見(jiàn)毓秀姐唿救，便給那江湖人拿刀砍死了。”


    “村中還有七八條壯年漢子氣不過(guò)，要拿那江湖人見(jiàn)官，可他們哪裏是那惡人的對(duì)手，硬是不退便被打了個(gè)半死…不是當(dāng)場(chǎng)死了，躺了三四天便也沒(méi)氣了，大夫來(lái)看都說(shuō)不成…”


    “毓秀姐在有力氣之後就自盡了…毓靈姐一直沒(méi)醒來(lái)，高燒不退，大夫來(lái)看了，但她也還是沒(méi)能醒來(lái)，在第二天夜裏去了。”


    “夫子白發(fā)人送黑發(fā)人，原本準(zhǔn)備的喜事也變白事，因村人多傳是張家姐妹容貌出眾又同進(jìn)同出，就是引人去看的，才會(huì)出現(xiàn)這樣的禍?zhǔn)隆！?br />

    “我們家人也都怕讓人說(shuō)嘴，昨兒她們頭七也不準(zhǔn)我們過(guò)來(lái)，所以今日家裏人管得不嚴(yán)，就過(guò)來(lái)燒些東西小姐妹，來(lái)送她們一程。”


    厲寒近年來(lái)在東南一帶打殺海盜倭寇，已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了許許多多的人間慘劇，看遍人情冷暖，但聽(tīng)得中原武林人士為自己快意就折磨迫害無(wú)辜的女子，殺了那麼些百姓，仍是感到胸中有熱血與怒火洶湧，久久不絕。


    這張卡與其父親一般均是麵冷心熱、重情重義之人，逐而又問(wèn)道：“諸位姑娘可知道那惡人的姓名？或者他的外表與穿著上有什麼特征麼？”


    略年長(zhǎng)的少女迴憶了一下：“我哥那時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了那個(gè)惡人，他拿著把長(zhǎng)刀，看著流裏流氣的，但又有些古怪與豪邁。”


    “三四十歲的樣子…我爹爹是裏正，陪張夫子去報(bào)案的時(shí)候，聽(tīng)人說(shuō)官府也在懸賞那惡人，好像是叫做什麼獨(dú)行田什麼光的。”


    萬(wàn)裏獨(dú)行田伯光，真不愧做的是最最叫人唾棄看不起的采花大盜啊。