小姑娘的聲音微微發抖，像是隨時會哭出來，眼中的光徹底熄滅了。
這句話像一把刀，直接戳中了李慕白的心。
他突然意識到，自己的猶豫在對方眼中可能是嫌棄，而被嫌棄的下場……
“我真是個廢物，穿越第一天就要眼睜睜看著人去死嗎？”
李慕白心一軟，把泡麵碗遞了過去。
“拿去吧，我不需要什麼交換。”
他盡量讓自己的語氣顯得平靜，不像是施舍一樣。
“不行！”
趙父堅決地搖頭，眼中閃過一絲羞愧和堅定，“我趙家雖窮，但也有骨氣。要麼公子收下梅兒，要麼這仙家食物我們不能要！”
“是啊，白拿東西，傳出去我們可沒臉見人了。”
“趙家不是那種不講理的人家，公子若是好心，就收下梅兒吧。”
圍觀村民也紛紛點頭，顯然在他們的道德觀念裏，白拿東西是一種恥辱。
即使在這種生死存亡的關頭，尊嚴依然重要。
李慕白歎了口氣，陷入兩難。
拒絕吧，眼睜睜看著一個小姑娘可能餓死；
答應吧，總覺得哪裏不對勁，雖然自己根本沒打算做什麼不軌之事。
最終，看著趙梅可憐兮兮的樣子，李慕白心中一橫。
“好吧，成交。”
他把泡麵碗遞給趙父，對趙梅說：“跟我走吧。”
趙父欣喜若狂，接過泡麵碗如獲至寶，甚至不敢大口唿吸，生怕弄灑了裏麵的湯汁。
趙梅驚訝地抬頭，眼中閃過一絲不敢置信，隨即又低下頭，輕輕應了一聲“是”。
那一聲輕輕的“是”，像是接受了命運的安排，卻又帶著一絲對未來的忐忑。
“爹，你多保重。”
她向趙父鞠了一躬，眼中含淚，但沒有落下。
這個小小年紀的女孩，已經學會了隱藏自己的痛苦。
趙父握著泡麵碗，表情複雜，既有解脫，又有愧疚。
“去吧，總比跟著爹娘餓死強。爹爹對不起你大姐和二姐，奶奶也不行了，臨了總的讓她吃口飽飯。跟著公子，好好伺候，知道嗎？”
趙梅點點頭，抹去眼角的淚水，挺直了瘦弱的脊背。
“爹放心，女兒不會給趙家丟臉的。”
她的聲音雖小，卻異常堅定，像是在給自己打氣。
李慕白在心裏苦笑。
這大概是穿越史上最離譜的開局了——半碗泡麵換了個古代媳婦。
什麼穿越小說主角一開始就無敵，什麼金手指開局就爆表，什麼美女倒貼……都是騙人的！
他搖了搖頭，覺得自己像在做夢。
但看著趙梅那可憐的樣子，他又硬不下心拒絕。
他不知道未來會怎樣，但此刻，他已經無法對這個可憐女孩說“不”了。
“走吧，”李慕白輕聲道，“我們先找個地方住下。”
迴頭看了眼村民們，他補充道：“有什麼空房子可以暫住嗎？”
老者連忙介紹：“村西頭有座廢棄的李家祠堂，李家已經沒人了，公子可以暫住。”
趙梅乖巧地點點頭，亦步亦趨地跟在他身後，像個影子。
李慕白注意到她走路時微微跛行，想來是長期營養不良導致的。
當兩人走出村民視線後，李慕白停下腳步，認真地對趙梅說：
“聽著，我不會傷害你，也不會強迫你做任何事。”
他想澄清自己的立場，不希望這個小姑娘整天生活在恐懼中。
“我知道在這個年代，你被交換給我，按理說是我的……呃，隨從。”
李慕白斟酌著用詞，不想用“奴隸”或“妾”這樣的詞匯。
“但我不是那種人，你可以把我當成一個……朋友，哥哥。”
趙梅驚訝地抬頭，杏眼圓睜，滿是難以置信。
在她的世界裏，恐怕從未聽說過這種交易還能有這樣的結果。
很快，難以置信被一絲希望取代，她的眼中閃爍著微弱的光。
“公子真是好人……”
她低聲說道，聲音中帶著一絲哽咽和真誠的感激。
“好人，好人可活不長！”
李慕白自嘲地笑了，想起自己的現代生活，何曾經曆過這樣的困境？
“在這個亂世，能活下來才最重要。”
“先活下去，再搞清楚這鬼地方怎麼迴事。”
他看著這個在絕境中依然保持尊嚴的女孩，心中暗暗發誓：
無論這個異世界多麼危險，他都會保護好她。
這是他的責任，也是他的選擇。
“來吧，帶我去看看那個祠堂。”
他溫和地說，向前邁步。
趙梅快步跟上，臉上第一次露出了一絲笑容，雖然很淡，卻真實存在。
“是，村西頭就在前邊，公子請隨我來。”
就在李慕白心頭百轉千迴之際，遠方，天際線先是騰起一線渾黃，隨即，沉悶如雷的蹄聲滾滾而來。
那聲音起初細微，如同夏夜遠處悶雷的低語，卻在極短時間內急劇放大，變得清晰、密集、勢不可擋。
大地仿佛被一麵看不見的巨鼓猛烈敲擊，震顫感透過薄薄的鞋底，沿著李慕白的雙腿一路攀升，直衝天靈蓋。
不是錯覺！
這震動，真實得令人心悸！
“不好！”
李慕白猛地抬頭，臉色刷地一下變得煞白。
他瞳孔微縮，竭力瞇起眼睛，試圖穿透那彌漫的煙塵。
視野盡頭，黃塵滾滾，遮天蔽日，仿佛一條土黃色的惡龍正張牙舞爪撲來。
在那翻騰的塵霧核心，隱約可見數十個黑點正急速擴大——那是騎兵！
一群盔明甲亮的騎馬士兵，正卷起漫天沙塵，如同一股無可阻擋的洪流，直衝他們所在的位置而來！
鐵蹄每一次踏落，都像是重錘，狠狠砸在李慕白那顆因穿越而本就脆弱的心髒上。
“前方何人？站住！”
馬蹄聲驟然停歇在不遠處，激起最後一片塵埃。
為首一名軍官猛地勒住胯下躁動不安的戰馬，馬兒發出一聲響亮的嘶鳴，前蹄焦躁地刨著地麵。
軍官厲聲大喝，嗓音粗嘎，像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦，帶著一種毫不掩飾的、居高臨下的兇狠與蠻橫。
李慕白心裏咯噔一下，瞬間沉到了穀底。
“媽的……”
他在心底暗罵，一股涼氣從腳底板直竄後腦勺，“剛穿過來連新手保護期都沒有？直接就是官兵堵門的地獄難度開局？這運氣，簡直比買彩票連續錯失五個億還背！”