“公子？這麼晚了，可是有什麼急事？”趙長根搓了搓手，臉上帶著疑惑。
李慕白沒有拐彎抹角，他眼神嚴肅，直接進入主題：“長根叔，咱們得立刻商量！有更重要的事！”
趙長根見他神色凝重，也知道事態不尋常，連忙招唿李慕白進屋。
兩人圍坐在簡陋的木桌旁，油燈微弱的光芒跳動著，映照出各自緊繃的麵孔。
“公子，究竟是何事？”趙長根帶著一絲緊張。
李慕白沒有直接迴答，而是緩緩從懷中掏出幾張從現代帶迴的紙張。這些紙張上，用鉛筆勾勒著他憑記憶繪製的簡易防禦工事圖：深邃的壕溝、高聳的土牆、隱蔽的陷阱、以及矗立在製高點的簡易哨塔。
“長根叔。”李慕白的聲音低沉而有力，如同夜色中醞釀的風暴，“咱們趙家村，現在……就像是抱著金子在狼窩邊上晃悠！”
這句話如同一道驚雷，在兩人心頭炸響。趙長根猛地抬起頭，臉上寫滿了震驚和不解。
“公子，您……您這是什麼意思？”趙長根顫聲問，心頭湧上一股不祥的預感。
李慕白將圖紙攤開，指向那些線條：“咱們要造水車，要引水上田，這本來是天大的好事，能讓咱們趙家村活下去。可你們有沒有想過，這水車一旦造出來，讓咱們的田地都變成良田，糧食產量翻倍，會引來什麼？”
他目光如炬，直視兩人：“會引來覬覦！會引來搶奪！不光是劉家，還會有其他村落，甚至更遠的勢力，他們會眼紅！他們會想，為什麼趙家村能吃飽，我們卻要餓肚子？到時候，來的就不是幾股流寇，可能是一股又一股的，更強大的勢力！他們不會講道理，他們隻會……搶！”
趙長根的臉色則瞬間變得慘白。他比誰都更清楚這亂世的兇險。
李慕白肯定道，“匹夫無罪，懷璧其罪！咱們的水車，就是那塊能引來禍患的‘璧’！所以，咱們不能隻想著種地，不能隻想著讀書，我們還必須……拿起刀，護住它！”
他指了指圖紙上那一道道壕溝和土牆：“從明天開始，不！從現在開始，咱們就得行動起來！第一，挖壕溝！要深！要寬！讓馬匹無法越過，讓敵人難以接近！第二，築土牆！沿著村子外圍，能有多高就多高，能有多厚就多厚！第三，布置陷阱！在壕溝和土牆之外，隱蔽的陷坑，尖銳的竹簽，讓來犯的敵人付出血的代價！”
“這……這可是大工程啊！”趙長根倒吸一口涼氣，這些活兒加起來，可比砍樹造水車複雜多了！
“不止這些！”李慕白語速加快，眼中閃爍著淩厲的光芒，“還要在村子製高點設立哨塔！二十四小時輪班值守！一旦發現可疑之人，立刻敲鑼示警！再燒起狼煙！”
他頓了頓，語氣變得更加嚴肅：“更重要的是，咱們趙家村，必須建立一支隊伍！一支能打、敢打、聽指揮的隊伍！不是烏合之眾，是真正的戰士！”
趙長根則顯得有些擔憂：“公子，咱們村裏都是莊稼漢，現在都是老弱病殘，哪兒會打仗啊？而且……練兵耗時耗力，本就沒幾個青壯，糧食本就不夠……”
“長根叔，我知道！”李慕白打斷了他的話，語氣中帶著一絲不容置疑的決斷，“但現在，武力就是保住咱們家園的唯一途徑！沒有武力，你種出再多的糧食，也隻是給別人做嫁衣！想想咱們的先輩，想想被流寇欺辱的村子！我們不能再重蹈覆轍！”
“至於糧食……”李慕白眉頭緊鎖，“我會想辦法。但現在，活下去才是最重要的！這些防禦工事和隊伍，就是咱們趙家村活下去的底氣！”
趙長根看著李慕白臉上那堅毅的神情，又看了看那些觸目驚心的防禦圖紙，終於長歎一聲。
他知道，公子不是在開玩笑。這亂世，想要安穩度日，本就是奢望。既然要拚了，那就拚到底吧！
“公子……老朽明白了。”趙長根躬身，聲音帶著一種豁出去的決絕，“我這就去安排人手！明天一早，立刻動工！”
李慕白看著，心中也鬆了口氣。能夠如此迅速地得到他的理解和支持，是他最希望看到的。
“好！”他斬釘截鐵道，“記住！這些事情，比造水車同樣重要，甚至……更重要！”他語氣加重，“造水車是為了生存，而這些，是為了保住生存的權利！”
次日清晨，當第一縷陽光掙紮著穿透薄霧，灑向趙家村時，整個村子，再次被注入了一股全新的、但這次卻是帶著血腥味的活力。
村民們從睡夢中被緊急召集起來，當趙長根滿臉凝重地宣布，除了繼續造水車和學習外，還要緊急開挖壕溝、夯實土牆、並開始操練隊伍時，所有人都懵了。
“挖壕溝？那不是打仗才幹的活兒嗎？”
“練兵？咱們都是莊稼漢，拿鋤頭還行，拿刀能行嗎？”
昨夜那股為生存、為知識而激發的澎湃鬥誌，在聽到“防禦”、“練兵”這些字眼時，瞬間被一種沉重的現實感和恐懼所取代。許多人臉上露出了茫然、困惑，甚至是不解和抗拒。
“長根叔，咱們不是要靠水車活下去嗎？怎麼又要去打仗了？”有婦人聲音發顫，懷裏緊緊抱著孩子，眼中滿是驚恐。
趙長根環顧四周，看到村民們的反應，心裏歎了口氣。但他知道，這是必須走的路。他大聲解釋著：“各位鄉親！公子說了，水車是能讓咱們吃飽飯，可要是沒命享用，吃飽了也是便宜了別人！”
村民們陷入了沉默。
他們的確不想打仗，但想到這些年流寇的殘暴，想到村裏被搶走的那點可憐的糧食，想到那些被搶走的女人孩子……那種骨子裏的恐懼和屈辱，讓他們再次感受到了死亡的威脅。
李慕白站在祠堂門口，靜靜地看著這一切。
過了一會兒，一個年輕漢子突然低聲說了句：“……上次，劉家那幫畜生來搶咱們的糧食，要是俺們手裏也有刀……或許，或許俺爹就不會……”他的聲音戛然而止，卻像一根針，刺痛了許多人的心。
是啊，每次被搶，他們都隻能眼睜睜看著，隻能忍著！
“拚了！”
不知是誰，在人群中低吼了一聲。
這個字，帶著血性和屈辱，也帶著一股不甘被欺壓的怒火。
“拚了！”
“咱們不能光挨打不還手！”