警報聲的尖嘯像根細針，正往蘇牧耳膜裏鑽。


    李維斯教授按在他肩頭的手突然鬆開了，老人後退半步，白大褂下擺掃過操作臺邊緣的量子對撞機參數表，紙張發出細碎的沙沙聲。


    “我信你。”蘇牧聽見自己的聲音，比想象中穩當。


    他盯著教授鏡片上那道淡紅色汙漬——剛才沒注意，那汙漬形狀極像機械飛升者記憶裏，星艦爆炸時迸濺的能量流。


    李維斯的喉結動了動。


    這位向來注重儀表的老教授此刻領帶歪成銳角，像是被人拽著領子拖過來的。


    他最後看了眼天花板那道正在滲出黑霧的裂縫，又掃過顧清歡手裏的能量槍，突然抬手整理起領帶。


    在金屬搭扣碰撞的脆響裏，他說：“記得鎖好三級權限門。”


    門在他身後合攏的瞬間，蘇牧聽見走廊裏清道夫的喊叫聲陡然變近，混著能量槍擦過牆麵的焦糊味。


    顧清歡的手環屏幕徹底變黑了，她指尖無意識地敲著槍柄，指節泛白——這是她緊張時的老毛病，上次在粒子對撞實驗出故障時，她也是這樣敲碎了半塊數據板。


    “蘇牧。”她突然開口，聲音比平時輕了三度。


    蘇牧轉頭，看見她眼尾泛紅，像是剛哭過又強行憋迴去。


    實驗室的應急燈在她臉上投下冷白的光，照出她耳後一道淡金色的紋路——那紋路他見過，在輪迴眼的視野裏，每個平行宇宙的“顧清歡”耳後都有類似的標記，隻是顏色深淺不同。


    “我是鏡像宿主。”她的手指絞著製服下擺，從指縫裏擠出幾個字，“另一個宇宙的我。”


    蘇牧的輪迴眼突然發燙。


    他想起三天前在資料室，顧清歡對著量子糾纏公式發呆，嘴裏無意識念出的不是現行宇宙的算符；想起上周清道夫突襲時，她總能提前半秒拽住他往反方向跑；想起剛才手環黑屏前，她屏幕上閃過的不是實驗室監控，而是一片翻湧的紫色星雲——和他在機械飛升者記憶裏見過的“鏡像宇宙邊界”完全吻合。


    “係統需要平衡。”顧清歡的聲音開始發顫，喉結隨著每句話上下滾動，“他們從坍縮的宇宙裏把我撈過來，當能量錨點。可最近……”她突然按住太陽穴，指節抵住發際線，“我開始記起一些不屬於這裏的事。比如……”她抬頭，眼睛亮得驚人，“比如你在古代當劍客時，我是你師父的關門弟子，我們在終南山頂看過雪。”


    蘇牧的唿吸頓住了。


    輪迴眼自動展開，他看見無數光繭裏的“自己”同時轉頭——劍客蘇牧腰間的鐵劍嗡嗡作響，星際艦長蘇牧的製服肩章閃著和顧清歡耳後一樣的金光，末法修士蘇牧的道袍被山風吹得獵獵作響，而他們的視線，全部落在某個共同的身影上。


    “所以你總說我煮的茶有鬆針味。”蘇牧聽見自己說。


    這句話不受控製地衝出口，像塊沉在記憶底的石頭突然浮上來——顧清歡確實總說他泡的茶有鬆針味，可他明明用的是實驗室樓下自動販賣機的速溶茶包。


    顧清歡的眼淚終於掉下來了。


    她慌忙去擦，卻在臉頰上抹出一道水光：“我怕你知道後……”


    “怕我覺得你是npc？”蘇牧打斷她。


    他想起係統最初給他的設定——所有非覺醒者都是“數據投影”，包括顧清歡。


    可此刻她睫毛上掛著淚，手背上還留著前天下實驗室時被儀器劃的小傷口，哪有半分數度的冰冷。


    顧清歡猛地搖頭，發梢掃過操作臺邊緣的銀色星圖。


    星圖突然泛起漣漪，無數個“蘇牧”的名字裏，有一個突然變成了“顧清歡”，在三維模型裏明明滅滅，像顆將熄未熄的星。


    張琳的示波器突然發出一聲長鳴。


    蘇牧轉頭，看見同事正撲在儀器前，手指瘋狂敲擊鍵盤：“防護層隻剩三分鍾！那裂縫在吸收量子對撞機的能量——”話沒說完，整麵牆的監控屏同時亮起雪花，隱約能聽見電流雜音裏夾雜著機械音：“定位成功。”


    顧清歡的能量槍“哢”地彈出保險栓。


    她槍口指向門，背緊貼著蘇牧，體溫透過製服傳來：“是清道夫的新部隊，他們屏蔽了我的手環信號。”


    蘇牧的輪迴眼開始刺痛。


    他看見門外走廊的監控盲區裏，七個模糊的身影正在集結，他們胸口的能量波動和之前遇到的清道夫完全不同——更冷，更鈍，像某種被法則包裹的武器。


    “去地下二層的備用通道。”蘇牧拽住顧清歡的手腕往門口跑，掌心能感覺到她手腕上的脈搏跳得飛快，“張琳，鎖死所有權限門！”


    “來不及了！”張琳的喊叫聲被突然炸響的撞擊聲淹沒。


    金屬門發出令人牙酸的扭曲聲，門縫裏滲出幽藍的光——那是清道夫的切割器。


    蘇牧的終端在口袋裏震動，他摸出來的瞬間，屏幕亮起血紅色的字：“你已經接近真相了……但代價是什麼？”


    機械音從終端揚聲器裏泄出，帶著詭異的迴響，像是從極遠的地方傳來。


    顧清歡猛地轉頭，能量槍的準星掃過蘇牧的臉：“誰發的？”


    蘇牧沒迴答。


    他盯著那行字，突然想起李維斯教授說“真正的法則才剛剛露出一角”時，眼底的光芒——和機械飛升者記憶裏，女軍官在爆炸前最後一刻的笑容，一模一樣。


    又是一聲巨響。


    金屬門的合頁崩飛，擦著蘇牧耳際砸在牆上。


    顧清歡拽著他往走廊跑，她的發繩在奔跑中散開，黑發掃過他手背，帶著實驗室特有的冷香。


    蘇牧的終端還在震動，那行血字隨著奔跑的節奏閃爍，像某種倒計時。


    “代價……”他喘著氣，盯著轉角處忽明忽暗的應急燈，“到底是什麼？”


    身後傳來清道夫的吼叫聲，混著切割器的嗡鳴。


    顧清歡迴頭看了他一眼，汗水順著她耳後的淡金紋路滑落，在頸側綻開細小的水痕。


    蘇牧突然想起她剛才說的終南山雪，想起劍客蘇牧曾在雪地裏為小師妹暖過手爐——那些被係統標記為“數據幹擾”的記憶，此刻突然變得比眼前的金屬走廊更真實。


    終端的震動停了。


    最後一行字在屏幕上停留了零點三秒，蘇牧看清了：“她的存在，本就是代價。”


    顧清歡的腳步頓了頓。


    蘇牧拽著她繼續跑，心跳聲蓋過了身後的追兵。


    備用通道的安全門就在十米外，門上方的指示燈紅得刺眼。


    他望著顧清歡被汗水浸透的後頸，突然意識到，從他覺醒輪迴眼那天起，所有的“準備”都指向此刻——而他真正需要準備的，或許從來不是對抗清道夫，而是麵對那個藏在所有記憶最深處的真相。


    安全門在兩人麵前緩緩開啟。


    顧清歡率先衝進去，轉身對他伸出手。


    蘇牧握住那隻手，掌心的溫度透過皮膚傳來，像團燒穿所有數據迷霧的火。


    身後的切割器光芒更近了，他聽見自己說：“不管代價是什麼……”


    警報聲中，這句話被門閉合的悶響切斷。


    蘇牧望著顧清歡發間沾著的金屬碎屑，終端屏幕在黑暗裏重新亮起，那行血字已經消失，隻留下一行亂碼——但他知道，這隻是開始。


    走廊盡頭傳來清道夫撞擊安全門的聲音。


    蘇牧摸出終端，亂碼突然重組，變成一行新的字：“歡迎來到真正的輪迴。”


    顧清歡的手指在他手心裏收緊。


    蘇牧望著她耳後淡金的紋路，突然笑了。


    輪迴眼的銀光在黑暗裏流轉，他終於明白李維斯教授說的“真正的考驗”是什麼——不是對抗清道夫，不是破解係統，而是在千萬個平行宇宙的記憶裏，找到那個最珍貴、也最危險的答案：


    他們，究竟是被觀測的量子，還是觀測者本身？