“大郎，你方才出去到底做了何事呀？”待葉知禮一行人遠(yuǎn)去，雲(yún)瑤蓮步輕移，立刻湊到武安君身旁，眼中滿是好奇與疑惑。
這麼多人前來拜訪武安君，其中定有隱情，她實(shí)在按捺不住心中的好奇。
“那個(gè)……實(shí)在推脫不過，便作了首詩。”武安君嘴角扯出一抹訕笑，眼神不自覺地閃爍了一下。
畢竟這詩是抄來的，他心底難免發(fā)虛，好似做了虧心事一般。
“郎君會(huì)作詩？平日裏怎的從未聽你提起過呢？”餘靜姝也不甘示弱，急忙擠了過來，作為家中的當(dāng)家大婦，她自覺對夫君的大小事情都應(yīng)了如指掌，可這件事竟聞所未聞，這讓她心中多少有些詫異。
“隻是恰巧罷了，恰巧而已！”武安君一邊說著，一邊連連後退，麵對兩女那探究的目光，他感覺自己仿佛被置於聚光燈下，渾身不自在，實(shí)在有些招架不住，推脫要去練功。
接下來的幾日，武安君依舊如常，真氣已經(jīng)幾乎將丹田充滿，卻依舊沒有絲毫突破的跡象，隻能繼續(xù)耐心等待。
“武兄弟在麼？”恰在此時(shí)，一道洪亮的聲音從門外傳來。
“哎呦，曹大人，您怎麼有空大駕光臨此地呀？”武安君一聽這聲音，心中一驚，趕忙滿臉堆笑地迎了出去。待看清來人正是主簿曹昉，他愈發(fā)恭敬起來。
“武兄弟才華橫溢，卻甘願(yuàn)隱於市井之中，著實(shí)令人欽佩！”曹昉臉上掛著和煦的笑容，話語中滿是恭維之意。
“曹大人說笑了，小的家境貧寒，無奈之下，隻能靠著這屠戶營生養(yǎng)家糊口。大人快請裏麵坐，雲(yún)瑤，快去沏壺好茶來！”如今武安君家中也算積攢了些錢財(cái)，尋常待客的茶葉自然是有的。
“本官此番前來，或許有些唐突。實(shí)不相瞞，想向武兄弟求一副墨寶。我打算請工匠將其雕刻出來，懸掛在梨園小築之中，以增添幾分雅韻。這是些許潤筆之資，還望武兄弟笑納。”曹昉說著，便從袖口中取出兩錠白花花的銀子，輕輕放在桌子上。
武安君見狀，不禁倒吸一口涼氣。這曹昉出手實(shí)在闊綽，一錠銀子二十兩，兩錠便是四十兩白銀，這可不是一筆小數(shù)目。
武安君卻不知，梨園小築舉辦的宴請，最低消費(fèi)便是十兩銀子。憑借那兩首詩詞，梨園小築往後每年多賺的銀錢，遠(yuǎn)不止這四十兩。
“承蒙大人厚愛，在下自當(dāng)盡力而為。隻是在下字跡潦草，恐怕難以入大人法眼！”武安君嘴上謙虛著，實(shí)則對自己的書法功底頗為自信。
年幼時(shí)，他在練字上花費(fèi)了大量心血，如今又修習(xí)純陽功，對力道的掌控早已遠(yuǎn)超常人，筆下功夫自然不俗。
“武兄弟學(xué)識(shí)淵博，書法造詣?dòng)衷鯐?huì)差呢？本官不才，願(yuàn)為武兄弟磨墨！”曹昉說罷，竟撩起袖子，作勢就要去拿墨塊。
武安君見狀，連忙一把攔住曹昉，好說歹說，才將他勸迴座位。他心中清楚，自己哪敢讓主簿大人為自己磨墨，這可實(shí)在折煞他了。
不多時(shí)，武安君筆走龍蛇，兩首詩詞一揮而就。曹昉在一旁看著，不禁連連讚歎。
武安君的字跡筆鋒剛勁有力，間架結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，隱隱已有大家風(fēng)範(fàn)。曹昉雖自己書法一般，但平日裏鑒賞過不少名家真跡，深知武安君的書法功底，隻需假以時(shí)日，必能在書法界嶄露頭角。
武安君一直將曹昉送至門口，待曹昉離去後，才返身迴到店鋪。那兩錠銀子，自然也就成了武家的積蓄。
過了幾日，縣令又派人前來，邀請武安君前往衙門一敘。縣令一番話，大致意思是讓他好好溫習(xí)功課，切不可錯(cuò)過三年之後的科舉。
武安君迴到家中，手撫額頭，心中暗自思忖。如今有了縣令大人的認(rèn)可，要拿到三名官員的推薦，並非難事。
他心中開始猶豫起來，若科舉之路能夠走通，日後飛黃騰達(dá)，自然要比當(dāng)個(gè)富家翁風(fēng)光得多。或許，在修習(xí)功法之餘，也該重拾書本，三年之後去科舉考場碰碰運(yùn)氣，說不定能就此改變命運(yùn)。
如今在泌陽縣，武安君也算小有名氣，在西市更是頗具威望。畢竟他是有真才實(shí)學(xué)，且得到主簿與縣令認(rèn)可的學(xué)子。哪怕當(dāng)下隻是個(gè)殺豬賣肉的，可大家都明白，日後他必定能出人頭地，成為受人敬仰的老爺。
“不好了！不好了！”葉弘氣喘籲籲，一路小跑來到武安君的店鋪門口，神色慌張，仿佛發(fā)生了天大的事情。
“葉大哥，出什麼事了？”武安君見狀，趕忙放下手中的屠刀，快步走到葉弘跟前，關(guān)切地問道。他平日裏極少離開西市，一心埋頭於肉鋪生意與功法修習(xí)，實(shí)在想不出會(huì)有什麼糟糕的事情發(fā)生。
“縣尉，新來的縣尉，竟然是秦蘊(yùn)！”葉弘大口喘著粗氣，斷斷續(xù)續(xù)地說道。他是葉知禮的侄子，平日裏與武安君來往密切，此刻帶來的消息，猶如一道晴天霹靂。
“什麼？”武安君聞言，大吃一驚，雙眼瞬間瞪得滾圓。這可真是冤家路窄，他怎麼也沒想到，秦蘊(yùn)竟會(huì)來擔(dān)任泌陽縣尉。
如今有林明等人的照拂，武安君日子過得安穩(wěn)愜意，可秦蘊(yùn)一來，這一切恐怕都要化為泡影。秦蘊(yùn)此人睚眥必報(bào)，當(dāng)日在梨園小築，自己可是狠狠折了他的麵子，如今他手握縣尉大權(quán)，自己往後的日子怕是不好過了，武安君心中懊悔不已，早知如此，當(dāng)日真不該那般出風(fēng)頭。
“多謝葉大哥告知，我知道了！”武安君深吸一口氣，努力讓自己鎮(zhèn)定下來。他心中暗自思忖，隻要自己行事謹(jǐn)慎，不犯任何差錯(cuò)，量那秦蘊(yùn)也拿自己沒辦法。
自那之後，武安君變得更加深居簡出。前些日子，他好不容易積攢滿了一百二十八個(gè)殺戮值，又進(jìn)行了一次洗髓。
然而，此次洗髓效果並不顯著，丹田幾乎被真氣填滿，好似再也容納不下分毫。可每次運(yùn)行功法之後，真氣卻又能順暢地融入丹田，仿佛丹田成了一個(gè)無底洞，怎麼也填不滿。
今日天氣不錯(cuò)，武安君打發(fā)淩氏兄弟自行鍛煉後，便朝著馬市走去。他與柴向遠(yuǎn)約好，要去他那裏騎馬。
“武兄弟，你再不來，過兩日我可就要啟程了！”柴向遠(yuǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見武安君，笑著迎了上來，伸手接過武安君遞來的大碗。碗裏滿滿當(dāng)當(dāng)裝著鹵肉和下水，這是武安君每次來都要帶給柴向遠(yuǎn)的。
“柴大哥，您這是要去哪裏呀？”武安君翻身上馬，動(dòng)作愈發(fā)熟練，隻是還從未進(jìn)行過長距離騎行。
“我打算北上去販馬，這最後一匹，是留著自己騎乘的。下次再迴來，估計(jì)得到初夏了！”柴向遠(yuǎn)爽朗地笑著，他這一生，大半時(shí)間都奔波在南北販馬的路上。
“那我祝柴大哥一路順風(fēng)，駕！”武安君輕抖韁繩，雙腿微微夾緊馬腹，戰(zhàn)馬立刻撒開四蹄，加速奔跑起來。
“好好掙錢，等我此番迴來，給你帶一匹好馬，算你成本價(jià)！”柴向遠(yuǎn)知道武安君喜愛馬匹，也清楚他肉鋪生意不錯(cuò)，攢些錢便能買馬。
“好養(yǎng)活就行，太名貴的馬，我可買不起，也養(yǎng)不起！”武安君在馬背上站起身來，雙手上下舞動(dòng)，仿佛在打一套拳法，姿態(tài)瀟灑自如。
柴向遠(yuǎn)看著武安君的騎術(shù)，不住點(diǎn)頭。他覺得武安君在騎馬方麵頗具天賦，若是再配上刀槍，定能成為一名合格的騎兵。
武安君此次騎馬騎了許久，直到胯下戰(zhàn)馬喘著粗氣，疲憊不堪，才緩緩?fù)Ｏ隆?br />
“柴大哥，您此去草原，路途遙遠(yuǎn)，務(wù)必注意安全。一定要平安歸來，我還等著您的馬呢！”武安君將韁繩遞給柴向遠(yuǎn)，心中不禁有些感慨。若不是牽掛著雲(yún)瑤和餘靜姝，他都想跟著柴向遠(yuǎn)去販馬，走南闖北，見識(shí)一下外麵廣闊的天地。
“放心吧，這條路我走了半輩子，不會(huì)有什麼閃失。你就在家安心殺豬賣肉，等著我的好消息！”柴向遠(yuǎn)用力拍了拍武安君的肩膀，算是與他告別。
武安君揮了揮手，轉(zhuǎn)身離去。從明天開始，他出門的次數(shù)將會(huì)更少，一心蟄伏，等待純陽功突破的那一刻。
夜幕降臨，武安君如往常一樣上床練功。待他再次收功，將真氣全部納入丹田時(shí)，那種丹田即將被撐破的感覺愈發(fā)強(qiáng)烈，他隱隱覺得，距離純陽功突破小成的日子不遠(yuǎn)了。
懷揣著對功成之後美好未來的憧憬，武安君漸漸進(jìn)入夢鄉(xiāng)，全然不知明日將有一場風(fēng)波等待著他。畢竟，明天他還要早起，繼續(xù)當(dāng)他的快樂殺豬匠。
清晨，西市開市，武家肉鋪很快便迎來了眾多顧客。武安君每日依舊隻殺一頭豬，豬肉品質(zhì)優(yōu)良，價(jià)格公道，因此賣得極快，稍晚些便會(huì)售罄。當(dāng)豬肉賣得差不多時(shí)，兩名捕快走了過來，其中一人是葉弘，另一人則是鄒青。
“武兄弟，跟我們?nèi)パ瞄T走一趟！”鄒青板著臉，神色嚴(yán)肅地朝著正準(zhǔn)備切肉的武安君說道。
“怎麼迴事？”武安君一臉詫異，看著眼前這個(gè)不太熟悉的鄒青，心中滿是疑惑。平日裏與葉弘搭檔的是皮偉，今日這鄒青突然出現(xiàn)，還讓自己去衙門，實(shí)在有些莫名其妙。
“林捕頭讓你去衙門一趟，馬市的柴向遠(yuǎn)，死了！”葉弘靠近武安君，在他耳邊小聲說道，聲音中帶著一絲悲痛與焦急。
“什麼？”武安君瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。昨天下午他還與柴向遠(yuǎn)在一起騎馬聊天，柴向遠(yuǎn)還好好的，怎麼一夜之間就沒了？
“好了，葉弘，你已經(jīng)壞了規(guī)矩了。別多說了，趕緊跟我們走一趟，林捕頭有話要問你！”鄒青上前拍了拍葉弘的肩膀，示意他不要再透露更多信息。
武安君趕緊點(diǎn)了點(diǎn)頭，脫下身上沾滿油汙的圍裙，換上一件幹淨(jìng)的羊皮襖子，又匆匆跟雲(yún)瑤交代了幾句，便跟著兩名捕快朝著衙門走去。
“二位大哥，柴向遠(yuǎn)到底是怎麼死的呀？”武安君邊走邊問，到現(xiàn)在他都覺得這一切如同一場噩夢，難以接受。
“到了衙門，林捕頭自會(huì)告訴你！”鄒青顯然不願(yuàn)意多言，隻是悶頭趕路。
葉弘張了張嘴，似乎想說些什麼，可又顧忌鄒青在一旁，隻能用眼神示意武安君不要著急，耐心等待。
武安君被二人帶到衙門的班房，隻見捕頭林明帶著數(shù)名手下早已在那裏等候，柴向遠(yuǎn)的屍體就靜靜地躺在地上。
武安君見狀，徑直跪地查看。隻見柴向遠(yuǎn)喉嚨處被一箭貫穿，傷口處血跡早已幹涸。他心中悲痛萬分，柴向遠(yuǎn)與自己相識(shí)已久，平日裏相交甚歡，究竟是得罪了什麼人，竟遭此毒手。
“爾等還不速速將此獠拿下？”就在武安君沉浸在迴憶與柴向遠(yuǎn)的過往，試圖尋找可疑線索時(shí)，身後突然傳來一聲暴喝。
“秦大人，你這是要做什麼？”武安君猛地迴頭，雙眼怒視，仿佛要噴出火來。好友身死，他本就悲痛欲絕，沒想到秦蘊(yùn)竟在此時(shí)落井下石，妄圖拿自己頂罪。
“你覬覦柴向遠(yuǎn)的財(cái)物，故而痛下殺手，虧他還把你當(dāng)作朋友。爾等立刻將此獠拿下，本官審理之後，再呈交縣令大人定奪！”秦蘊(yùn)一臉得意，眼神中滿是陰狠，死死地盯著武安君。
他做夢都想除掉武安君，當(dāng)日在梨園小築，武安君的一句“群芳妒”讓他淪為眾人笑柄，聲名狼藉。如今，他終於抓住了機(jī)會(huì)，定要讓武安君付出慘痛代價(jià)。
武安君聞言，猛地站起身來，一股怒火直衝腦門，不顧一切地朝著秦蘊(yùn)撲去。這是他入城之後第一次情緒失控，好友的死本就讓他傷心欲絕，秦蘊(yùn)的汙蔑更是讓他忍無可忍。
兩名捕快見狀，急忙擋在秦蘊(yùn)身前，各自舉起水火棍，朝著武安君狠狠砸去。
武安君毫無懼色，雙手迅速往水火棍上一拍，借助這股力量蕩開兩棍，隨即發(fā)力將兩名捕快擊退，繼續(xù)朝著秦蘊(yùn)衝去。
“武兄弟，切莫?jiǎng)优叶〞?huì)還你一個(gè)清白！”林明見勢不妙，趕忙擋在武安君身前，壓低聲音說道。
“待我查明案件真相，還需縣令大人裁決。隻要緝拿真兇，一切自會(huì)水落石出！”林明說著，腰間的佩刀已然出鞘。
他深知武安君此刻的憤怒，若武安君真的不顧一切擊殺秦蘊(yùn)，那事情可就鬧大了，他也不得不出手阻攔。
“好，林捕頭，我信你！”武安君緩緩收拳，強(qiáng)忍著心中的怒火。
他清楚，若在這大庭廣眾之下殺了秦蘊(yùn)，自己恐怕很難逃出城去。暫且先忍下這口氣，等此案了結(jié)之後，定要找個(gè)機(jī)會(huì)除掉秦蘊(yùn)，否則此人日後必定會(huì)成為自己的心腹大患。