夕陽(yáng)如血，傾灑在這片剛剛經(jīng)曆過(guò)廝殺的古戰(zhàn)場(chǎng)上。大地像是被一隻無(wú)形的巨手肆意揉撚，原本平整的土地坑窪遍布，殘旗斷戟淩亂地散落各處，在晚風(fēng)中微微顫動(dòng)，似是在無(wú)聲地訴說(shuō)著方才的慘烈。
空氣中彌漫著濃重刺鼻的血腥味，混合著塵土與硝煙的氣息，令人作嘔。橫七豎八的屍體，他們的臉上還凝固著死前的驚恐與不甘，瞪大的雙眼仿佛在質(zhì)問(wèn)這無(wú)情的命運(yùn)。斷肢殘臂隨處可見，鮮血早已將腳下的土地染成了深沉的絳紫色，在餘暉的映照下，散發(fā)著詭異的光澤。
戰(zhàn)馬的屍體也橫陳在戰(zhàn)場(chǎng)之上，曾經(jīng)矯健的身軀如今僵硬地趴在地上，有的還保持著奔跑的姿勢(shì)，仿佛下一秒就要重新躍起。它們圓睜的眼睛裏，滿是對(duì)死亡的恐懼和對(duì)主人的眷戀。
遠(yuǎn)處，尚未熄滅的烽火還在熊熊燃燒，濃煙滾滾，遮蔽了半邊天空。偶爾有幾支燃燒的箭矢還在地上閃爍著微弱的火光，像是戰(zhàn)場(chǎng)上不甘熄滅的生命之火。
戰(zhàn)場(chǎng)的邊緣，一群烏鴉在低空盤旋，發(fā)出陣陣刺耳的叫聲，它們迫不及待地想要享受這血腥的盛宴。偶爾有一隻膽大的烏鴉落在屍體上，用尖銳的喙啄食著腐肉，貪婪而又兇狠。
“大勝啊！將軍！”伴隨著激動(dòng)人心的唿喊聲，眾將臉上洋溢著喜悅之情，紛紛圍攏在蕭如薰身旁。他們的笑聲此起彼伏，仿佛一陣歡快的浪潮，瞬間淹沒(méi)了整個(gè)營(yíng)地。
蕭如薰麵帶微笑，目光掃視著周圍興奮的將領(lǐng)們，心中滿是欣慰和自豪。他深知這場(chǎng)勝利來(lái)之不易，但如今敵軍已被擊退，士氣大振。
“看來(lái)，那些叛軍應(yīng)該再也沒(méi)膽量前來(lái)進(jìn)犯了！竟然妄圖用騎兵來(lái)攻打我們堅(jiān)固的城池，簡(jiǎn)直就是癡人說(shuō)夢(mèng)！”蕭如薰朗聲道，聲音洪亮而有力，傳遍了每一個(gè)角落。
“王千總，速速派出一隊(duì)騎兵，前去清掃戰(zhàn)場(chǎng)！動(dòng)作一定要快，絕不能讓敵人有喘息之機(jī)！”蕭如薰果斷地下達(dá)命令。
“遵命！”王源毫不猶豫地抱拳應(yīng)道，隨即轉(zhuǎn)身翻身上馬，親自率領(lǐng)著一隊(duì)精銳的騎兵如疾風(fēng)般疾馳而去。馬蹄聲響徹雲(yún)霄，揚(yáng)起一片塵土。
望著遠(yuǎn)去的騎兵隊(duì)伍，蕭如薰微微瞇起雙眼，若有所思地說(shuō)道：“此次大捷之後，想必反攻之日已然不遠(yuǎn)。待到朝廷的軍令下達(dá)之時(shí)，便是我們?nèi)I反擊的時(shí)刻！屆時(shí)，咱們平虜城務(wù)必要勇奪首功，讓所有人都知道我們的赫赫戰(zhàn)功！待班師迴朝後，本將軍定會(huì)親自上書奏折，為諸位將士請(qǐng)功論賞！”
眾將聞言，精神愈發(fā)振奮，齊聲高唿：“願(yuàn)隨將軍奮勇殺敵，建功立業(yè)！”一時(shí)間，營(yíng)地內(nèi)喊聲震天，氣勢(shì)如虹。
………………
又過(guò)了三日。
“將軍，敵軍退了！”一名士兵急匆匆地跑進(jìn)府邸，大聲向正在享用早餐的蕭如薰稟報(bào)著這一重要消息。
蕭如薰聞言，猛地放下手中的碗筷，臉上露出驚喜之色。他迅速站起身來(lái)，目光急切地望向那名前來(lái)報(bào)告的士兵，追問(wèn)道：“當(dāng)真？你可確定此事無(wú)誤？”
“迴將軍，千真萬(wàn)確！夜不收剛剛傳來(lái)急報(bào)，敵軍已然撤退五十裏之遙！”那名士兵喘著粗氣，激動(dòng)地迴答道。
此時(shí)，一名夜不收的小旗官也快步走進(jìn)屋內(nèi)，拱手行禮後說(shuō)道：“將軍，情況屬實(shí)。我等徹夜偵察，親眼目睹敵軍匆忙撤離營(yíng)地，朝著北方退去。據(jù)估算，他們此刻已遠(yuǎn)離我方至少五十裏。”
蕭如薰聽後，微微點(diǎn)頭，心中暗自思忖起來(lái)。片刻之後，他眼中閃過(guò)一絲明悟，開口說(shuō)道：“如此看來(lái)，定是朝廷大軍成功渡過(guò)河來(lái)，給敵軍造成了巨大壓力，迫使其不得不退兵。來(lái)人啊！備馬！估計(jì)朝廷的人馬用不了多久就到了。”
果不其然，時(shí)間來(lái)到正午時(shí)分，隻見一隊(duì)人馬匆匆而來(lái)，為首之人手持一枚金光閃閃的令牌，正是魏總督的兵使。他們一路疾馳，馬蹄聲響徹整個(gè)平虜城，引得城中百姓紛紛側(cè)目觀望。
蕭如薰得知消息後，絲毫不敢怠慢，他深知此事關(guān)係重大。於是，他迅速集結(jié)起自己的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，一行人快馬加鞭，向著位於花馬池的大營(yíng)飛奔而去。一路上，塵土飛揚(yáng)，旌旗飄揚(yáng)，好不壯觀。
沒(méi)過(guò)多久，他們便抵達(dá)了大營(yíng)門口。早已有傳令兵在此等候多時(shí)，見蕭如薰等人到來(lái)，趕忙上前迎接，並將他們引入了大營(yíng)之中。
進(jìn)入大營(yíng)之後，蕭如薰一眼便看到了端坐在營(yíng)帳正中央的魏學(xué)曾。他身披一身華麗的戎裝，威風(fēng)凜凜，不怒自威。
“末將蕭如薰見過(guò)總督大人！”蕭如薰跪地行禮。
見到蕭如薰進(jìn)來(lái)，魏學(xué)曾臉上露出了笑容，朗聲道：“起來(lái)吧！哈哈！”說(shuō)著，還伸出一隻手做了個(gè)虛扶的動(dòng)作。
蕭如薰聞言，連忙起身，恭敬地說(shuō)道：“謝過(guò)總督大人！”然後，他又對(duì)著魏學(xué)曾抱拳行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，表示敬意。
魏學(xué)曾也站起身來(lái)，饒有興致地上下打量著眼前這位年輕的將領(lǐng)。隻見蕭如薰身材挺拔，相貌英俊，眉宇間透露出一股英氣，不禁讚歎道：“果然是英雄少年啊！”
聽到魏學(xué)曾的稱讚，蕭如薰謙遜地迴答道：“大人謬讚了！”然而，他心中卻暗自歡喜，因?yàn)樗溃@次前來(lái)必有好事降臨。
正在這時(shí)，魏學(xué)曾突然話鋒一轉(zhuǎn)，笑著說(shuō)道：“哈哈，蕭將軍來(lái)得正好，本督剛剛接到聖上的諭旨。蕭如薰，接旨吧！”
蕭如薰一聽，心中頓時(shí)了然，自己苦等兩年的機(jī)會(huì)終於來(lái)了。盡管他平日裏並不習(xí)慣下跪，但此時(shí)此刻，麵對(duì)聖上的旨意，他也顧不得許多，隻得再次雙膝跪地，低頭恭聲道：“微臣接旨。”
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：
朕承天序，臨禦四海，唯冀疆土靖寧，黎庶安謐。邊患之?dāng)_，如芒在背，賴有忠勇之臣，保境安民，方得社稷永安。
蕭如薰，矢誌忠貞，膽略兼?zhèn)洹．?dāng)逆亂驟起，寧夏危如累卵，城孤勢(shì)單，四麵受敵。然汝臨危不懼，身先士卒，率疲敝之師，禦兇悍之?dāng)场ｌ豆鲁侵校瑘?jiān)守不退，視死如歸。糧盡援絕，而意氣彌堅(jiān)；矢石交攻，而軍心愈固。以寡敵眾，屢挫賊鋒，終保疆土不失，百姓無(wú)虞。
汝之功績(jī)，炳如日月，朝野共仰。朕嘉汝之忠勇，念汝之勞瘁，今特升汝為寧夏總兵，望汝益加勤勉，整飭軍備，訓(xùn)撫士卒，固我邊陲。使烽火不興，胡塵不起，以報(bào)朕之倚重，慰民之厚望。
欽此！
蕭總兵，接旨吧！”
“臣蕭如薰叩謝陛下天恩！”
………………