蕭如薰站在軍帳前，手中捏著那份剛剛送到的密信，北風(fēng)卷著細(xì)雪撲打在臉上，寒意刺骨。


    他們不知道。


    朝堂上那些高談闊論的文臣們，永遠(yuǎn)不會(huì)知道，這個(gè)看似強(qiáng)硬的“新政”，其實(shí)最初隻是他在一次深夜奏對(duì)中，向皇帝提出的建議。


    可就連他自己也沒(méi)想到，皇帝會(huì)做得如此之絕。


    朱栩鈞——那個(gè)曾經(jīng)被文官們譏諷為“優(yōu)柔寡斷”的年輕天子，如今竟敢直接與滿朝大臣硬碰硬，甚至不惜以雷霆手段鎮(zhèn)壓反對(duì)者。


    他變了。


    蕭如薰緩緩將密信揉碎，丟進(jìn)炭盆。火舌舔舐紙頁(yè)，映照出他冷峻的麵容。


    ——這是一次千載難逢的機(jī)會(huì)。


    自洪武開(kāi)國(guó)以來(lái)，大明從未有過(guò)如此雄厚的底氣：


    戶部庫(kù)銀兩千萬(wàn)兩，足以支撐三年戰(zhàn)事；


    南方新糧剛剛押運(yùn)入京，倉(cāng)廩充實(shí)；


    而他蕭如薰手中，更是握著三十萬(wàn)精銳——同時(shí)，南軍、狼兵、遼東鐵騎，皆可隨時(shí)調(diào)動(dòng)！


    甚至，努爾哈赤的女真，他都可以任意調(diào)動(dòng)！


    即便天下皆反，又如何？


    他的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的雁翎刀，刀鞘上的寒鐵觸感讓他想殺人。


    三年。


    最多三年，他就能替皇帝把這片江山重新打下來(lái)！


    ——而這，正是朱栩鈞敢與天下為敵的底氣。


    ……


    但有些人，不會(huì)坐以待斃。


    蕭如薰沉默片刻，終於提筆，在紙上寫(xiě)下幾行字，隨後交給親兵：


    “速送英國(guó)公——控製京營(yíng)，戒嚴(yán)九門(mén)。”


    頓了頓，他又補(bǔ)上一句：


    “提醒張耀……注意陛下的安全！”


    那些人，從來(lái)不介意再換一個(gè)皇帝。


    不過(guò)，有些晚了……


    ……………………………


    慈寧宮的青磚地上，碎瓷片濺了一地。


    李太後手中的鈞窯茶盞剛剛砸在朱翊鈞腳邊，滾燙的茶水浸透了皇帝的龍靴。六十歲的太後鬢角霜白，可那雙眼睛依舊銳利如刀，死死盯著自己的兒子。


    “土地改革？皇帝是覺(jué)得自己翅膀硬了了？”


    朱翊鈞垂首而立，目光落在太後腕間那串翡翠佛珠上——那是隆慶帝在世時(shí)賜的，珠子已磨得發(fā)亮。他記得小時(shí)候，母後總愛(ài)一邊撚著佛珠，一邊教他讀《孝經(jīng)》。


    “兒子不敢。”


    朱栩鈞的聲音很平靜。


    “如今正是改革的大好時(shí)機(jī)，……”


    “大好時(shí)機(jī)？”太後冷笑一聲，猛地拍案，“什麼大好時(shí)機(jī)？你莫不是覺(jué)得這大明天下離你就不成了？”


    殿外傳來(lái)急促的腳步聲。


    鄭國(guó)泰匆匆趕來(lái)，一身麒麟服還未穿戴整齊，顯然是剛得了消息就趕進(jìn)宮。他跪在殿外，額頭抵地：“臣有罪！請(qǐng)?zhí)�後、陛下�?zé)罰！”


    太後看都沒(méi)看他一眼，仍盯著朱翊鈞：“皇帝，你登二十年，哀家很少幹涉朝政。可今日這事，哀家不得不管！”


    朱翊鈞緩緩抬眸，目光從鄭國(guó)泰身上掃過(guò)，最終落在太後臉上。


    “母後，皇明祖訓(xùn)”他頓了頓，聲音低沉，“後宮不得幹政！”


    太後瞳孔一縮。


    她突然意識(shí)到，眼前的皇帝已不再是那個(gè)唯唯諾諾的少年。


    “好，好得很！”太後怒極反笑，“皇帝長(zhǎng)大了，連哀家的話都不聽(tīng)了！”


    她猛地站起身，翡翠佛珠“啪”地一聲斷裂，珠子滾落一地。


    朱翊鈞卻不為所動(dòng)，依舊神色平靜地站著。鄭國(guó)泰跪在地上，大氣都不敢出，額頭上冷汗直下。


    “母後，兒臣此舉是為了大明的千秋萬(wàn)代。土地兼並嚴(yán)重，百姓苦不堪言，若再不改革，大明危矣。”朱翊鈞一字一頓，擲地有聲。


    太後氣得渾身顫抖，手指著朱翊鈞，卻一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。這時(shí)，殿外傳來(lái)一陣喧嘩，原來(lái)是幾位老臣聽(tīng)聞消息趕來(lái)。他們齊齊跪在殿外，高唿著“請(qǐng)陛下收迴成命”。


    朱翊鈞眉頭微皺，眼神中閃過(guò)一絲不悅。他深知這些老臣背後代表的是龐大的既得利益集團(tuán)，可改革勢(shì)在必行，他絕不能退縮。


    “朕意已決。”朱翊鈞聲音洪亮，傳遍整個(gè)慈寧宮，“誰(shuí)若再敢阻攔新政，便是與朕為敵，與大明的未來(lái)為敵！”


    “張?chǎng)L，傳朕旨意，李太後鳳體有恙，任何人不得探視！”


    說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身大步走出慈寧宮，隻留下一群驚愕的人在原地。