寧遠伯府。
李成梁府內院的暖閣裏，炭火燒得通紅，銅鶴香爐飄出龍涎香，卻驅不散六十七歲老將軍眉宇間的寒霜。
他穿著家常繭綢棉袍，手指卻像鐵鉗般攥著一封火漆密信，玄色披風下擺還沾著未化的雪粒——這是他李家的家生子，冒死打探到的情報。
“高有……好個高有！”
李成梁猛地將信紙拍在酸枝木桌上，茶盞震得跳起，滾熱的武夷巖茶潑在案頭，洇開一片深褐。
信箋上的朱砂批文刺得他眼睛生疼：遼東鎮守太監高有聯合吏科給事中張鶴鳴，已在禦前呈上李如鬆“通靼”的罪證，那封署著“李如鬆”名號的密信，此刻正擺在萬曆皇帝的禦案上。
一輩子打鷹的李成梁萬萬沒有想到，自己會毀在一個沒卵子的太監手裏。
更沒有想到努爾哈赤這個女真韃子會被逼的造反！
“老爺息怒！”
管家李忠慌忙上前扶住他顫抖的手臂，“公子在朝鮮殺倭無數，怎會通倭？定是高有那閹賊搗鬼！”
“搗鬼？”
李成梁冷笑，指節敲得桌麵咚咚響，“他掌著東廠刑獄，又管著皇莊稅課，去年就想插手遼東馬市，被如鬆頂了迴去。如今在遼東冒敵輕近，大敗而歸，他想把這事推到我兒子身上……！”
他猛地咳嗽起來，蒼老的胸膛劇烈起伏，李忠連忙遞過參片湯，卻被他一把推開。
“李忠，”李成梁突然抓住管家的手腕，眼神銳利如鷹，“備馬！”
“老爺！”李忠大驚失色，“外麵雪深過膝……”
“哼！”李成梁甩開他的手，從牆上摘下掛了十年的鐵胎弓，弓弦震得嗡嗡作響，“我李成梁鎮守遼東三十年，馬革裹屍是本分，可絕不能看著兒子被閹賊害死！蕭如薰被他們文官弄下去，如鬆再倒了，這遼東誰來守？這大明的邊牆，靠那些隻會掉書袋的酸儒和閹狗嗎？”
李成梁的聲音在暖閣裏迴蕩，帶著沙場老將特有的嘶啞與威嚴。
李忠看著老將軍斑白的鬢角在燭火下微微顫抖，終於咬牙道：“奴才這就去備馬！”
京城東安門內的雪已沒至馬腹。
姚文蔚府邸的角門悄無聲息地開了條縫，李成梁裹著一身風雪閃進來，身上的粗布棉袍還沾著冰碴子。禮部尚書姚文蔚親自在垂花門下等候，他穿著月白錦袍，外罩貂裘大氅，在燈籠光下閃過一絲精亮。
“李老將軍，快隨我來。”
姚文蔚壓低聲音，引他穿過積雪的迴廊。兩人走進暖烘烘的內書房時，李成梁才發現桌案上早備好了酒菜：一碟醬牛肉，一盅熱黃酒，還有冒著熱氣的遼東酸菜白肉鍋。
“知道伯爺吃不慣南邊的精細菜，特意讓廚子備的。”姚文蔚親手為他斟酒，“先暖暖身子，有話慢慢說。”
李成梁也不客氣，端起酒盅一飲而盡，辛辣的酒液滑入喉嚨，才覺得凍僵的舌頭活泛起來。他從懷裏掏出那封密信，推到姚文蔚麵前：“姚大人，高有那閹賊要殺我兒子！您得幫這個忙！”
姚文蔚拿起信，就著燭光細看，手指在“通靼文書”四字上頓了頓，忽然放下信紙，端起茶杯吹了吹浮沫：“李將軍可知，蕭如薰為何被罷官？”
李成梁一怔：“姚部堂，這……”
尼瑪！事情是你們辦的！你問我？
“功高蓋主嗎？借口罷了！”
姚文蔚冷笑一聲，眼睛瞇起來，“放心！蕭如薰被打發的遠遠的！不過仗還是要人來打的！不過……
李成梁握著酒盅的手猛地一緊，不知道要付出什麼代價。
張居正活著的時候，李家就是投靠他發的家！好不容易張居正死了，現在又要偷懶文官了嗎？
文官集團為了鏟除異己，竟能如此步步為營。蕭如薰好不容易和皇帝拿迴來的軍權又要丟了……
“但李如鬆不同。”姚文蔚放下茶杯，身體前傾，“蕭如薰是皇帝的人，不過現在嗎……不說也罷！李如鬆卻是您李將軍的兒子，是遼東鐵騎的魂。我們搞掉蕭如薰，是為了奪迴軍權！可要是李如鬆再被高有搞掉，那這軍權要是到了閹黨手裏，……這遼東的仗誰來打？難道讓我們文官披甲上陣嗎？”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。李成梁抬眼看他，隻見姚文蔚的目光銳利如刀，哪裏還有半分文弱書生的模樣。
“姚大人肯幫？”老將軍的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“自然要幫。”姚文蔚起身走到書案前，鋪開一張桑皮紙，“高有所謂的‘通靼文書’，必是偽造。我猜他買通了李如鬆軍中的舊部，模仿筆跡寫的。將軍立刻派人去遼東，讓李提督把所有與倭寇往來的文書都整理出來，再查查軍中最近有沒有突然暴富的小校——那就是突破口。”
他頓了頓，從筆筒裏抽出一支狼毫，沾了沾朱砂：“我這邊更簡單。都察院左都禦史是我同年，明天早朝我就遞牌子，奏請陛下讓三法司會審。高有那閹賊做賊心虛，定會在會審前殺人滅口，隻要我們搶在他前頭找到那個偽造文書的人……”
“可高有是遼東鎮守太監，又掌著東廠……”李成梁還是有些擔心。
“鎮守太監？東廠？”
姚文蔚放下筆，嘴角勾起一抹冷笑，“將軍可知陛下最近為何對那幫閹黨言聽計從？”
他湊近李成梁，幾乎是附在耳邊，“那閹賊不知從哪兒弄來的‘福壽膏’，說是南洋仙丹，能提神健體。陛下服了之後，整日暈暈乎乎，批閱奏章都靠高有‘代勞’——這才是他真正的靠山。”
“福壽膏？”李成梁大驚失色。“那是毒……”
“沒錯。”
姚文蔚眼中閃過一絲狡黠，“那東西燒起來有股甜香，初服確實精神百倍，可日子久了，就會上癮，離了它渾身難受。高有就是靠這個控製陛下，把朝堂變成了他的一言堂。”
“所以我們隻要把這‘福壽膏’的底細查清楚，就能扳倒高有？”
李成梁小心翼翼的問道。
“正是！”姚文蔚拿起朱砂筆，在紙上重重畫了個圈，“我已經讓順天府的人去查南邊的記錄了，那東西肯定是高有通過走私弄來的。隻要證實這是害人的毒物，他不僅保不住李如鬆的案子，自己的腦袋都得搬家！”
窗外的雪漸漸小了，書房裏的炭火燒得正旺。
李成梁看著姚文蔚在紙上勾勒出的計劃，心中那塊大石終於落了地。可當他看到姚文蔚筆下“文官集團”四個字時，又忍不住開口：“姚大人，你們文官……為何肯……”