“走！”


    嘶啞卻斬釘截鐵的聲音刺破混亂。小蕓猛地拽起身邊兩個嚇懵的孩子，率先衝向那片被星塵煙霧遮蔽、暫時安全的礦道缺口。


    “快！跟我來！”


    小蕓的聲音在煙霧中斷續傳來，她淨化能力透支的虛弱被求生的本能壓過。


    孩子們像受驚的鼴鼠，在鐵頭用蠻力撞開的、布滿了斷裂熒光菌絲的狹窄巖縫中手腳並用地爬行。


    身後，煙霧中傳來紅月教追兵被菌獸攻擊的慘叫和混亂的金屬碰撞聲。


    鐵頭的煙霧彈不僅遮蔽了視線，逸散的星塵顆粒更是刺激得本就狂暴的菌獸徹底發狂，無差別地攻擊著範圍內所有活物。


    這條臨時撞開的“路”傾斜向下，布滿了濕滑的菌絲黏液和尖銳的碎石。


    鐵頭龐大的身軀在最後，用後背堵住裂縫入口，透明的右臂肌肉賁張，死死抵住一塊搖搖欲墜的巨巖，為孩子們爭取時間。


    每一次撞擊從巖壁另一端傳來，都讓他右肩的透明區域傳來撕裂般的冰冷刺痛。


    “鐵頭！這邊！”


    唐雨柔的機械圓環射出一道微弱的藍色光束，指向巖縫深處一個不起眼的向下豁口。那是她掃描到的、一條被厚厚菌絲掩埋的廢棄維修通道。


    當最後一個孩子連滾帶爬地鑽進那個黑黢黢的洞口，鐵頭低吼一聲，猛地收迴手臂。


    失去了支撐的巨巖轟然砸落，伴隨著大量鬆動的碎石和菌絲，瞬間將裂縫入口徹底封死。沉悶的撞擊聲和狂戰士模糊的怒吼被隔絕在外。


    通道內一片漆黑，隻有孩子們壓抑的喘息和唐雨柔圓環發出的微弱藍光。空氣汙濁，彌漫著濃重的腐爛菌類和鐵鏽的味道。


    他們沿著狹窄、陡峭、布滿了廢棄管線和冷凝水的金屬階梯，向下摸索了不知多久。


    “我們…在哪兒？”一個孩子帶著哭腔問。


    “根據下降高度和方向…我們繞過了被紅月教主力封鎖的四層主通道，”唐雨柔的聲音帶著疲憊的電流雜音，“現在的位置…應該是地窟三層西側邊緣，靠近舊時代‘菌王祭壇’培養池遺址的下方管道層。這裏理論上…應該相對安全。”


    然而，當鐵頭用蠻力推開通道盡頭一扇鏽蝕的金屬格柵門時，撲麵而來的不是相對安全的寧靜，而是比上層更加濃烈、更加絕望的死亡氣息。


    地窟三層西側，「菌王祭壇」外圍管道區（原培養池遺址下方）


    推開格柵門，鐵頭龐大的身軀堵在門口，琥珀色的瞳孔驟然收縮。


    眼前的空間，比他想象的更加…腐爛。


    這裏並非開闊的廣場，而是一片由巨大、鏽蝕的金屬管道、坍塌的混凝土基座和扭曲的廢棄培養槽構成的廢墟。


    曾經流淌著營養液、培育著初代菌王的巨大培養池遺址就在上方，透過斷裂的管道和崩裂的穹頂，能看到其底部殘留的、幹涸發黑的粘稠物質。


    空氣不再是流動的，而是凝滯的、粘稠的毒漿。


    濃烈的惡臭幾乎化為實質——那是無數熒光苔蘚和菌類大規模腐爛、被過度抽取能量後產生的腐敗蛋白質氣味，混合著金屬鏽蝕和某種更深層、更令人不安的枯萎氣息。


    曾經覆蓋著管道和廢墟、散發著柔和星光的熒光苔蘚，此刻如同被地獄之火燎過的地毯，大片大片地枯萎、卷曲、焦黑。


    它們失去了所有水分和光澤，變成一碰即碎的灰燼，踩上去發出令人心悸的“哢嚓”聲。


    而那些虯結在金屬管道和混凝土裂縫中的粗壯菌索——曾經是菌王能量網絡的延伸——此刻卻像垂死巨獸暴突的、病變的血管。


    它們呈現出一種病態的紫黑色，表麵覆蓋著惡心的粘液膿皰，每一次緩慢而沉重的搏動，都擠出渾濁的、帶著刺鼻酸味的粘稠液體，滴落在下方的金屬或巖石上，發出持續不斷的“嗤嗤”腐蝕聲。


    整個空間的光源，隻剩下這些搏動菌索內部偶爾閃過的、如同垂死心髒最後電擊般的暗紅微光，將這片廢墟映照得如同魔域。


    “嘔…”


    有孩子忍不住幹嘔起來。連小蕓懷裏的星光屎殼郎“亮亮”都縮緊了身體，背甲上的微光變得極其黯淡，仿佛隨時會熄滅。


    鐵頭感到右肩到肘部的透明區域傳來一陣更強烈的冰冷和麻木，仿佛這片空間的“死亡”正在加速他的“消失”。


    他喉嚨發幹，胃袋因為長時間饑餓而灼痛地抽搐著。他解下腰間癟得幾乎貼在一起的水囊，晃了晃，裏麵隻剩下淺淺一層渾濁的、帶著鐵鏽味的液體。


    他毫不猶豫地遞給身邊臉色蒼白的小蕓，又摸索著掏出最後半塊硬得像化石的壓縮餅幹塞進她手裏。


    “喝。吃。”


    他的聲音低沉沙啞，像砂紙摩擦。目光掃過身後擠在狹窄通道口、疲憊驚恐的十幾個孩子。


    高強度逃亡和戰鬥，食物和水早已耗盡。原本寄希望於三層能找到些可食用的熒光苔蘚或小型菌類，但眼前這片被菌群暴動徹底榨幹的死亡之地，斷絕了他們最後的念想。


    “鐵頭，情況比預想的更糟。”唐雨柔的投影從圓環上浮現，比之前更加模糊閃爍，邊緣像信號不良般抖動。


    “菌群暴動引發的連鎖反應遠超模型預測。它們為了維持自身的狂暴增殖，正在瘋狂榨取地層中一切可利用的能量，包括巖石中的微量金屬元素、地下水、甚至空氣裏遊離的星塵粒子…


    這裏已經不再是生態崩潰，而是…生態墳場。基礎食物鏈徹底瓦解，我們…撐不了太久。”


    鐵頭沉默著，伸出那隻冰冷的透明右手，輕輕按在旁邊一根劇烈搏動的粗壯紫黑菌索上。


    掌心瞬間傳來強烈的灼痛和麻痹感，菌索內部狂暴混亂、充滿貪婪吞噬欲望的能量流，像無數燒紅的鋼針狠狠紮進他的神經。


    他悶哼一聲，額頭滲出冷汗，卻沒有移開手。


    一種源自體內菌王核心的、模糊而宏大的感知順著接觸點洶湧而來——那是整個地窟三層，不，甚至更深層區域傳來的、無邊無際的、令人窒息的饑餓！


    菌絲網絡如同億萬張貪婪的嘴，正在啃噬著這片土地最後的生機，將它推向徹底的死寂。這片大地，正在被暴走的菌群活活“吃”空！


    “餓…”鐵頭低語，這聲低語既是他自己腸胃的哀鳴，也是腳下這片瀕死大地發出的最後呻吟。


    就在這時，一陣奇異的、如同億萬細小金屬片高速摩擦的嗡鳴聲，穿透了厚重的巖層和腐朽的管道，由遠及近，從上方的「菌王祭壇」遺址方向傳來！


    那聲音帶著一種毀滅性的韻律，讓本就脆弱的環境更加搖搖欲墜。


    “隱蔽！能量反應異常！”唐雨柔的投影急促閃爍，藍光熄滅，進入隱匿模式。


    孩子們驚恐地蜷縮進巨大的廢棄管道深處和混凝土基座的縫隙裏。


    鐵頭一把將小蕓推進最近的管道陰影，自己則緊貼著冰冷的金屬管壁，那隻透明的右臂似乎與鏽蝕的管道產生了一絲微弱的共鳴。他抬頭，目光穿透斷裂的穹頂縫隙，望向祭壇遺址的方向。


    斷裂帶邊緣，出現了幾個披著灰色鬥篷的身影。為首一人身形佝僂，手裏拄著一根扭曲的、頂端鑲嵌著渾濁血晶的木杖。


    兜帽下，露出一張布滿褶皺和詭異綠色斑點的臉，一雙眼睛渾濁發黃，像兩顆蒙塵的琥珀。他身後跟著幾個同樣裝束的紅月教徒，正吃力地抬著幾個鼓脹的、不斷蠕動的皮囊。


    “灰袍…”唐雨柔的聲音壓得極低，帶著一絲凝重，“紅月教的首席生態學家，一個瘋子。他研究怎麼用生物武器更快地摧毀地窟生態。”


    隻見灰袍走到斷裂帶邊緣，俯視著下方如同地獄般的三層景象，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪笑，像破風箱在抽動。


    “加速吧…腐朽的溫床！”他枯瘦的手臂猛地一揮，嘶啞的聲音帶著一種病態的狂熱，“釋放‘噬光者’！讓這垂死的生態，成為吾主血晶礦脈誕生的祭品！”


    他身後的教徒立刻解開皮囊的紮口。


    剎那間，一片翻滾的“黑雲”從皮囊中洶湧而出！那不是雲，是無數指甲蓋大小、甲殼漆黑如墨的甲蟲！


    它們翅膀高速振動，發出刺耳的嗡鳴匯成一片死亡的潮聲。


    這些名為“噬光甲蟲”的生物如同饑餓的蝗群，撲向下方那些還在頑強散發著微弱光芒的熒光苔蘚、殘存的發光菌菇、甚至是垂死掙紮的小型熒光生物！


    黑潮過處，最後一點微光瞬間熄滅。甲蟲的口器啃噬著一切蘊含微弱星塵的物質，發出令人牙酸的“沙沙”聲。


    它們就像一層移動的、吞噬光明的死亡地毯，所過之處，隻留下徹底的黑暗和死寂。本就岌岌可危的生態鏈，在這股毀滅洪流下發出了最後的呻吟，加速崩潰。


    “他們在…吃光？”小蕓驚恐地瞪大了眼睛，聲音顫抖。


    “不止是吃光，”唐雨柔的全息影像劇烈波動，分析數據流瀑布般刷過，“它們在徹底破壞底層生態結構，斷絕所有熒光生物複蘇的可能！灰袍要把這裏變成一片隻適合血晶生長的‘死地’！”


    絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞上每個人的心髒。食物斷絕，水源汙染，現在連最後一點可能找到替代食物的微光區域，也在被迅速抹去。


    就在這時，一陣細碎而急促的腳步聲，伴隨著壓抑的啜泣和金屬碰撞的叮當聲，從另一側的狹窄通道傳來。鐵頭警覺地望去。