常氏破涕為笑，看著女兒的眼神溫柔慈愛：“娘不求那個，你們幾個孩子平平安安的就好，你阿弟去了鬆柏書院，已經過了考試，明年再下場，用的是你失蹤表兄的戶籍，你舅舅去辦的文書，日後他便姓常喚致遠了，下次見麵少不得喚一聲表兄。”
“表兄？”
常氏點點頭：“是那個出海的表兄，已是四年未歸家了，你阿弟便是頂了他的名進的書院，此事除了你舅舅和外公外婆知曉其他的人一概不知，你舅母病了許多年，精神不濟，時常昏昏沉沉的，也不太清楚，若你表兄迴來，今年也有十八九了，可惜這麼多年了無音訊的。”
林長寧點點頭掏出攢的銀兩：“我攢了不少銀錢，想來阿弟讀書也費錢，二兄的腿腳不便，藥也得吃上一兩年，便都帶了迴來，以後隔幾個月我便托人往家帶些銀錢，娘，你收好。”
念及二郎的腿，常氏這次沒推辭，接過了林長寧拿過的布包正想說些什麼，外麵突然傳來馬匹的嘶鳴和王氏和牛氏的尖叫聲。
林長寧刷的站了起來朝外麵跑去，馬匹不知為何發起了狂，高高躍起試圖掙脫綁在磨盤上韁繩，二丫三丫可巧就在馬車上坐著，嚇得小臉倉白尖叫出聲，王氏和牛氏似乎是去扯了韁繩被帶翻在地上。
眼瞅著高高揚起的馬蹄就要踩到牛氏，林長寧快速跑了過去，從馬蹄下救出兩個嫂嫂，然後一把扯住韁繩製住馬匹，但是躁動的馬依舊不住的發狂。
林長寧一把將馬貫在地麵上，但是馬匹似乎是徹底發了狂，兩隻蹄子瘋狂的踢踏著空氣。
覺得馬匹狀態實在異常的的林長寧一拳砸在馬的腦袋上，不過幾息，馬匹便沒了氣息。
丟開手後，東屋的兩個親衛也聞聲出了門，身上的衣服都沒穿好便急急忙忙出來了。
林長寧從馬車上抱下來兩個驚魂未定的小侄女，兩個嫂嫂接過孩子，有些驚恐未定，林長寧掃了一眼萬金。
“嫂嫂，帶著二丫三丫先去休息吧，今日你們受了驚嚇，早些休息養養精神。”
“唉，這就去，六郎你沒傷到吧？”牛氏有些心驚膽戰的問道。
王氏看著地上被林長寧一拳打死掉的馬也看向她。
林長寧搖頭：“我無事，嫂嫂們放心，去休息吧。”
說完待人走了，才和萬金蹲下身體查看馬的死狀。
萬金在馬場待了一年，自然是會看馬的異狀和病的。
萬金翻了翻馬的眼皮，又看看家中喂的飼料撓頭：“不像是發病，眼球沒發紅，飼料也是幹淨的不像是誤食了草料，奇怪，好端端的馬，怎麼會突然發狂？”
林長寧也有些不確定的看看馬，再瞧瞧周圍確定沒什麼異常後若有所思的看向林二牛家的方向。
“或許是個巧合，走吧，迴去歇息吧，這麼晚了，你們跟著我也累了幾天了。”
聞言萬金打了個哈欠便帶著劉壯迴了屋子，奔波幾天，確實困得很。
翌日中午
日頭上了三桿，林長寧還在被窩裏賴著，二丫三丫昨日受了驚今天也起得晚，倒是萬金和劉壯早早起來了，幫著又是打水又是幹活的，直把兩個嫂嫂樂得不行，直誇二人勤快。
午飯已經做好了，牛二嫂嫂喜滋滋的打開門簾叫林長寧吃飯：“吃飯了六郎，中午做了燒肉，快洗漱一下吃飯了。”
林長寧換上弟弟留下的青衫拍醒兩個小侄女後應了聲：“就起了嫂嫂。”
剛穿好衣服準備洗漱，院子外便傳來了策馬的聲音。
“駕~籲~”
身著墨藍窄袖短衫的差役馭馬停在林長寧家門前，腰帶上別著一把修長的雁翅刀，神色慌張的下了馬進了院子。
“林百戶可在。”
林長寧數了數口抬眼看去：“我就是林長平，何事？”
差役拱手行禮，起身後麵色有些焦急：“前日您審的差役昨日在獄中暴斃了，知縣大人讓我來告知一聲。”
林長寧抬頭目光冷肅：“仵作可在？是否驗了屍體？”
差役搖搖頭：“未曾，知縣大人讓我來詢問您，是否去一趟縣衙。”
林長寧點點頭牽過墨雲冷聲道：“自然要去，萬金，你同我去縣衙，劉壯，你留在家中守好我母親兄長。”
萬金聞言立馬跟上，翻身上了馬，劉壯抱拳：“是，百戶。”
三個人策馬，不過半個時辰便到了縣衙，林長寧直接跟人去了大獄，到了牢房，之前幾日提審的差役正躺在草堆裏，麵色青黑，身體僵硬，想來死了也有半天了。
林長寧皺著眉頭詢問牢頭：“人何時死的。”
站著的牢頭思索一番有些不確信的說到：“約莫是昨夜死的，具體什麼時辰不清楚，我們昨日酉時下了值便各自迴了家，早上一來便看見人已經死了，打開門看了看屍體已經硬了。”
身後一個仵作背著箱子走到林長寧麵前：“大人，知縣大人讓我來驗屍。”
林長寧點點頭，側身躲過，待人驗完了屍體詢問：“什麼時間死的？”
仵作拱手：“約莫是昨夜子時暴斃的。”
林長寧皺著眉頭：“是否是中毒或者其他情況？”
仵作搖搖頭：“嘴唇青黑，唇邊有白沫，但是四肢端正，死前應當是不曾掙紮，銀針已經試過了，未曾中毒，應當是突然暴斃。”
林長寧看向牢頭：“昨日是否有人進來探視？”
牢頭搖搖頭：“除了當值的人，近半個月都沒來探視的。”
仵作再次驗了驗屍體，猶豫了一會開口對著林長寧道：“大人，或是卒中導致的暴斃。”
林長寧看著差役三十歲左右的身形有些不信，三十上下，在牢獄裏關了幾天，腦出血暴斃了，怎麼看怎麼奇怪。
這人一死，證據鏈便是斷裂了，要想找出勾結殘元的人便不好找證據了。
林二牛怕是也按不死了，關鍵證人沒了，沒有通敵的證據，受賄最多杖七十。
好好的人，臨審林二牛前一天卻突然暴斃，越想越不對勁，但是卻沒有實際證據。
著實可恨！
林二牛家——
今日林長孝起了個大早，做好了飯叫人吃飯，吃完了便準備去大牢探視林二牛。
叫了幾聲，劉氏和林長青都出來了，福寶卻還是沒應聲，覺得奇怪的林長孝進了妹妹房間，剛進去就嚇了一跳。
福寶躺在床上，白淨的小臉通紅，臉上身上淨是汗水，已經濡濕了枕頭。
林長孝一驚，摸摸妹妹額頭大喊：“娘！福寶燒起來了，快去請郎中！！！”
說完便準備出門請人，這年頭小孩難養活，一場風寒就可要了人命，更何況是發燒，不好的燒成傻子的也不少。
聽到哥哥聲音的福寶迷迷瞪瞪的睜開眼，想說話卻發現嗓子似乎被堵住了一般，想起身，但是動一下便時渾身酸軟。
還想說什麼的福寶努力掙開眼，淚眼朦朧的看著哥哥，突的一陣天旋地轉便慢慢合上了眼，昏了過去......