鑰匙在我手中感覺冰冷且出奇地沉重。


    那個男人的笑容沒有到達眼底，這種令人毛骨悚然的脫節讓我脊背發涼。


    “生命之樹公司……”我重複道，這個名字在我口中嚐起來像灰燼一樣苦澀。


    他點了點頭，笑容微微擴大，變得更加令人不安。


    在我能再問一個問題之前，他轉身消失在陰暗的走廊裏，隻留我站在那裏，那朵白玫瑰與走廊牆壁單調的機構綠形成鮮明對比。


    它聞起來甜得發膩，那種令人作嘔的甜味感覺不對，不自然。


    我猛地關上門，靠在涼爽的金屬門上，心髒在肋骨間怦怦直跳。


    瑪麗的臉蒼白如紙，與她鮮豔的口紅形成鮮明對比。


    “那……那是怎麼迴事？”她低聲問道，聲音顫抖。


    我搖了搖頭，無法表達深深埋在我內心的不安。


    生命之樹公司……在深夜的討論中，這個名字總是被人輕聲提及，它與明星的消失、籠罩在科學界的隱隱恐懼聯係在一起。


    而現在，這個……這個“邀請”。


    他們找我有什麼事？


    我們不能再糾結於此了。


    瑪麗和陸峰精心製定的資源分配計劃終於有了進展，在即將到來的宇宙恐怖麵前，這是一線希望。


    但即使是這小小的勝利也顯得脆弱不堪，受到國際科學界中肆意蔓延的猜疑和自保暗流的威脅。


    多虧陸峰有善於分析的頭腦，他始終專注於手頭的任務。


    在我們焦慮的漩渦中，他就像一塊磐石，冷靜地剖析著計劃的細節，強調即使是最小的研究機構也能從中受益。


    他和我們所有人一樣清楚，如果我們想有一絲機會對抗不斷逼近的黑暗，就需要團結一心。


    “我們取得了進展，瑪麗，”他說，聲音平穩而堅定，像一劑安慰的良藥，舒緩了我緊張的神經。


    “幾家較小的機構已經同意了初步條款。”他用手指敲了敲投射在牆上的電子表格，突出顯示了參與組織的名稱。


    “但是……”瑪麗的聲音漸漸低了下去，她的目光盯著屏幕。


    “仍然有很大的阻力。尤其是來自……”她猶豫了一下，“……一些意想不到的方麵。”


    是美國研究部門的負責人約翰遜，一個平時倡導國際合作的人，現在卻堅決反對。


    他一直對自己的資源保護得很嚴格，但這次遠遠超出了他平時的地盤意識。


    有傳言說有人看到他和生命之樹公司的代表會麵，一開始我們把這些傳言當作是多疑而不予理會。


    現在……現在我不太確定了。


    還有那位冷靜的俄羅斯代表尤裏，他冰冷的外表似乎變得更加冷酷了。


    他以官僚障礙為由，聲稱整合他們的資源會危及國家安全，這個理由充其量也隻是牽強。


    總感覺有什麼地方……不對勁。


    陸峰和瑪麗不知疲倦地工作著，夜以繼日地處理各種擔憂，澄清誤解，耐心地解釋計劃的好處。


    他們像經驗豐富的外交官一樣優雅地在國際政治的險惡環境中周旋，他們堅定不移的決心在不斷逼近的黑暗中像一盞希望的明燈。


    就連韓國教授金，一開始擔心自己國家會有潛在損失，也開始看到了大局，認識到這場危及生存的威脅比國家利益更重要。


    慢慢地，艱難地，他們正在一點點地瓦解阻力。


    一個小小的勝利來自瑞士的一家小研究機構的默默同意。


    該機構的主任是一位眼神敏銳、頭腦更敏銳的老婦人，她專注地聽著陸峰的解釋，麵無表情。


    然後，她緩緩而堅定地點了點頭，簽署了協議，這是反對之牆上一道細微但意義重大的裂縫。


    但空氣中仍然彌漫著緊張的氣氛。


    被監視、被操縱的感覺揮之不去。


    我手中仍然握著的那朵白玫瑰，似乎散發著一種邪惡的能量，不斷提醒著生命之樹公司的潛伏存在。


    我們正用不冷不熱的咖啡和不新鮮的餅幹慶祝這小小的勝利時，電話鈴響了，打破了這脆弱的平靜。


    陸峰接起電話，聽著聽著，臉色變得嚴峻起來。


    他掛了電話，平時的鎮定消失了，取而代之的是一臉嚴肅的皺眉。


    “是約翰遜，”他說，聲音緊繃。“他要退出協議。”


    瑪麗用手捂住嘴，忍住了一聲驚唿。


    我的胃一沉。


    這不僅僅是一次挫折，感覺像是有人蓄意破壞。


    “而且……”陸峰繼續說道，目光與我相遇，”


    會議室的門吱呀一聲打開了，一個身影從陰影中走了出來。


    是卡爾，一個我幾乎都忘記了的人，他的出現總是讓房間裏的氣氛變得冰冷。


    他走進光亮中，嘴角掛著一絲淡淡的微笑。


    他拿著一朵完美無瑕的白玫瑰。


    “先生們，”他說，聲音如絲綢般柔和，“還有女士。我想我們有些未竟之事……”## 恆星暗滅 -


    該死的！這幫吸血鬼！


    我狠狠地錘了一下桌子，震得桌上的咖啡杯晃蕩了幾下，褐色的液體險些濺出來。


    盧峰坐在對麵，臉色也不好看，眉頭皺得能夾死蒼蠅。


    “瑪麗那邊怎麼說？”我煩躁地抓了抓頭發，感覺頭皮都要被揪下來了。


    “唉，”盧峰歎了口氣，揉著太陽穴，“她說協調會議又崩了。約翰遜那老狐貍死咬著不放，說什麼美國投入最大，憑什麼要跟其他國家共享資源。金教授倒是支持整合，但又擔心韓國那邊的利益受損，左右搖擺不定。至於尤裏…嗬，那家夥根本就是個石頭腦袋，一口咬定俄羅斯的資源絕不可能外流，誰來勸都沒用。”


    我閉上眼睛，深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。


    瑪麗這幾天為了協調各國資源都快跑斷了腿，結果還是一團亂麻。


    這“世界樹”的陰影越來越大，留給我們的時間卻越來越少，偏偏這幫人還在為了蠅頭小利勾心鬥角！


    “卡爾那家夥又出來攪渾水了。”盧峰突然說道，語氣裏帶著一絲寒意。


    我猛地睜開眼：“有證據嗎？”


    “沒有直接證據，”盧峰搖了搖頭，“但那些突然跳出來反對方案的小機構，之前都跟卡爾那邊的公司有過合作。要說這其中沒有貓膩，我打死也不信。”


    媽的！


    我就知道！


    這家夥就像廁所裏的老鼠，陰魂不散！


    自從上次他的陰謀被我揭穿後，就一直躲在暗處伺機報複。


    現在好不容易大家達成共識，準備集中力量對抗“世界樹”，他又跳出來搞破壞！


    “不能再這樣下去了，”我咬了咬牙，這樣，盧峰，你去找瑪麗，告訴她，讓她暫時先別管那些頑固分子，集中精力爭取那些還在搖擺的國家的支持。


    我這邊再去查查卡爾，看看能不能抓到他的把柄。”


    “行，”盧峰點了點頭，“不過你自己小心點，那家夥可不是什麼善茬。”


    說實話，我現在心裏也沒底。


    這盤棋，越下越複雜，局勢也越來越兇險。


    我不知道最終能不能贏該死！


    希望這次能順利點吧！


    我心裏默默祈禱著。