第二日，皇帝連下四道聖旨，朝野震動(dòng)。


    第一道聖旨，四公主論罪當(dāng)誅，三日後斬立決。刑部官員宣讀時(shí)，朱筆勾畫的“斬”字猶帶未幹的墨跡。


    四公主府連夜被羽林軍圍困，昔日金碧輝煌的殿閣頃刻間封條縱橫。


    第二道聖旨，立二皇子趙瑾睿為太子，聖旨特意強(qiáng)調(diào)“性行淑均，深肖朕躬”八字。大皇子府傳出整夜瓷器碎裂聲。


    第三道聖旨，指婚沈家嫡女沈如煙予大皇子。


    沈家接旨時(shí)全家感激涕零，隻有沈如煙當(dāng)場(chǎng)昏厥。


    醒後，她剪斷青絲呈送禦前，皇帝將斷發(fā)擲還，附贈(zèng)一柄鑲寶石的銀剪刀——寓意“斷發(fā)不斷命”。


    第四道聖旨，認(rèn)蘇清瀾為義女，封嘉寧公主。


    “嘉寧”二字取自《詩經(jīng)》“嘉樂君子，顯顯令德”，暗含期許。


    蘇清瀾接到聖旨時(shí)，不由諷刺地笑了。


    蘇清瀾不依不饒地要了皇帝女兒的命，還算君子？


    這是諷刺自己吧！


    茶樓內(nèi)，蕭逸塵指節(jié)發(fā)白地攥著青瓷酒盞，說書人洪亮的聲音刺進(jìn)耳膜。


    “陛下聖明！連嫡親的四公主靈玥都賜死，更將蘇家之女收為義女，真乃千古明君！”


    “哢”的一聲脆響，檀木筷子在他掌心斷成兩截。


    鄰桌的客人嚇得縮了脖子，卻見這位錦衣公子竟在笑，隻是那笑意未達(dá)眼底，倒像淬了冰的刀鋒。


    能坐在九五之尊位置上的，沒有一個(gè)是庸人！


    皇帝這一手，下得極狠。


    他丟了一個(gè)女兒，卻贏盡天下民心。


    四公主之死也不過是殺雞儆猴。


    皇帝隻是借此震懾世家，告訴他們——即便是朕的親女，犯法亦與庶民同罪。


    可是卻殃及了清瀾。


    “好一招釜底抽薪。”蕭逸塵盯著酒液中晃動(dòng)的倒影。


    人人都道蘇清瀾得了天大的恩寵，可誰又知道，這“義女”之名，不過是皇帝手中的枷鎖？


    皇家子女，從來身不由己——和親、聯(lián)姻、籠絡(luò)權(quán)臣，哪一樣不是把活生生的人當(dāng)作棋子？


    蘇家乃是朝廷新貴，蘇硯之狀元之名也夠響亮，但是在朝堂毫無根基。清瀾這“義女”封號(hào)，更是皇帝隨時(shí)可以舍棄的棋子。


    蕭逸塵的眸子陰沉如墨，指節(jié)捏得發(fā)白，杯中的酒早已冷透，卻仍被他死死，杯中的酒早已冷透，卻仍被他死死攥在掌心。


    十七年，整整十七年，他視若珍寶的人，竟被皇帝一道聖旨生生奪走！


    就在蕭逸塵幾乎要瘋魔之時(shí)，狼利匆匆趕來，低聲道：


    “主子，陛下召見。”


    蕭逸塵冷笑一聲，眼底翻湧著風(fēng)暴。


    “好啊，好得很。”


    他猛地起身，衣袍翻飛，如一頭被逼至絕境的猛獸，終於等到了反撲的時(shí)機(jī)。


    大周朝重文輕武，武狀元往往隻授從九品承節(jié)郎，空有虛銜而無實(shí)權(quán)。


    可蕭逸塵不同——皇帝破格賜他金吾衛(wèi)中郎將之職，正三品，掌皇城禁衛(wèi)。


    這恩賜來得蹊蹺。


    是看在他父親——首輔蕭錦盛的麵子上？


    還是皇帝終於意識(shí)到，這太平盛世下暗藏的刀光劍影，需要一把利刃來鎮(zhèn)守？


    無論緣由如何，蕭逸塵冷笑收下。


    “金吾衛(wèi)……嗬，倒是個(gè)好身份。”


    雖無兵權(quán)，但品階夠高，足以讓他出入禁宮、調(diào)動(dòng)部分禁軍，甚至——在必要時(shí)，成為一把抵在皇帝咽喉的刀。


    至於蘇清瀾？


    他不會(huì)放手。


    若皇帝真敢將她遠(yuǎn)嫁和親，那這金玉其外、敗絮其中的大周朝……掀了又如何？


    鎮(zhèn)北侯府，沈如煙被賜婚與大皇子，按照規(guī)矩需要入宮謝恩。


    入宮那日，天色陰沉，朱紅的宮牆在灰蒙的天色下顯得格外壓抑。


    她身著華服，裙裾逶迤，在宮女的引領(lǐng)下緩步踏入禦花園。


    按照禮製，她需先向皇帝叩首謝恩，再拜見皇後與太後。


    沈如煙低眉順眼地跪在禦前時(shí)，蕭逸塵站在殿側(cè)，目光如刃，將她的一舉一動(dòng)盡收眼底。


    自從出了那檔子事之後，沈如煙整個(gè)人性情大變，以往的高傲愚蠢不知所蹤，整個(gè)人恪守禮節(jié)，心思沉穩(wěn)，變化極大。


    皇帝溫聲勉勵(lì)幾句，便揮手讓她退下。


    沈如煙恭敬叩首，卻在起身的瞬間，與站在禦座旁的小太監(jiān)趙德全交換了一個(gè)極快的眼神。


    那眼神，絕非初次相見之人該有的默契。


    蕭逸塵眸色一沉，不動(dòng)聲色地跟了上去。


    沈如煙並未直接出宮，而是借口更衣，獨(dú)自拐進(jìn)了禦花園的偏徑。


    蕭逸塵隱在廊柱後，冷眼看著她與趙德全在假山後碰頭。


    “放心，德公公，陛下的吩咐我一定照辦。”


    趙德全滿意地點(diǎn)頭，低聲道：“你隻要安分守己，大皇子身邊必有你一席之地。至於蘇清瀾，假千金的事情已被你揭開，一個(gè)毫無根基的蘇家，還保不了她。”


    沈如煙輕笑，眸中閃過一絲冷意：“臣女謝陛下成全。”


    蕭逸塵指節(jié)捏得發(fā)白，眼底殺意翻湧。


    果然，蘇清瀾的身世，是皇帝一手操控的局！


    蕭逸塵想到蘇清瀾，這件事情必須告訴她，好讓她有個(gè)防備之心。


    但是這段日子每次去蘇家，蘇父總是借口清瀾不在。


    於是，更漏三聲，月隱雲(yún)深。蕭逸塵又一次翻進(jìn)蘇家小院，輕車熟路地落在蘇清瀾的院中。


    屋內(nèi)一片漆黑，沒有燭火，沒有動(dòng)靜，仿佛無人居住。——她還是不在。


    這已經(jīng)是第六次了。


    每一次，他都抱著一絲僥幸，想著或許今日能見到她，可每一次，迎接他的隻有冰冷的黑暗。


    她不僅躲著他，甚至可能……連家都很少迴了。


    眼看沈如煙的肚子一天比一天大，鎮(zhèn)北侯府與大皇子趙禦珩的親事也提上了日程。


    大婚當(dāng)日，紅綢鋪滿長(zhǎng)街，喜樂震天。


    沈如煙鳳冠霞帔，腹部已隱隱有些顯懷，在眾人或豔羨或譏諷的目光中踏入大皇子府。


    蕭逸塵站在一旁，冷眼望著這場(chǎng)荒唐的聯(lián)姻。


    他不動(dòng)聲色地掃視全場(chǎng)，終於在迴廊拐角處，捕捉到一抹熟悉的素白身影。