沈如煙十指如鐵鉗般扣住柵欄，指節因過度用力而泛出慘白。她死死盯著蘇清瀾，眼中翻湧著驚濤駭浪——眼前這個看似清冷的女子，竟藏著如此駭人的狠絕。
“原來如此！”她聲音嘶啞如砂紙摩擦，“你與大皇子的恩怨，卻要拿我當替罪羊！好一個借刀殺人的毒計！”
蘇清瀾不疾不徐地撫平袖口褶皺：“你算不上無辜，我警告過你多次，莫要來招惹我。”她突然抬眸，眼中寒光乍現，“不錯，大皇子府是我屠的。但——”唇角勾起一抹冷笑，“證據呢？”
“你！”沈如煙渾身發抖，指甲在鐵欄上刮出刺耳聲響，“休想得逞！沈家定會救我出去，到時被關在這暗無天日牢獄中的就是你！我定要你嚐遍世間極刑！”
蘇清瀾緩步上前，陰影籠罩著沈如煙猙獰的麵容：“若你安分嫁入大皇子府，不再招惹蘇家…”她突然俯身，聲音輕若耳語，“我本不屑與你計較。可你連阿姐都不放過，還將毒手伸向爹娘！所以——”蘇清瀾直起身時，眼中殺意凜然，“你必須死。”
沈如煙踉蹌後退，指尖深深掐進掌心：“你血口噴人！我怎會…怎會做這等事！”
蘇清瀾道：“今日你若是大大方方承認了，我倒還敬你三分，可你敢做不敢當！阿爹常年打獵，除了在家裏存放打獵用具、弓箭，在山裏的幾個隱秘地方也會放置些必需品和箭，以備不時之需！我查過了，家裏脊翼箭一根不少，而山裏的卻少了很多！除了蘇家人和你，不會有其他人知道！”
“是又如何！”沈如煙惡狠狠道，“區區草民性命，抵得上我鎮北侯府一片瓦當？我是鎮北侯之女！沒有人敢殺我！”
“還鎮北侯府？”蘇清瀾嘲諷道，“鎮北侯此刻恐怕在想，怎麼和你撇清關係吧！一個玷汙沈家門楣之人！他們怎麼可能留你活在世上！何況現在外麵都在傳言大皇子要謀反！大皇子如今已死，那麼皇子妃呢？你猜此刻侯爺是忙著洗脫謀逆同謀之罪…還是急著送你上路？”
沈如煙又驚又怒，卻無法反駁。蘇清瀾的每一句話都像尖刀，剖開她最不願承認的真相。鎮北侯府是什麼地方？是連血脈至親都能當作棋子的修羅場。沈家人的家族利益高於一切，骨肉親情不過是稱量輕重的籌碼。至於沈鐸？那個她該稱作父親的男人……他的眼裏隻有利弊，沒有女兒。若她成了累贅，他隻會是第一個遞刀的人。
“蘇清瀾，你少胡說八道！”沈如煙強壓下心頭慌亂，指甲深深掐入掌心，“我可是鎮北侯府唯一的嫡女！待沈家查明真相，定要你們付出代價！”
“嫡女？”蘇清瀾輕蔑一笑，眼中寒光乍現，“在沈家，就算是嫡女——”她突然逼近，吐字如冰，“也不過是枚隨時可棄的棋子。”
沈如煙渾身一顫，錦緞衣袖下的手臂止不住地發抖。
“不信？”蘇清瀾退後兩步，唇角勾起一抹冷笑，“那我們拭目以待。”
鎮北侯府內一片冷寂。燭火幽暗，映得沈鐸半邊臉沉在陰影裏。
“聖上雖未明言，但大皇子謀逆的流言傳得久了——”他指尖摩挲著青瓷茶盞，“假的也成了真的。”
下首的沈少遊擰緊眉頭：“原以為她入主大皇子府，總能為沈家謀些好處……”
“好處？”茶盞重重磕在案上，沈鐸冷笑，“一個謀逆罪人的皇子妃，如今是催命符！更別說——”他目光如刀剮過兩個兒子，“大皇子府闔府上下全都死光，連家畜都未能幸免，她卻還活著，身上還背著謀害皇子的嫌疑！”
沉默在室內蔓延，燈芯“劈啪”爆響。
“沈家，絕不能被她拖累。”沈鐸的視線釘住沈少瑾。
沈少瑾喉結滾動：“父親，她終歸是……”
“是什麼？”茶盞突然橫掃落地，碎瓷濺上沈少瑾的袍角，“沈家百年基業，不是給她陪葬的！”
燈影裏，沈少瑾的睫毛在臉上投下兩道陰影。他想起父親想處置蘇清瀾那晚，也是這般冷血無情。
“兒子明白。”沈少瑾轉身沒入夜色。
沈少遊望著兄長消失的方向，攥緊了袖中的手。沈少瑾果然比自己心更狠！
深秋的北風裹著濕氣鑽進牢房，像無數細小的冰針往人骨縫裏紮。沈如煙蜷縮在牆角，那床黴爛的棉被早已破爛不堪，勉強裹住她發抖的身子。她踉蹌著站起來，踮腳去夠高處的小窗——風刮得太冷了。鐵柵外，一輪慘白的月亮正被烏雲吞噬。
“省省力氣吧。”獄卒提著油燈晃過，“謀害皇子的重犯，還當自己是侯府千金呢？”
沈如煙蜷縮著蹲下來。獄卒靴底碾過潮濕的稻草，在沈如煙牢門前停下。她迅速垂首，遮擋住眼中一閃而逝的恨意。
三日了。按理說，被關進來的大家小姐，家裏人都會來打點一二。更何況，沈如煙還是鎮北侯嫡女！可這些獄卒照舊往她飯食裏摻砂石，照舊在她夠不到水碗時哄笑。唯一的仁慈，不過是沒像對待其他女囚那樣，毀人清白。
沈如煙垂眸，指尖輕輕覆上自己的小腹，那裏尚不顯懷，卻已成了她唯一的生機。但也許並非沈家打點過什麼，而是因這腹中胎兒終究流著大皇子的血。無論這血脈來得如何不堪，終究沾了王室的邊兒。
沈如煙忽然打了個寒顫，蘇清瀾那日的話語，此刻竟如附骨之疽般在腦海中複蘇。【蘇清瀾唇角勾起一抹冷笑，“那我們拭目以待。”】
拭目以待什麼？拭目以待沈家會來解決她麼？不可能！嫡親的血脈！絕無可能！但她越是這麼想，就越是害怕！