偏房的門吱呀一聲被推開，蘇明澈揉著惺忪的睡眼走出來。


    待看清院中站著的人影，他猛地僵住，使勁眨了眨眼——是阿姐！真的是阿姐！


    他赤著腳踉蹌跑過青石磚，臨近時卻突然剎住腳步，顫抖著伸出手指想碰又不敢碰。


    這些日子他夜夜做噩夢，夢見姐姐穿著嫁衣走向赤瀾國的馬車，任憑他怎麼哭喊都不迴頭。


    此刻望著姐姐溫柔的笑靨，積壓的委屈突然決堤："姐——你別走......"


    蘇清瀾沒有告訴家人宮裏發生的事，怕家裏人擔心，隻是溫柔的揉了揉蘇明澈的小腦袋，“放心，姐姐不走！”


    蘇家人雖心疼蘇清瀾、惦念她，卻也清楚她在宮中的處境艱難，這些日子過得定是辛苦，便匆匆打點妥當，催她早些安歇。


    梳洗過後，蘇清瀾並未就寢，隻靜坐床畔，凝神迴想著宮宴上的種種。


    這位忽蘭公主是個什麼性子，明眼人一看便知。自私狹隘，性子好強，但為什麼她這樣敵對自己呢？


    蘇清瀾有些不解。


    但不管是因何原因，兩人的梁子算是接下了。


    想必這位公主接下來也不會放過自己。


    蘇清瀾輕倚小幾，案上擺著蘇玉娘剛煮好的陳皮水，溫潤的香氣在夜色中氤氳。


    這茶是蘇玉娘特意備下的，為的是消解宮宴上的油膩，養胃健脾。


    她執起瓷杯，淺啜一口，任由暖意從喉間蔓延至四肢百骸。


    夜已深沉，院外萬籟俱寂，連鳥雀的夢囈與秋蟲的低吟都悄然隱去。


    整座汴京城沉入酣眠，唯有這一盞微溫的茶，伴她獨對靜夜。


    寒風卷著細雪，在院中旋舞又簌簌落下。


    蘇清瀾輕歎一聲，她起身推開窗，冷冽的空氣撲麵而來，而庭前積雪瑩白，映著月色，宛如碎玉鋪地。


    窗前枯枝疏影橫斜，在風中微微搖曳。


    她靜立片刻，待要轉身，忽見案上油燈顫了顫，焰心掙紮著吐出最後一縷青煙，倏然熄滅。


    燈火既寂，月光便再無阻隔，潺潺漫過窗欞，將滿室映得澄澈如霜。


    月光比燈火更添幾分清冷。


    水聲輕響，茶盞已滿。


    小幾前不知何時多了一人，黑衣浸在月色裏，鍍上一層銀白的邊。


    他執杯淺飲，而後抬眸，仍是那張尋常侍衛的麵容，可是那眼眸的旖旎和魄力流瀉出來。


    夜風從窗縫間漏盡，屋內重歸幽暗。


    蘇清瀾行至案前，指尖掠過火折子，新燃的燈盞倏然亮起。


    暖黃的光暈在二人之間浮蕩，將衣袂的暗紋與鬢角的碎影都染上幾分朦朧。


    她執燈落座，與黑衣青年相對。


    "你知道我會來？"


    黑衣青年的嗓音低低地碾過夜色，刻意壓低的聲線裏摻著幾分喑啞，宛若情人耳鬢廝磨時的絮語。


    尾音還帶著笑，像是偷了腥的貓兒般愉悅。


    蘇清瀾隻凝著他那雙眼睛，那是張平平無奇的麵容上，唯一值得注目的風景。


    "三根手指的暗示，"她指尖輕叩桌案，"不就是告訴我，你三更前會來？"


    "果然冰雪聰明。"


    黑衣人倏地笑彎了眼，薄唇勾起一抹玩味的弧度。


    說來也怪，分明是張扔進人堆就找不著的臉，可這一笑一顰間，偏就透出股風流矜貴的氣度來，仿佛換了個人似的。


    蘇清瀾好整以暇地打量著他，目光如秋水般清透。


    黑衣青年任她審視，神色自若，不見半分局促。


    "就打算用這副麵孔同我說話？"她眉梢微挑。


    男子略顯訝異，隨即低笑出聲，慵懶中帶著幾分意料之中的坦然——被她識破，從來都不算意外。


    "果然什麼都瞞不過你。"他指尖撫過耳際，緩緩揭下臉上的人皮麵具。


    "好久不見，清瀾。"


    燭臺在案幾上投下搖曳光暈，他垂眸的瞬間，一雙鳳眼被暖光勾勒得愈發瑰麗，似是夜空中流轉的星河。


    燭光順著他微卷的睫毛流淌，在眼下凝成兩顆細碎金箔，隨著唿吸輕輕顫動。


    鼻梁高挺的輪廓將光影劈成兩半，一側隱入陰影，一側鍍著琥珀色的柔光。


    他微微歪頭對蘇清瀾微笑，連鬢邊垂落的一縷黑發都被燭光染成了琥珀色，在耳畔勾出惑人的弧度。


    整個人如同被月光浸透的琉璃，又似被火焰灼燒的璞玉，冷冽與熾熱交織，美得驚心動魄。


    燈影搖曳，將兩人的身影投在地上，竟顯出幾分纏綿。


    那影子交疊的輪廓，恍若他正側首，欲吻上她的鬢角。


    蘇清瀾抬眸，眼底凝著霜色："蕭逸塵，許久不見，你倒是愈發膽大包天了。"


    她指尖摩挲著茶盞邊緣，"流放之人非詔不得返京，你倒好，都敢在陛下眼皮底下招搖了。"


    蕭逸塵鳳眼微瞇，目光肆無忌憚地掠過她周身。


    數月未見，眼前人竟出落得愈發清豔。


    難怪宮宴上拓跋子衿的眼神，像黏在她衣袂間似的。


    "看什麼看？"蘇清瀾被他盯得惱了，茶盞重重一擱，"莫非我說錯了？"


    蕭逸塵聞言輕笑，慢條斯理地抿了口茶。


    自幼被這姑娘冷著臉訓斥慣了，此刻見她強壓怒意的模樣，反倒覺得有趣："若不迴來，怎瞧得見今日這場好戲？"


    "邊軍操練缺了射箭科目？"蘇清瀾冷著臉說道，"若愛看萬箭齊發的場麵，大可去校場看個夠。"


    話雖帶刺，卻掩不住字字關切。


    他這樣的身份，若是被汴京的有心人發現......


    蘇清瀾沉聲道："你這般身份若在汴京暴露，便是萬死也難贖。"


    蕭逸塵眉峰一挑，眼底漾起促狹："這般憂心我，莫不是早已傾心？"


    "蕭少爺既這般會猜人心思，"蘇清瀾指尖輕敲桌案，"不如先說說，何為''自、作、多、情''？"


    蕭逸塵自然明白她怒從何起，指尖輕轉著茶盞，低笑道："放心，這次我行事極為謹慎，絕無疏漏。"


    他眸中閃過一絲銳光，"況且...咱們這位陛下，怕是很快就要下詔召我迴京了。"


    蘇清瀾眼波微動："因為宇文家？"


    "聰明。"蕭逸塵讚許地勾起唇角，"四大世家在陛下眼中，終究是根不得不拔的刺。"


    "他要動宇文家的兵權？"


    見蕭逸塵頷首，蘇清瀾不由蹙眉——赤瀾國虎視眈眈，陛下竟在這節骨眼上對宇文家下手，當真是...昏庸至極。