鎏金鞭梢還滴著血，忽蘭公主站在露臺邊沿怔愣的剎那，忽然——
"殺人了！"
一聲淒厲尖叫劃破長街。
人群如沸水炸開。
"是忽蘭公主！"
"她活活把人抽下樓的！"
無數雙眼睛在雪地裏灼灼發亮，像餓狼盯住了鮮血淋漓的獵物。
"讓開！刑部辦案！"
黑壓壓的官差來得相當及時。
鐵鏈嘩啦纏上皓腕，忽蘭公主似乎才反應過來，尖聲道："放肆！本宮是赤瀾的忽蘭公主！"
"公主請吧。"老捕頭一把攥住她後頸，像拎待宰的羊羔般將人拖下臺階，半分情麵也沒留！
大周承平二十三年臘月廿八，年關暴雪夜。
玉簫閣頭牌青衣公子，被忽蘭公主親手殺死！
茶樓說書人驚堂木拍得震天響："誰能想到啊！那赤瀾來的公主，竟在咱們汴京城活活打死人！"
滿座茶客倒吸涼氣，然後紛紛咒罵這赤瀾囂張的很！必定要殺人償命！
陰暗潮濕的大獄深處，唯獨那一間牢房燈火通明，熏香嫋嫋。
金絲軟榻、綾羅錦被，連案幾上的茶點都是禦廚現做的
這哪裏是囚牢？分明是座華貴的籠子。
忽蘭公主斜倚在窗邊，指尖撥弄著琉璃盞中的葡萄，唇角噙著一絲冷笑。
外頭鐵鏈嘩啦作響，是守衛在換崗。
她連眼皮都懶得抬。
嗬，該有的全有了……除了自由。
腳步聲在牢門外響起，拓跋子衿一身黑衣踏入，眉宇間凝著寒霜。
忽蘭公主一見來人，眸中頓時亮起，像是抓住了救命稻草，急急道：“快帶我出去！不過是個低賤的小倌，死了便死了，值得這般大動幹戈？”
她紅唇微撇，滿是不屑，“本就是煙花巷裏的玩意兒，命如草芥，殺了又如何！”
拓跋子衿眼底驟冷，聲音沉得駭人：“你還不知悔改？這裏是大周，不是赤瀾！容不得你肆意妄為！”
他逼近一步，字字如刀，“眾目睽睽之下殺人，連滅口都不知道要怎麼滅，你真是活的不耐煩了！”
公主被他淩厲的氣勢懾住，方才的驕橫頓時萎了三分。她指尖絞著衣角，聲音低了下去：“我、我也不知道怎麼了……當時一股邪火衝上來，根本壓不住……”
她咬了咬唇，眼底浮起一絲惶惑，“我沒想殺他的，真的……”
拓跋子衿眸色驟沉。
——不對！
這反應太過反常，以忽蘭的性子，驕縱是真，但絕非嗜殺之人。
更何況，她方才眼底那一閃而過的惶惑……像是連她自己都未能掌控那一瞬的暴戾。
夜色如墨，玉簫閣內，昔日笙歌曼舞的雅閣此刻死寂一片。
拓跋子衿指尖拂過雕花門楣，推門而入，熏香早已換了清冷的鬆木味，案幾、屏風、茶盞……無一不是嶄新的物件。
拓跋子衿想查出些貓膩，但人家整個全部煥然一新，看來還真是別人下的套啊！
“嗬……”他冷笑一聲，掌心按在案上。
好一招釜底抽薪！
皇城內外，風聲鶴唳。
"以命抵命！血債血償！"
街頭巷尾的怒吼聲浪一浪高過一浪，百姓們舉著火把圍在宮門外，火光映紅了半邊夜空。
那具被白布裹著的屍體就擺在朱雀大街上，青白的指節從布縫中漏出，像是在無聲控訴。
禦書房內，鎏金香爐青煙嫋嫋，卻驅不散滿室凝重。
"陛下，民意沸騰啊！"諫官將萬民書重重捧上，"那青樓小倌雖出身卑賤，可畢竟是我大周子民！若連這等血案都能輕縱，國威何在？"
皇帝指節叩著龍案，每一聲都像敲在心頭。
兵部尚書急得滿頭大汗："可那忽蘭公主是赤瀾王最寵愛的明珠！若真問斬......恐怕要在動幹戈！"
這和親，本是為熄戰火。
誰曾想，一粒火星濺入幹柴，反倒要燎原！
拓跋子衿一大早就請旨，入宮覲見皇帝，有些事情不能拖，待到皇宮之時已經下午。
禦書房內龍涎香嫋嫋。
紫眸對上帝王的目光，眼底一片凜冽的從容。
“陛下，”他嗓音低沉，如金石相擊，“臣，願獻黃金五百萬兩——賀我大周新歲，以表赤誠。”
"五百萬兩？"皇帝眸色深沉。
"黃金。"拓跋子衿慢條斯理地補上二字，袖中玉扳指輕輕一轉，"隻求忽蘭公主安然出獄。"
龍案後的身影微微前傾，冕旒輕晃。
拓跋子衿知道，魚兒上鉤了。
"不過——"他話鋒一轉，"微臣還有個不情之請。忽蘭公主，當嫁入宇文家。"
皇帝瞇起眼："宇文家？"
"正是。"拓跋子衿笑意更深。
拓跋子衿對宇文家是勢在必得，雖然現在宇文家沒有了兵權，但是大周內武將世家屈指可數，早晚還是要被啟用！
忽蘭就是顆釘子，早晚也會派上用場！
皇帝的聲音不疾不徐，“換忽蘭自由，到是可以，但是加入宇文家！怕是他們不會同意，我也不好強人所難啊......
拓跋子衿眸色一沉。
"再加三百萬兩。"他忽然開口，聲音裏帶著幾分狠意，"八百萬兩黃金。"
殿內霎時靜得可怕，連唿吸聲都清晰可聞。
一旁的李公公手中的拂塵微微顫抖，這筆數目，足以讓大周三年不征稅賦！
今日這交易，必然能成！
皇帝眼中精光一閃，撫掌笑道："待國庫充盈之日，朕必當降旨賜婚！另外，為了忽蘭公主的安全，會把她轉入皇家地牢裏。"
他意味深長地凝視著拓跋子衿，冕旒下的目光如刀，"想來那宇文家......也斷不敢違抗聖命。"
拓跋子衿麵上帶著恭敬的笑。
紫瞳裏卻是不屑！
皇家地牢，說好聽點是保障忽蘭的安全，不好聽點，就是錢不到位，人就別想出去了。
踏出宮門之際，暮色四合。
拓跋子衿負手而立，望著天際那抹如凝血般的殘陽，薄唇微揚，勾起一抹森然冷笑。
八百萬兩黃金，換一枚暗棋。這筆買賣，不虧。
蕭逸塵凝視著手中的密信，眉頭緊鎖。
終究還是讓忽蘭公主躲過了這一劫。
皇家地牢。
看來陛下是鐵了心要保她的命了！
他知道蘇清瀾誓要為蘇玉娘討迴公道，但凡涉及蘇家之人，她定會追究到底，畢竟家人是蘇清瀾絕不容觸碰的逆鱗。
然而此番皇家勢力介入，恐怕不出幾日忽蘭公主便會獲釋。
為保其安全，獄中守衛必然成倍加強，此時若再輕舉妄動，無異於自投羅網！如今已經不能再去冒險了！