暖閣外，細雪簌簌而落，簷角懸著的鎏金風鈴輕響，襯得這方天地愈發幽靜。


    閣內，溫泉水自青玉雕琢的龍首口中潺潺流出，蜿蜒流過地下的暖道，使得整座暖閣即便在深冬也溫暖如春。


    暖閣雅間內，溫泉水汽氤氳，將寒意隔絕在外。


    沈少瑾與蘇清瀾相對而坐，顯然這位置是沈少瑾提前多日打點才訂下的。


    一方精巧的無煙茶爐置於案上，爐身線條流暢，不見半點煙塵，隻靜靜煨著一壺老君眉。


    茶湯已沸，沈少瑾執壺傾注，金紅茶湯如融化的琥珀，在白玉盞中漾開粼粼光暈。


    茶盞中，老君眉紅茶湯色金黃透亮，在暖閣的燭光映照下，宛如融化的琥珀，熠熠生輝。


    沈少瑾執壺為蘇清瀾斟了一杯，她也不推辭，徑自飲下。


    茶湯入口，滋味醇厚濃鬱，口感圓潤飽滿，毫無單薄青澀之感，隻餘綿密順滑的茶韻在唇齒間流轉。


    尋常閨秀多愛以花茶養顏，蘇清瀾卻獨鍾意這般厚重的茶味。


    正如她識人的標準——不喜那些徒有花架子的虛飾，唯重表裏如一的品性。


    這老君眉的質樸醇厚，恰合了她的脾性。


    "沈少爺今日找我什麼事？"蘇清瀾接過茶盞直切主題。她向來不喜與沈家人虛與委蛇，此刻更懶得繞彎子。


    茶香在暖閣中彌散。


    蘇清瀾淺啜一口，等對方亮出底牌。


    沈少瑾此人，便如同那精工細製的花茶，表麵光鮮亮麗，處處透著八麵玲瓏的圓滑。


    這般做派，倒不如他那個直來直去的弟弟沈少遊——縱使有時顯得莽撞愚鈍，至少勝在真誠坦蕩。


    今日蘇清瀾肯與他同坐飲茶，無非是要當麵道一聲謝。她蘇清瀾並非不知好歹之人，旁人待她的好，她自會記在心上。


    猶記上迴被赤瀾截走時，沈家兄弟二人也曾前來營救。更難得的是，事後他們並未對蕭逸塵落井下石，始終守口如瓶，不曾告發他是因為自己盜取兵符一事。


    單憑這一點，蘇清瀾便承他們這份情。


    不過——感激歸感激，對沈家這個門第，她依舊提不起半分好感。


    "我還是那個提議，希望你嫁給我。"沈少瑾神色認真，"這次不僅是我個人的意思，也是父親的意思。"


    蘇清瀾聞言冷笑。


    沈家這般姿態，倒像是接納她進門是多大的恩賜似的。


    沈少瑾相貌清雅，在汴京城一眾公子中也算出挑，又是沈家大少爺，對他芳心暗許的姑娘不在少數。


    他何必非執著於自己不可？


    "哦？你們的意思？"蘇清瀾語氣淡淡，卻透著不容忽視的涼薄，"我的婚事隻需按我的意思來，何須過問你們的想法？"


    沈少瑾深知蘇清瀾的性子。


    她一旦拿定主意便極難改變，某種程度上甚至稱得上固執。


    她向來清楚自己想要什麼，對於認定的東西必定牢牢抓住。


    而她不想要的，連多看一眼都嫌多餘。


    沈少遊說過，他的妹妹清瀾灑脫超然，仿佛無欲無求。


    但沈少瑾明白，那不過是她精心營造的錯覺罷了。


    她所求本就不多，可一旦認定，便會顯出骨子裏的執拗與強勢。


    沈少瑾的試探與蘇清瀾的洞察


    "你自然可以慢慢挑選，慢慢權衡。"沈少瑾輕抿一口茶，眼中帶著意味深長的笑意，"或者等著蕭逸塵替你們掃清婚途上的所有阻礙。可惜——你等不起了。今日忽蘭公主的死訊，想必你也已知曉。陛下的如意算盤落空，剛入庫的銀錢，豈會輕易吐出來？"


    他放下茶盞，繼續道："陛下大可將王家推出去給赤瀾泄憤。但以拓跋子衿的性子，會忍氣吞聲嗎？兩方早已暗中較勁，這次和親徹底崩了。"


    沈少瑾微微傾身，聲音壓低："皇權受到威脅，依你看......陛下會如何應對？"


    蘇清瀾抬眸與他對視，神色平靜："自然是拉攏世家，集結兵力，為與赤瀾的最終一戰做準備。"


    沈少瑾滿意地點頭。這個妹妹向來聰慧過人，無論是琴棋書畫還是朝堂政事，總能一針見血，道破天機。


    沈少瑾輕轉茶盞，琥珀色的茶湯映著他意味深長的眼神："拉攏世家，最穩妥的法子莫過於聯姻。讓皇家與世家結為姻親，盤根錯節。這般往來，四大世家裏便有了皇權的影子，皇權之下自然也少不了世家的支持。"


    他指尖在案幾上輕輕一叩："你若不及早定下婚事，隻怕陛下一道聖旨就會替你作主。"


    蘇清瀾聞言輕笑，眼中帶著幾分譏誚："沈少爺，我嫁到誰家，與你何幹？"


    "肥水不流外人田。"沈少瑾不緊不慢地迴道，"咱們畢竟有情分在。"


    “那少得可憐的兄妹情分不提也罷！”蘇清瀾的話說的一點也不客氣。


    可沈少瑾也不生氣，他也習慣了與蘇清瀾都來鬥氣，畢竟鬥了十七年，自從蘇清瀾離開沈家後，對這鬥嘴的感覺還有些想念。


    沈少瑾向來是個善於審時度勢的人。上次提出要娶蘇清瀾，不過是沈家想要除掉她的權宜之計——若她成了沈家人，自然就不必被滅口。


    換作尋常姑娘，或許就應下了這門親事。


    如今他再次在這個節骨眼上舊事重提，時機把握得可謂精準。


    他忽然握住蘇清瀾的手，那冰涼的觸感竟讓他生出幾分貪戀。


    沈少瑾自己也說不清對這個妹妹究竟是何種感情——是喜歡？是愛？或許都有，但又不盡然。


    更多的，恐怕是那種強烈的占有欲在作祟。


    就在這微妙的時刻，"砰"的一聲巨響，房門被人狠狠踹開。


    沈少遊一身黑底紅邊的騎裝立在門口，銳利的目光直刺向屋內二人。


    沈少瑾卻不慌不忙，手也不拿開，語氣悠然："怎的就生出了踹門的毛病？這扇門可不便宜，待會兒記得去結賬。"


    沈少遊道：“你有病麼？”


    沈少瑾道：“嗯，剛剛清瀾給我把了脈。”


    沈少遊：......


    蘇清瀾看了眼沈少瑾的手，再看著沈少遊怒意勃發的樣子，沒動，就等著沈少遊發飆。


    這兩兄弟幹架的時候，經驗告訴蘇清瀾，明哲保身就好。


    "把你那髒手收迴去！"沈少遊一把拍開兄長的手，"摸摸摸的，你還要不要臉？她可是你妹妹！"