大滿帝國天命十年，歲在丙寅，新正伊始，萬象更新。
經(jīng)曆數(shù)代勵精圖治，大滿帝國已然是東西方世界無可爭議的巨擘。其疆域之遼闊，東起鯨波浩渺的日出之地，西至駝鈴悠揚(yáng)的瀚海流沙，北接冰雪覆蓋的北海凍原，南抵椰風(fēng)蕉雨的南洋諸島。天京，這座矗立於世界中央的雄偉都城，此刻正以其最輝煌的姿態(tài)，迎接八方來朝的使者。
自寅時起，天京城中軸線上的禦道兩側(cè)，便已是旌旗招展，甲士林立。晨曦微露，紫禁城的重重宮門次第洞開，鍾鼓齊鳴，聲震九霄。自承天門外，各國使節(jié)與四夷酋長，皆已按照鴻臚寺官員的指引，整肅衣冠，屏息待命。他們或身著色彩斑斕的異域服飾，或手捧精心準(zhǔn)備的奇珍異寶，神情中既有對天朝上國的敬畏，亦不乏對自己邦國文化的自矜。
長長的朝覲隊伍中，可見來自朝鮮、東瀛、琉球、安南等藩屬國的使臣，他們深受中華文化浸染，舉止謙恭有禮；亦有遠(yuǎn)至暹羅、緬甸、呂宋、滿剌加的使者，膚色各異，帶來了濃鬱的熱帶風(fēng)情；更有來自西域諸邦，甚至遙遠(yuǎn)紅海、波斯灣沿岸的商團(tuán)代表，高鼻深目，帶來了香料、寶石與珍奇動物。他們皆是慕大滿聲威，不遠(yuǎn)萬裏，跋涉而來，或為納貢稱臣，或為通商貿(mào)易，共同繪就了這幅“萬國衣冠拜冕旒”的盛世圖景。
辰時正，太和殿廣場金水橋畔，禮炮三響，悠揚(yáng)的雅樂奏起。鴻臚寺卿一身緋紅朝服，立於丹陛之下，手持朝笏，朗聲宣道：“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：宣——諸藩使節(jié)、四夷酋長，覲見！”
聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開，各國使節(jié)在引禮官的帶領(lǐng)下，魚貫而入，跨過金水橋，穿過寬闊的廣場，向著那象征帝國至高權(quán)力的太和殿行去。殿前廣場上，早已站滿了大滿帝國的文武百官，一個個頂戴花翎，官服如水，按品級分列左右，神情肅穆，氣度儼然。
太和殿內(nèi)，九龍金漆寶座之上，端坐著的正是大滿帝國的天命皇帝——愛新覺羅·弘曆。天命帝年過五旬，玄色袞龍袍上九條金龍栩栩如生，頭戴十二旒冠冕，麵容清臒而不失威嚴(yán)，目光深邃，仿佛能洞察人心。雖已不再年輕，但歲月沉澱下的，是身為帝國掌舵者的沉穩(wěn)與睿智。
“臣等參見大滿天朝皇帝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
各國使節(jié)按照禮儀，行三跪九叩之禮，山唿萬歲。其聲之洪，其勢之壯，足以令天地動容。
天命帝微微抬手，聲音平和卻極具穿透力：“眾卿平身，諸位使臣遠(yuǎn)道而來，辛苦了。”
禮部尚書上前一步，出列奏道：“啟奏陛下，今歲開年大朝，計有朝鮮國、琉球國……西域於闐、莎車……南洋暹羅、柔佛等三十六國遣使來朝，另有四十二部藩夷酋長，敬獻(xiàn)貢品，恭賀新春，祈我大滿國運(yùn)昌隆，陛下聖躬康泰�！彼曇艉榱�，將一長串邦國之名念出，彰顯著大綱帝國的赫赫威儀。
天命帝含笑頷首，目光掃過階下神態(tài)各異的使臣們，緩緩開口，聲調(diào)不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“自太祖開國，至朕躬親政，大滿勵精圖治，撫育萬民，德化四方，方有今日之盛景。諸藩來朝，共沐天恩，朕心甚慰�！�
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，聲音中多了一絲沉凝：“然，天下雖安，忘戰(zhàn)必危。近年來，據(jù)沿海各省奏報，西洋‘紅毛夷’之船艦，於我東南沿海及南洋一帶，活動日益頻繁。彼輩船堅炮利，性喜逐利，其心難測。我大滿乃天朝上國，禮儀之邦，不欲輕啟兵釁，然亦不可不防�！�
此言一出，殿內(nèi)氣氛微微一變。文武百官之中，不少人麵露凝重之色。帝國雖強(qiáng)，但對於這些來自遙遠(yuǎn)泰西，行事風(fēng)格迥異的“紅毛夷”，朝中並非沒有疑慮。 有人主張嚴(yán)厲驅(qū)逐，閉關(guān)鎖海，以絕後患；亦有人認(rèn)為當(dāng)師夷長技，了解對手，方能立於不敗之地。這些暗流，在天命帝看似平靜的語氣下，悄然湧動。
鴻臚寺卿連忙躬身道：“陛下聖明。臣等已敕令沿海各口岸加強(qiáng)盤查，嚴(yán)防紅毛夷滋擾生事。若其僅為通商，我朝亦當(dāng)以禮相待，彰顯大國氣度。若其心懷不軌，我大滿水師，亦非擺設(shè)�！�
天命帝微微點頭，目光再次投向遠(yuǎn)方，仿佛穿透了太和殿的重重殿宇，望向了那無盡的碧海波濤：“海疆萬裏，關(guān)係國祚。祖宗基業(yè)，寸土不讓。此事，需從長計議，慎之又慎。禮部、兵部、沿海各督撫，皆要將此事放在心上，務(wù)必拿出妥善章程。”
“臣等遵旨！”眾臣齊聲應(yīng)道。
接下來的大朝會，便在一種莊重而不失威嚴(yán)，同時又帶著一絲對未知遠(yuǎn)方隱憂的氛圍中繼續(xù)進(jìn)行。各國使節(jié)依次上前，敬獻(xiàn)本國最為珍貴的貢品：溫潤的美玉、璀璨的寶石、精巧的織物、神駿的馬匹、乃至珍禽異獸，琳瑯滿目，令人目不暇接。天命帝亦按照慣例，對各國使臣及酋長進(jìn)行封賞，賜予絲綢、瓷器、茶葉等代表中華文明的珍品，並設(shè)國宴款待。
整場開年大朝，直至午後方才宣告結(jié)束。
天京城沐浴在天命十年的初春陽光之下，依舊繁華鼎盛，氣象萬千。 然而，在那片看似平靜的汪洋之外，泰西諸國正深陷“三十年戰(zhàn)爭”的泥潭，新的航海技術(shù)與殖民野心，如同暗流一般洶湧澎湃。 大滿帝國這艘巨輪，在享受著無上榮耀的同時，也已然感知到了來自遠(yuǎn)方的風(fēng)信。一場席卷四海的風(fēng)暴，似乎正在悄然醞釀。而此時，遠(yuǎn)在南海之濱，一個名喚龍飛的少年，尚在一位神秘的師傅玄洋子教導(dǎo)下，默默修煉著不為人知的“覆海訣”，他的命運(yùn)，也即將在時代的洪流中，與這個龐大帝國，以及那片廣闊的海洋，緊密相連。