翌日清晨，紫禁城內(nèi)金鑾殿上，一片肅穆之中，太和殿的琉璃瓦在晨光下熠熠生輝，映得大殿內(nèi)外一片莊嚴(yán)。大滿帝國(guó)新帝愛(ài)新覺(jué)羅·承澤端坐於龍椅之上，身著明黃龍袍，頭戴冕旒，目光如炬，俯視滿殿文武百官。殿下群臣分列兩班，頭戴烏紗，身著朝服，鴉雀無(wú)聲，空氣中彌漫著一股壓迫人心的緊張氛圍。今日朝會(huì)，乃是新帝登基以來(lái)最為重要的一次議事，蓋因弘方一黨謀逆之案已查明，其背後牽連之廣，朝野上下無(wú)不震動(dòng)。


    龍飛身著蟒袍，腰間佩著海龍佩，立於文武百官之首，目光沉穩(wěn)，氣度不凡。他身旁，李鴻章低頭肅立，手中握著一卷奏疏，麵色凝重。殿中群臣雖表麵平靜，然私下裏卻各自心懷鬼胎，或是對(duì)弘方一黨謀逆之事的結(jié)局暗自揣摩，或是對(duì)新帝與定海王的下一步舉措滿懷猜疑。


    “諸卿，”承澤開(kāi)口，聲音低沉而威嚴(yán)，傳遍大殿每一個(gè)角落，“弘方一黨，勾結(jié)外敵，蓄謀叛亂，罪證確鑿，鐵證如山。定海王受朕之命徹查此案，已將首要分子悉數(shù)擒獲，其餘黨羽亦在清算之中。今日，朕便要當(dāng)著滿朝文武之麵，揭露此等亂臣賊子之陰謀，以正朝綱，以儆效尤！”


    群臣聞言，齊齊俯首，山唿萬(wàn)歲。承澤微微抬手，示意龍飛上前奏事。龍飛跨步而出，手持一卷厚重的案牘，高聲稟道：“啟稟陛下，臣奉旨徹查弘方謀逆一案，曆時(shí)月餘，已查明弘方及其同黨於琉球、南洋等地私結(jié)外敵，勾引泰西諸國(guó)之匪幫，欲以海上劫掠之名，擾我大滿海疆，又於朝中拉攏舊臣，意欲動(dòng)搖國(guó)本。其書(shū)信往來(lái)、賬冊(cè)銀兩、兵器藏匿之地，皆已查獲，首犯弘方與其心腹三十七人，已於三日前押解入京，囚於天牢。”


    龍飛話音未落，太和殿內(nèi)已是議論紛紛，群臣之中，不少人麵色發(fā)白，顯然是未料到此案牽連之廣，竟已深入朝堂內(nèi)外。承澤冷冷一笑，目光掃過(guò)殿下諸人，沉聲道：“弘方之輩，竊據(jù)高位，表麵忠心，實(shí)則狼子野心，若非定海王雷霆手段，挖出此等毒瘤，朕與諸卿，隻怕至今仍蒙在鼓裏。諸位愛(ài)卿，可有異議？”


    殿中一片寂靜，無(wú)人敢出聲反駁。龍飛瞥了一眼李鴻章，見(jiàn)其微微點(diǎn)頭，便繼續(xù)稟道：“陛下，弘方一黨雖已伏法，然其背後之勢(shì)，尚有餘孽未除。臣在查案之中，隱約察覺(jué)，此案或與覆海會(huì)舊部有所牽連，其雖已被連根拔起，然餘毒未盡，恐有死灰複燃之患。”


    此言一出，殿中群臣皆是一驚。覆海會(huì)之名，朝野上下無(wú)人不曉，此神秘組織盤(pán)踞海上，勾結(jié)權(quán)貴，操縱貿(mào)易，數(shù)十年來(lái)為帝國(guó)心腹大患，雖在數(shù)年前被龍飛率部剿滅，然其根深蒂固，始終未能徹底根除。承澤聞言，眉頭微皺，沉思片刻，方緩緩道：“覆海會(huì)餘孽……哼，此等宵小，屢次三番挑釁我大滿天威，定海王，此事既由你查出，便由你繼續(xù)追查，務(wù)必將此毒瘤徹底鏟除！”


    “臣遵旨！”龍飛抱拳領(lǐng)命，退迴原位。承澤目光一轉(zhuǎn)，又落在了李鴻章身上，朗聲道：“李愛(ài)卿，弘方一黨既已伏法，新政推行再無(wú)掣肘，內(nèi)政改革與水師擴(kuò)建，朕便交由你與定海王共同籌劃。務(wù)使我大滿帝國(guó)，內(nèi)外一新，威加四海！”


    李鴻章聞言，忙出列叩首謝恩，聲音沉穩(wěn)：“臣定不負(fù)陛下重托，與定海王同心協(xié)力，為我大滿中興，盡犬馬之勞！”承澤微微頷首，目光掃過(guò)滿殿群臣，語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)厲：“弘方一黨，首犯今日便即正法，其餘從犯，發(fā)配邊疆，永不錄用！自今日起，凡有膽敢再生異心者，無(wú)論王公貴胄，抑或販夫走卒，一律以謀逆論處，誅滅九族，絕不姑息！”


    此言一出，殿中群臣無(wú)不凜然，齊聲稱是。承澤起身，龍袍一甩，大步走出太和殿，群臣連忙俯首恭送。朝會(huì)至此，方才落幕。


    當(dāng)夜，紫禁城內(nèi)燈火通明，承澤於內(nèi)院設(shè)下家宴，特召龍飛與李鴻章入宮，共慶新政推行之初步勝利。宴席設(shè)於禦花園旁的一處宮殿，殿內(nèi)雕梁畫(huà)棟，燭光搖曳，案上擺滿了珍饈佳肴，禦樂(lè)低鳴，氣氛一派和睦。


    承澤高坐主位，換下了朝服，身著便裝，麵帶笑意，舉杯道：“諸位愛(ài)卿，弘方一黨伏法，新政推行順暢，帝國(guó)中興之象已現(xiàn)，今日之功，定海王與李愛(ài)卿當(dāng)居首功。來(lái)，朕敬二位一杯！”龍飛與李鴻章忙起身謝恩，舉杯一飲而盡。


    酒過(guò)三巡，承澤臉上笑意愈濃，開(kāi)口道：“定海王，弘方一案，你立下大功，朝野上下，無(wú)不稱頌。近日，朕又接各地捷報(bào)，南洋各藩屬已盡數(shù)歸心，泰西諸國(guó)亦不敢輕易犯邊，水師擴(kuò)建成效顯著，此皆你之功勞也。”龍飛聞言，忙謙遜道：“陛下謬讚，臣不過(guò)盡忠職守，此皆陛下聖明，朝綱一統(tǒng)，臣下不敢居功。”


    承澤哈哈一笑，擺手道：“你這性子，總是這般謹(jǐn)慎。然功便是功，朕豈會(huì)不知？今夜無(wú)君臣之禮，你我隻論兄弟之情，不必多言其他。”龍飛低頭稱是，心中卻隱隱察覺(jué)到，承澤此言雖是親近，目光中卻似藏著幾分試探之意。


    李鴻章見(jiàn)狀，忙接口道：“陛下，定海王所言不虛，臣等能有今日之功，皆賴陛下信任。內(nèi)政改革初見(jiàn)成效，地方豪強(qiáng)不敢再恣意妄為，水師擴(kuò)建亦初具規(guī)模，若假以時(shí)日，我大滿必能重現(xiàn)太祖之時(shí)，威加四海之盛況！”承澤聞言，點(diǎn)頭稱許，目光轉(zhuǎn)向龍飛，似有深意道：“李愛(ài)卿所言極是，然帝國(guó)雖有中興之象，隱患卻未曾根除。定海王，你方才在殿上所言，覆海會(huì)餘孽之事，朕甚是掛懷，此事若不根治，恐成後患，你可有良策？”


    龍飛聞言，神色一肅，沉聲道：“陛下，覆海會(huì)雖被剿滅，然其根係遍布四海，又與泰西諸國(guó)、地方豪強(qiáng)多有勾結(jié)，若要徹底根治，非一朝一夕之功。臣以為，當(dāng)下之計(jì)，一是嚴(yán)查南洋與沿海各商道，杜絕其走私貿(mào)易之根基；二是加強(qiáng)水師駐防，遏製其海上活動(dòng)；三則派遣細(xì)作，深入探查其殘餘勢(shì)力之所在，待時(shí)機(jī)成熟，一舉鏟除！”


    承澤聽(tīng)罷，微微點(diǎn)頭，沉思片刻，方道：“此計(jì)甚妥，定海王，覆海會(huì)之事，便全權(quán)交由你處置，朕隻求一個(gè)幹淨(jìng)結(jié)果。”龍飛領(lǐng)命，心中卻不由得想起覆海會(huì)那一張無(wú)形的巨網(wǎng)，似有無(wú)數(shù)黑手暗中窺伺，帝國(guó)雖有中興之象，然這潛藏的陰影，卻始終揮之不去。


    宴席漸散，夜色深沉，龍飛與李鴻章告辭離宮。行至宮門之外，龍飛抬頭望向天際一輪明月，心頭卻浮起一抹隱憂。覆海會(huì)餘孽未除，朝中暗流依舊，承澤雖信任有加，然那試探之言，卻似暗藏玄機(jī)。莫非，這君臣之誼，果真能如今日之和睦，曆久彌堅(jiān)？


    而遠(yuǎn)在南洋的某個(gè)孤島之上，一艘黑帆巨船悄然靠岸，船上之人低聲交談，言語(yǔ)之間，盡是陰謀與殺機(jī)。覆海會(huì)雖看似覆滅，然其殘影未散，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，似正在海上醞釀，隻待時(shí)機(jī)到來(lái)，便將席卷整個(gè)大滿帝國(guó)……