龍飛自南洋歸來(lái)，一路舟車勞頓，卻不敢有絲毫懈怠。南洋新政初見(jiàn)成效，土著各族的初步臣服與水師的強(qiáng)勢(shì)震懾，讓這片海域的局勢(shì)暫時(shí)穩(wěn)定了下來(lái)。然而，他心中清楚，這些不過(guò)是表麵的平靜，真正的暗流，早已在帝國(guó)朝堂與海外殖民地之間湧動(dòng)。而那座紫禁城中的九五之尊，愛(ài)新覺(jué)羅·承澤，對(duì)他的態(tài)度，又將如何？


    京城已近在眼前，巍峨的城牆在夕陽(yáng)下投下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影，似在沉默地注視著每一位歸來(lái)的臣子。龍飛一身玄色勁裝，外罩一襲定海王蟒袍，腰間懸著那枚海龍佩，帶領(lǐng)隨從水師精銳，自正陽(yáng)門而入。街上百姓見(jiàn)他儀仗威嚴(yán)，紛紛避讓，竊竊私語(yǔ)中不乏對(duì)“定海王”的敬畏與好奇。龍飛卻無(wú)暇理會(huì)這些目光，徑直入宮，準(zhǔn)備向承澤複命。


    禦書(shū)房中，鎏金龍柱在燭火映照下熠熠生輝，承澤端坐於龍案之後，身著明黃龍袍，麵容沉靜如水，目光卻深邃得令人無(wú)法捉摸。殿內(nèi)侍奉的宮人早已退下，隻留龍飛一人立於殿中，氣氛沉重得仿佛連唿吸都帶著幾分壓迫。


    “臣龍飛，叩見(jiàn)陛下。”龍飛單膝跪地，聲如洪鍾，手中捧著一卷奏折，正是南洋新政的詳細(xì)匯報(bào)。


    承澤微微頷首，示意他起身，語(yǔ)氣溫和卻帶著幾分不易察覺(jué)的疏離：“定海王遠(yuǎn)征南洋，辛苦了。朕聽(tīng)聞新政推行頗有成效，土著各族皆願(yuàn)歸順，未知詳情如何？且細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”


    龍飛站起身，將奏折雙手奉上，沉聲道：“啟稟陛下，南洋諸島本為群龍無(wú)首之地，舊時(shí)豪族與泰西列強(qiáng)勾結(jié)，魚(yú)肉百姓，致使民怨沸騰。臣奉旨推行新政，以懷柔與鐵血兼施之策，選土著領(lǐng)袖共議政務(wù)，公開(kāi)利弊，又以水師之威震懾不服者。如今各族雖未盡數(shù)歸心，但已初步達(dá)成協(xié)議，願(yuàn)選代表參與議事，臣亦在各要塞安插精銳，嚴(yán)防舊利益集團(tuán)反撲。此番新政，成效初顯，然根基未穩(wěn)，尚需時(shí)日經(jīng)營(yíng)。”


    承澤接過(guò)奏折，翻閱片刻，眼中閃過(guò)一抹複雜的神色。他放下奏折，緩緩道：“定海王手段果斷，朕心甚慰。南洋之地，向?yàn)榈蹏?guó)財(cái)源重地，舊日豪族盤根錯(cuò)節(jié)，泰西列強(qiáng)虎視眈眈，汝能以雷霆之勢(shì)清掃積弊，又不失懷柔之道，足見(jiàn)用心良苦。朕聞聽(tīng)此次清剿，舊黨餘孽勾結(jié)‘覆海會(huì)”，欲在南洋生亂，可有此事？”


    龍飛聞言，心中微動(dòng)，知曉承澤此問(wèn)並非單純關(guān)切，而是試探他是否對(duì)“覆海會(huì)”這一隱患有更深的掌握。他恭敬答道：“陛下明鑒，此事確有其情。臣在南洋清剿舊黨時(shí)，查獲密信數(shù)封，證實(shí)其中有人與‘覆海會(huì)’暗通款曲，圖謀不軌。臣已將主謀盡數(shù)擒拿，交由水師秘牢看押，嚴(yán)加審訊，所得供詞與證據(jù)，已一並呈上，望陛下定奪。”


    承澤眼神微凝，沉默片刻，方道：“覆海會(huì)者，實(shí)為帝國(guó)心腹大患，朕早聞其名，卻未料其觸角已伸至南洋。定海王此番作為，頗有先帝遺風(fēng)，朕自當(dāng)嘉賞�！彼�話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中帶上幾分意味深長(zhǎng)，“隻是，定海王手握水師，又主掌南洋新政，權(quán)柄之重，朝中多有議論，以為功高震主，恐非己福。朕亦知汝忠心為國(guó)，然人心莫測(cè)，汝當(dāng)自省，以免為小人所趁�！�


    龍飛聞言，心中一凜，明白承澤此言既有敲打之意，亦是在試探他的心性。他當(dāng)即俯首，低聲道：“陛下教誨，臣銘記於心。臣自幼受師傅玄洋子教導(dǎo)，唯知忠義二字，今日之權(quán)，不過(guò)為帝國(guó)海疆安寧而用。臣之心，天地可鑒，若有半分私心，願(yuàn)受雷霆之罰�！�


    承澤凝視著他，良久，方露出一抹淺笑，揮手道：“定海王言重了。朕信汝之心，亦知汝之能。南洋之事，既由汝掌總，自當(dāng)放手施為，朕不加掣肘。隻是，權(quán)勢(shì)如雙刃之劍，可護(hù)國(guó)，亦可傷身，汝當(dāng)謹(jǐn)記�！�


    龍飛點(diǎn)頭稱是，心中卻隱隱感到一絲不安。承澤的話雖看似寬慰，卻字裏行間透著戒備，甚至隱隱將他推向了一個(gè)難以自處的境地。他自知南洋新政雖是帝國(guó)大計(jì)，卻觸動(dòng)了太多舊利益集團(tuán)，而這些集團(tuán)在朝堂上並非沒(méi)有代言人。承澤今日之言，到底是真心關(guān)切，還是聽(tīng)了旁人讒言，已生嫌隙？


    君臣對(duì)答間，夜色漸深，禦書(shū)房?jī)?nèi)的燭火微微搖曳，映照得承澤的麵容愈發(fā)莫測(cè)。龍飛退出大殿時(shí)，迴頭一瞥，隻見(jiàn)承澤正低頭批閱奏折，似未再注意他離去的背影。然而，那雙深藏於龍袍下的眼眸，卻似藏著無(wú)盡的風(fēng)雲(yún)。


    夜色如墨，紫禁城內(nèi)萬(wàn)籟俱寂，唯有禦書(shū)房?jī)?nèi)那一盞孤燈仍在燃燒。承澤批完手中奏折，抬起頭，目光落在案頭一側(cè)的龍飛奏報(bào)上，眉頭微鎖，似在思索著什麼。他手執(zhí)朱筆，輕輕敲擊桌麵，良久，方輕聲道：“來(lái)人�！�


    殿外陰影中，一名身著青衣的貼身太監(jiān)悄然入內(nèi)，正是承澤最信賴的心腹之人，名叫德順。此人年不過(guò)三旬，麵容清瘦，眼神卻極為精明，低頭垂手站在一旁，靜候聖意。


    承澤低聲吩咐道：“德順，定海王自南洋歸來(lái)，奏報(bào)中雖言辭懇切，然其在新政中手段強(qiáng)勢(shì)，水師與殖民地之權(quán)，盡握其手，朕心有不安。朝中又有言，謂其功高震主，恐非長(zhǎng)久之計(jì)。汝為朕親信，此事不可假手他人，著你暗中查探，定海王在水師與南洋之地，究竟有幾分根基，其麾下人馬，是否盡是其心腹，尤其那支精銳之師，忠於何人，須詳加查明。凡事謹(jǐn)慎，不可走漏風(fēng)聲，所得之情，唯報(bào)於朕一人�！�


    德順聞言，心中一震，知曉此事非同小可，連忙低頭應(yīng)道：“奴才遵旨，定當(dāng)竭盡全力，細(xì)查此事，絕不有誤�！彼�頓了頓，又小心翼翼地問(wèn)道，“隻是，陛下，若查有實(shí)據(jù)，當(dāng)如何處之？”


    承澤目光一冷，沉聲道：“若有實(shí)據(jù)，自有國(guó)法處置。朕不欲猜忌忠臣，然皇權(quán)至上，祖製不可廢，權(quán)臣之心，焉能不防？此番查探，不過(guò)是為定海王正名，亦是為帝國(guó)安穩(wěn)。汝隻需盡心而為，其餘無(wú)需多問(wèn)。”


    德順不敢再言，叩首退下，心中卻暗自揣度，定海王功勳卓著，威名遠(yuǎn)播，若真查出什麼，怕是要掀起一場(chǎng)朝堂風(fēng)暴。而他身為承澤心腹，此事若辦得好，自是立下大功，若有差池，隻怕性命難保。


    禦書(shū)房?jī)?nèi)，燭火漸暗，承澤獨(dú)自端坐，目光穿過(guò)殿門，遙望夜空中的一輪彎月，喃喃自語(yǔ)道：“龍飛啊龍飛，朕待你不薄，君臣之義，情同手足，你可莫要讓朕失望�！彼�的聲音低沉而悠長(zhǎng)，似在警告，又似在歎息。


    而此時(shí)，龍飛已迴到定海王府，夜風(fēng)吹過(guò)庭院，帶來(lái)幾分涼意。他立於窗前，望著天邊那一抹月色，心中卻無(wú)法平靜。承澤今日之言，表麵嘉獎(jiǎng)，實(shí)則暗藏機(jī)鋒，君臣之間的裂痕，似乎正悄然擴(kuò)大。他握緊腰間海龍佩，腦海中浮現(xiàn)出師傅玄洋子的教誨——“真氣可破敵，唯初心方能渡己�！笨蛇@初心，又該如何堅(jiān)守？


    夜色愈深，紫禁城內(nèi)外的暗流，卻似一條潛伏的毒蛇，悄然遊動(dòng)，等待著撕開(kāi)所有表麵的平靜。而更大的風(fēng)暴，或許已在不遠(yuǎn)處醞釀，隻待那一刻驟然爆發(fā)。