雕龍繪鳳的書案上，承澤一身明黃龍袍，端坐於太師椅中，手中緊握那錦衣衛呈上的密報，眉宇間陰雲密布。他的目光時而落在密報上，時而投向殿外無盡的黑暗，似乎在尋覓著什麼不可見的答案。殿內空氣凝滯，唯有偶爾的燭芯爆響，打破這壓抑的沉寂。


    承澤的心中，此時正如外間的夜色一般，翻湧著無邊的波瀾。那密報雖未直指龍飛有何不軌之舉，卻字裏行間透露出南洋之地，龍飛雖為定海王，掌水師大權，行事卻頗有幾分獨立之風。張延宗，承澤安插在南洋的心腹，言辭雖隱晦，但每一字每一句，都在有意無意地挑動承澤心中那根名為“猜忌”的弦。承澤輕輕敲著書案，指節間發出低沉的聲響，似在與自己博弈，又似在試探著什麼。


    “龍飛……”承澤低聲呢喃，聲音中帶著幾分複雜，“朕封你為定海王，予你無上榮光，掌水師，控海外，朕待你不可謂不厚。你若真有異心，又怎對得起朕這一片信任？”


    話雖如此，他眼底卻無半分柔和，更多的是一抹試探與冷意。作為大滿帝國的天子，承澤自幼浸淫於權力之爭，深知皇權之下，無人可真正倚靠。龍飛雖於紫禁血夜立下不世之功，助他平定弘方叛亂，登基為帝，可功高如斯，反倒令承澤心中愈發不安。況且，龍飛那身不可測的武功修為，早已超脫常人，若非親眼所見，誰能想到這看似年輕的後生，竟已臻至大宗師之境？此等實力，若用之正途，自是國之棟梁，可若心生異誌，又該如何製衡？


    承澤站起身，負手踱至窗前，推開雕花木窗，一股涼意撲麵而來。殿外，月色清冷，紫禁城的重重宮闕在夜幕下肅穆而冰冷，正如他此時心境。南洋之地的密報中，還提到龍飛在推行新政時，與舊派權貴多有齟齬，雖未明言對抗朝廷，卻也未完全依從京中旨意行事。這般若即若離的態度，恰是承澤最為忌憚之處。


    “傳旨，”承澤轉過身，聲音低沉而果決，“著定海王龍飛即刻迴京述職，水師護航一事，朕要親自過問。”


    身邊的太監諾諾應是，忙不迭退下傳旨。承澤重新坐下，目光再度落在那密報之上，嘴角卻浮現一抹意味不明的笑意。述職，不過是個由頭，他真正想看的，是龍飛麵對自己時，究竟能藏得住幾分心思。


    數日後，龍飛自南洋風塵仆仆趕迴天京。京城依舊繁華，朱雀大街上來往車馬如織，酒肆茶樓間人聲鼎沸，街頭巷尾的說書人仍在高聲講述紫禁血夜的傳奇，那一夜，定海王龍飛以一己之力，殺入叛軍陣中，護得新帝登基的種種事跡，已被傳得神乎其神。龍飛騎馬而過，耳邊盡是這些市井傳聞，神色卻無半分波動，隻是一雙深邃眼眸中，似藏著幾分複雜。


    入宮麵聖，龍飛步入禦書房時，承澤已等候多時。禦書房內，檀香嫋嫋，承澤端坐於書案之後，麵上帶著幾分笑意，然那笑意卻並未抵達眼底。龍飛抱拳行禮，聲音沉穩如常：“臣龍飛，參見陛下。”


    “平身吧。”承澤抬手示意，語氣中透著幾分和煦，“定海王遠自南洋而來，路上可還順遂？”


    “迴陛下，臣一路無事。”龍飛直起身，目光平靜，語氣中不帶半分波瀾，“南洋海域雖有風浪，然水師護航無恙，泰西商船亦不敢有何異動。”


    承澤微微點頭，手中把玩著一隻白玉鎮紙，狀似隨意地開口：“南洋之事，朕已聽張延宗有過稟報。他言，水師護航雖有成效，然地方上對你新政多有微詞，以為過於懷柔，反失朝廷威儀。你以為如何？”


    龍飛心頭一凜，知曉此言並非隨意發問，而是試探之語。張延宗此人，素來謹慎，言辭中若有微詞，必是得了承澤授意。他略一思忖，沉聲道：“陛下明鑒，臣推行新政，實乃因地製宜之舉。南洋之地，族群混雜，若一味以威壓之，反易滋生亂象。懷柔與自治結合，方能長久安穩。至於地方微詞，臣以為，多是舊派權貴不願割舍既得利益之故，臣自會妥善處理，絕不有違朝廷之命。”


    承澤聞言，麵上笑意不改，目光卻如刀般銳利，似要刺穿龍飛的每一個神情變化。他沉默片刻，方才緩緩道：“你有此心，朕自是欣慰。隻是，定海王身掌水師，位高權重，海外之地，又多是些桀驁之輩，若朝廷威儀稍有鬆懈，恐生不測。爾等為臣，終歸要以朝廷為重，切莫因一己之念，而失了根本。”


    這話看似關懷，實則字字如針，暗藏殺機。龍飛自是聽得出其中深意，心中微寒，麵上卻不動聲色，鄭重道：“陛下之言，臣銘記於心。臣身為定海王，自以朝廷為重，效忠陛下，絕無二心。”


    承澤盯著龍飛半晌，似在辨別這話真假，最終卻隻輕輕頷首，揮手道：“既如此，朕信你。你且下去歇息吧，改日再議水師之事。”


    龍飛再行一禮，退出禦書房。殿外，風聲獵獵，吹得他衣袍獵響。他立於長廊之下，抬頭遙望天際，眉間卻多了一抹不為人察覺的沉重。承澤之言，試探之意太過明顯，若非自己早有提防，隻怕今日之言，已觸了那不可觸及的底線。他微微握緊拳頭，掌心之中，海龍佩微涼，似乎在提醒他，有些事，遠未到坦然麵對之時。


    而禦書房內，承澤待龍飛離去後，麵上笑意盡褪，換上了一片冰冷。他起身踱至書案一側，喚來心腹大臣趙衡，低聲道：“今日之言，你可聽出幾分？”


    趙衡垂首，謹慎道：“陛下試探定海王，臣以為，他言辭雖謹慎，然眼底並無半分惶恐。此人城府極深，恐非表麵所言那般簡單。”


    承澤冷笑一聲，目光陰鷙：“朕何嚐不知？此人功高震主，若不早做籌謀，恐成大患。你且下去，傳朕旨意，水師之事，需另擇人手，分權而治，切不可再由龍飛一人獨掌。至於新政……”他頓了頓，眼底閃過一抹寒光，“不妨先從南洋入手，削其羽翼，再圖全盤。”


    趙衡領命退下，禦書房內再度陷入死寂。承澤獨自立於殿中，目光穿過重重宮牆，似在遙望南洋方向。他心中已下定決心，無論龍飛是否真有異心，這定海王之位，怕是坐不得太久了。


    夜色更深，紫禁城內燈火搖曳，宮牆之外，京城的燈火亦漸漸暗淡。而在南洋之地，張延宗是否已收到新的密旨，又將如何行動？這一切，龍飛尚不知曉，但他心底的不安，卻如海潮般一波接一波湧來，似在預示著一場更大的風暴，即將席卷而來……