海風帶著濕鹹的氣息拂過龍飛的南洋根據地——一座隱匿於熱帶密林與海灣之間的要塞。此處名為“鎮濤堡”，乃龍飛多年經營的心腹之地，地勢險要，外圍有暗礁環繞，內有機關重重，非親信之人不得靠近半步。自大滿帝國南洋總督府設立以來，鎮濤堡便以“水師練兵之所”為名，實則成為龍飛與麾下核心團隊籌謀大事、隱秘行動的真正大本營。此時，堡內燈火通明，密議大廳中一片肅殺之氣。


    龍飛端坐於大廳主位之上，身著深藍長袍，袖口繡著騰龍戲海之紋，腰間懸掛海龍佩，在燭光映照下，佩上隱隱有水紋波動，似活物一般。他的麵容沉靜如水，眼底卻藏著一抹無人可察的憂慮。今日歸途中的種種思慮，以及那股自血脈覺醒後越發躁動的力量，令他心緒難平。


    蘇櫻坐於左側下首，一襲素雅青衫，眉目間透著幾分精明與冷靜。她手中拿著一卷密報，神色專注掃過其中內容，時而蹙眉，時而輕歎。廳中其餘核心幕僚分坐兩側，有水師副將張全、掌管情報的林鐵，以及精通南洋各島事務的幕僚徐遠山等人，個個神情凝重，似在等待龍飛的決斷。


    “諸位，今日召集眾人，非為他事，而是因本王近日在處理一樁南洋遺跡之事時，體內力量有所異動。”龍飛開口，聲音低沉而穩重，直奔主題，“此力，來自身中血脈，似與傳說中的海皇傳承有關。本王雖略有感應，卻未能完全掌控。若此事處理不當，或將成為心腹大患。”


    此言一出，廳中氣氛更顯壓抑。幕僚們麵麵相覷，張全率先開口，聲音中帶著幾分擔憂：“王爺，此事若果真與海皇傳承有關，恐非小事。傳說中，海皇之力可統禦四海，堪稱逆天之能，若為朝廷所知……”他頓了頓，未盡之言卻已浮於眾人心頭——當今聖上承澤，對龍飛功高震主本就心有芥蒂，若再知曉此事，猜忌之心恐更難壓製。


    蘇櫻聞言，緩緩放下手中密報，目光轉向龍飛，聲音清冷而果斷：“王爺，妾身以為，此事首重隱秘。海皇血脈覺醒一事，須得嚴守秘密，切不可走漏半點風聲。眼下京城局勢不明，承澤雖對王爺倚重，然其心性多疑，若知曉王爺身懷異能，恐非但不喜，反會視之為威脅。”


    龍飛微微點頭，心中對蘇櫻的判斷深以為然。他自幼與承澤相識，當年戰場上共同搏殺的兄弟情誼曆曆在目，可自承澤登基以來，那份情誼卻在無形中被皇權的陰雲遮蔽。他低頭看向海龍佩，似在思索著什麼，半晌方道：“蘇櫻所言有理。此事若傳至天京，本王與聖上之間，隻怕再難保舊日之信任。眼下，首要之事，是弄清這血脈覺醒的根源與風險。”


    蘇櫻微微頷首，續道：“妾身以為，王爺不妨重新聯絡玄洋子老前輩。他既是您的授藝恩師，又對海皇傳承頗有了解，或能為王爺解惑。此外，妾身已命聽潮閣之人加緊打探那處遺跡的更多線索。若能查明其來曆，或許能助王爺更穩妥地掌控此力。”


    龍飛聞言，眼底閃過一絲複雜的神色。玄洋子，這位神秘莫測的恩師，自他成年後便行蹤不定，似有意讓他獨自麵對天下風雲。每每關鍵時刻，這位老者卻總能適時出現，點撥一二。如今血脈覺醒，玄洋子是否早知此事？又是否隱藏著更多關於海皇傳承的真相？這些疑問縈繞心頭，卻無人能答。


    “玄洋子之事，本王會親自書信一封，試探其意。”龍飛沉聲道，“至於遺跡線索，蘇櫻，你可動用聽潮閣全部資源，務必盡快掘出結果。然有一事需謹記，此事切不可通過朝廷渠道，以免走漏風聲，引來不必要的麻煩。”


    蘇櫻頷首應下，目光中透著幾分了然。她自小隨父經商，掌管四海通商號，又創下聽潮閣這一情報巨網，對朝中權謀與人心算計看得透徹。龍飛對她的信任，遠勝旁人，不僅因她才智過人，更因她始終將他的安危放在首位。


    一旁幕僚徐遠山這時開口，聲音低沉，帶著幾分憂慮：“王爺，屬下以為，此事還有一重隱患。南洋雖是王爺大本營，然畢竟遠離天京，朝廷耳目難及。若王爺在此地暗中修煉控水之術，或能避開目光，可一旦消息外泄，恐被別有用心之人利用，編造謠言，誣陷王爺有不臣之心。”


    龍飛聞言，眉頭微皺。徐遠山所言，正中他心頭之憂。南洋鎮濤堡雖是他的根基之地，隱秘性極高，但大滿帝國疆域遼闊，耳目眾多，更有覆海會這樣的隱秘組織無孔不入。若此事果真泄露，承澤耳邊定會有人添油加醋，將他塑造成一個意圖謀逆的亂臣賊子。


    “遠山之言，不無道理。”龍飛輕叩桌麵，語氣中透著幾分冷意，“本王既已封定海王，總攬水師與海外事務，手中權柄，已讓朝中不少人寢食難安。若再傳出異能之事，隻怕更會成為眾矢之的。”


    他稍頓片刻，目光掃過廳中眾人，聲音愈發堅定：“然，事已至此，本王別無退路。這血脈之力，既是上天所賜，便不可棄之不用。本王決定，自今日起，暗中修煉控水之術，試探其極限與妙用。但凡涉及此事之人，皆需嚴守口風，違者，殺無赦！”


    此言一出，廳中眾人齊齊一震，紛紛低頭應諾。龍飛之威，在南洋根深蒂固，他麾下之人，無不忠心耿耿。然而，眾人心中皆有一抹隱憂——這股力量固然強大，可若無法掌控，或為外人所知，恐將引來滅頂之災。


    夜色漸深，密議大廳外的海濤聲隱隱傳來，似在低語著某種古老的預言。龍飛起身，緩緩步至廳側窗前，推開雕花窗欞，遙望遠處漆黑的海麵。他的指尖微動，一縷無形的水汽自窗外匯聚而來，環繞於他掌心，隱隱化作一團氤氳之霧。這便是血脈覺醒後，他初次感應到的控水之力，雖尚顯薄弱，卻已讓他心潮澎湃。


    “海皇之力……”龍飛低聲自語，目光深邃如海，“究竟是福是禍？”


    蘇櫻緩步走至他身旁，柔聲道：“王爺，凡事不可操之過急。血脈之力雖強，然其根源未明，若貿然深究，或有反噬之險。妾身以為，與其急於求成，不如先穩固根基，待玄洋子前輩迴音，待遺跡線索明朗，再全力一探。”


    龍飛轉頭看向她，眼中多了一絲暖意。蘇櫻之言，字字入心，足見其為他著想之深。他微微一笑，點頭道：“你說得對。本王這些時日，心緒不寧，反倒失了平日的沉穩。既如此，事到如今，唯有步步為營，謹慎行事。”


    廳中燭火搖曳，映得眾人身影忽明忽暗。議事至此，核心事宜已定，龍飛揮手示意眾人散去，隻留蘇櫻與張全，另有密事交代。待廳中人煙散盡，他方低聲對蘇櫻道：“聽潮閣近日可有京城消息？聖上那邊，對本王可有何新動向？”


    蘇櫻聞言，麵色微沉，壓低聲音道：“王爺，妾身正欲稟報。聽潮閣探子迴報，近來聖上在紫禁城中頻頻召見李鴻章與幾位心腹，似乎在籌謀某件大事。雖未有直接針對王爺的言辭，可據探子觀察，聖上神色時有陰鬱，似對南洋動向頗為關注。此外，朝中舊黨中人，似有暗中活動之跡，恐對王爺不利。”


    龍飛聽罷，目光一冷，拳頭微微握緊。他心知，承澤對他的猜忌，早已不是一日兩日之事。如今血脈覺醒，又逢朝中風波，若不小心應對，隻怕南洋這塊根基之地，也難保萬全。


    “本王明白了。”他沉聲道，“此事，若有新進展，速速稟報。本王需得盡早籌謀，以防不測。”


    夜風漸起，鎮濤堡外的海濤聲愈發激烈，似在預示著某種風雨將至。而此時，遠在天京的紫禁城中，太和殿側的一間密室之內，承澤正端坐於龍案之前，手中握著一封來自南洋的密信。信上雖隻言龍飛近日操練水師，盡忠職守，可他卻冷笑一聲，喃喃自語：“龍飛啊龍飛，你真以為，朕對南洋一無所知麼？”


    他的目光越過案上燭火，投向殿外無邊的黑暗，似已窺見某種不可告人的陰謀，正悄然逼近……