聚義廳內，落針可聞。
那道清冷中帶著戲謔的聲音，瞬間將熊羆和一眾頭目囂張的氣焰徹底澆滅。
眾人隻覺得一股寒氣直衝天靈蓋，方才的鼓噪與不滿，此刻全化作了深入骨髓的恐懼。
猴三最先反應過來，臉上瞬間堆滿了諂媚的笑容，幾步躥到秦書麵前，幾乎要五體投地。
“哎呀！大當家的！您可算迴來了！小的們日盼夜盼，都快把脖子盼長了！”
秦書負手而立，月光下，他清俊的麵容帶著幾分莫測的淡漠，並未理會熊羆方才的挑釁，他目光掃過戰戰兢兢的眾人，語氣平淡。
“本官此來，是有一件事要交給你們去做。”
猴三聞言，精神一振，胸脯拍得山響。
“大當家盡管吩咐！赴湯蹈火，在所不辭！弟兄們定會給您辦得妥妥帖帖！”
熊羆和其他幾個小頭目也紛紛低下頭，不敢再有半分不敬。
秦書嘴角微微上揚，吐出的話卻讓眾人再次一驚。
“這段時日，你們便專門去清水縣那些富戶家中‘走動走動’，錢財金銀，多多益善。記住，隻取錢財，不許傷人性命，更不許驚擾尋常百姓�！�
“什麼？！”猴三臉上的笑容僵住了，驚愕地抬頭，“大當家的，這……這專搶富戶，雖說也是咱們的老本行，可這般行事，豈不是太……太明目張膽了？別說是旁人了，就算是以前和我們合作的高揚，也不可能這般囂張地護著我們……”
熊羆那張橫肉遍布的臉更是陰沉得能滴出水來。
“秦大人，你這是何意？莫不是想讓我們去送死，你好坐收漁翁之利？”
秦書聞言，發出一聲極輕的嗤笑，眼神中帶著毫不掩飾的輕蔑。
“送死？熊羆，你未免也太看得起自己了�！彼D了頓，聲音陡然轉冷，“本官若要取你們的性命，便如捏死一隻雞崽般容易，何須如此大費周章？”
那股殺氣彌漫開來，壓得眾人喘不過氣。
聚義廳內再次陷入死寂。
猴三和熊羆等人額頭滲出冷汗，他們毫不懷疑秦書話語中的真實性。
那日在清水村外，秦書如同殺神降世般的場景，依舊曆曆在目。
這位爺，是真的敢殺人，也真的能殺人！
盡管心中百般不願，萬般不解，但在絕對的實力麵前，他們除了低頭，別無選擇。
“……是，我等遵命。”猴三艱難地咽了口唾沫，澀聲應下。
熊羆也隻能將頭埋得更低，不敢再有異議。
與此同時，清水縣縣丞梁平的府邸，卻是另一番光景。
縣衙後堂，梁平親自將幾位清水縣有頭有臉的士紳富戶請了過來。
茶水奉上，梁平清了清嗓子，帶著幾分官腔，沉聲道：“諸位鄉賢，今日請各位前來，是奉了高縣尊的鈞旨，要對本縣的田畝進行一次徹底的清丈�！�
話音剛落，堂下便是一片嘩然。
“清丈田畝？梁大人，你沒說笑吧？”
“高縣令這是什麼意思？他忘了當初是誰幫他在清水縣站穩腳跟的嗎？”
士紳們麵麵相覷，臉上皆是錯愕與不解，旋即便化作了毫不掩飾的譏諷與大笑。
為首的一名錦衣老者，正是清水縣最大的地主陳開嶽，他捋著頜下微須，皮笑肉不笑地開口。
“梁大人，高明府這是……發癔癥了不成？我等在清水縣經營多年，田地幾何，心中自有定數。他高揚做這事，怕是還沒睡醒吧！”
高揚這個忘恩負義的狗東西！當初若非他們幾家聯手支持，他能坐穩這縣令的寶座？
如今翅膀硬了，就想卸磨殺驢？做夢！
梁平心中叫苦不迭，臉上卻不敢表露分毫。
他深知眼前這些士紳在清水縣盤根錯節，勢力龐大，絕非善茬。
更重要的是，他不能暴露縣令已經換人的驚天秘密。
他隻能硬著頭皮，歎了口氣。
“陳老爺息怒。高縣尊也是為了清水縣的長治久安著想。此事已定，過兩日，錢主簿便會帶人開始丈量，還望諸位能夠體諒，好生配合�！�
“配合？嗬嗬……”陳開嶽發出一陣意味深長的冷笑，與其他幾位士紳交換了一下眼神，“梁大人放心，我們自然會‘好好配合’的。高縣令的‘美意’，我們心領了�！�
那“好好配合”四個字，咬得極重，充滿了威脅的意味。
想清丈土地？高揚，你等著瞧！
梁平見狀，心中愈發不安，卻也隻能強作鎮定，又虛與委蛇了幾句，才將這些滿腹怨氣的士紳送走。
他擦了擦額角的冷汗，不敢耽擱，連忙趕迴縣衙，向秦書複命。
“大人，下官已經將您的意思傳達給那些士紳了。他們……他們也答應會好好配合�！�
梁平躬著身，語氣中帶著一絲不易察覺的忐忑。
秦書端坐於高揚往日的位置上，手中把玩著一方印章，聞言隻是不置可否地點了點頭。
答應配合？怕是陽奉陰違，準備給我使絆子吧。
正好，也讓我看看清水縣這些地頭蛇，究竟有多大能耐。
他忽然抬眼看向梁平，話鋒一轉。
“梁縣丞，本縣縣尉林海已死，此職位不可久懸。依你之見，這清水縣中，可有合適的人選能夠擔當此任？”
梁平心中一突，連連擺手。
“大人，這……這萬萬不可！縣尉一職，雖不及縣令，卻也是從七品的武官，掌管一縣兵馬差役，其任命需由郡守提名，上報朝廷，待吏部下旨方可。豈能……豈能私相授受？”
秦書聞言，臉上露出一抹意味深長的笑容，眼神幽深。
“梁縣丞所言甚是。隻是，縣尉之職，幹係重大，關乎一縣治安。如今清水縣剛剛經曆匪患，人心未定，若事事皆等朝廷旨意，一來一迴，耗時日久，這清水縣的百姓，怕是等不了那麼久啊�！�
梁平聽著這話，隻覺得一股寒意升起，瞬間遍布全身。他意識到，自己恐怕已經徹底被眼前這個看似年輕，實則心機深沉、手段狠辣的“假縣令”給拉下了水！
瞧著梁平這副畏畏縮縮、噤若寒蟬的模樣，秦書心中也升起一股無名火。
他耐著性子，語氣卻不容置喙：“梁縣丞不必驚慌，本官心中已有人選�！�