猴三聞言，精神一振，腰桿挺得筆直，洪亮應諾：“卑職明白！大人放心！”
他眼中兇光一閃，對著左右衙役大手一揮。
“來人！將這老狗，還有那些個帶頭鬧事的刁民，有一個算一個，全都給老子押入大牢！嚴加看管！若有反抗，格殺勿論！”
“是！”
幾名剛剛戰鬥好，刺客身上還有著煞氣的衙役立刻上前，粗暴地將癱軟如泥的陳開嶽拖了下去。
其餘那些參與衝擊衙門的富商，也一個個被捆綁起來，哭爹喊娘地被押向大牢。
很快。
衙門後院的大牢方向，便隱隱約約傳來了陳開嶽以及其他幾個富商家主淒厲如殺豬般的慘叫聲，以及皮鞭破空、棍棒著肉的悶響。
那聲音，聽得堂上那些僥幸未被一同抓捕的士紳們，一個個麵無人色，噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一口。
魔鬼！這縣令是魔鬼！他這是要往死裏整啊！
不知過了多久，慘叫聲漸漸微弱下去。
終於，有幾個膽子稍大，或者說自認與陳開嶽等人牽扯不深的富商，顫顫巍巍地跪倒在地，聲音發抖。
“高……高大人……我等……我等知錯了！求大人開恩，饒我等一次！我等願……願獻上家財，助大人整頓縣務……”
“是啊是啊！我等願為大人效犬馬之勞！”
眾人紛紛附和，生怕說慢了，下一個被拖進大牢的就是自己。
然而，此刻的秦書，卻並不在縣衙。
清水村。
秦家那座簡陋的茅屋前，秦二伯正拉著秦書的手，老眼中滿是擔憂和後怕。
“書娃兒啊，你這些日子……這些日子都跑哪兒去了？也不給二伯捎個信，可是把二伯給擔心死了！”
村長和裏正也站在一旁，臉上帶著幾分拘謹和期待。
裏正搓著手，小心翼翼地探問。
“秦……秦哥兒，你之前說的，要帶咱們村裏人去鎮上尋活計，可是當真？”
秦書拍了拍秦二伯的手背，示意他安心，隨即轉向村長和裏正，微微頷首。
“自然當真。不僅當真，我還要告訴三位一件事情。”
他頓了頓，目光掃過三人。
“秦二伯，村長，裏正，如今，我是這清水縣的縣令。”
“什……什麼？！”
秦二伯、村長、裏正三人齊齊失聲，滿臉的不可置信。
“縣……縣令？書娃兒，你……你莫不是在說笑？”秦二伯舌頭都有些打結。
裏正更是倒吸一口涼氣，連連擺手。
“秦哥兒，這……這玩笑可開不得！那高縣令……高縣令……”
村長稍微冷靜些，但臉色也白了幾分，壓低了聲音。
“書哥兒，這……這可是大逆不道啊！”
秦書看著他們驚駭的表情，神色不變，語氣卻沉重了幾分。
“三位，高揚已死。如今清水縣，我秦書說了算。”
他環視了一圈這貧瘠的村落，以及村民們臉上那菜色和麻木，幽幽一歎。
“冬天馬上就到了，家家戶戶有多少存糧，你們心裏沒數嗎？指望朝廷的賑災糧？嗬，等到黃花菜都涼了，也未必能見到一粒米！難道，就眼睜睜看著家裏的老小活活餓死、凍死？”
三人聞言，麵麵相覷。
他們想起自家那見了底的米缸，想起孩子們瘦弱的臉龐，想起即將到來的嚴冬，心中不由得一沉，原本的驚駭和恐懼，漸漸被一股沉甸甸的現實壓了下去。
良久的沉默。
秦書的聲音再次響起，帶著懇切和堅定。
“我秦書，也是清水村出來的人。我如今既然坐上了這個位置，就斷沒有看著鄉親們受苦等死的道理！我正是要給大家夥尋一條活路！大家都是一個村子裏的人，我活著，你們就能活著！我若死了，這清水縣，怕是再無人顧及爾等死活！”
這條路，不好走。但若不走，便是死路一條！
他秦書，不認命！
裏正眼神閃爍，他似乎聽出了秦書話中的弦外之音，試探著問。
“秦……大人。活下來之後呢？咱們……咱們然後去哪裏？”
這秦書，野心不小啊！他說的活路，怕不隻是吃飽穿暖那麼簡單！
秦書嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容。
他知道，裏正這是動心了。
“活下來之後？”他朗聲一笑，目光投向遠方，那裏是連綿的群山，山的那邊，是更廣闊的天地，“自然是去郡裏！去州府！甚至……去那長安城，看一看那龍椅究竟是何模樣！”
“嘶——”
裏正和村長倒吸一口涼氣，秦二伯更是嚇得一個哆嗦。
造反！
這秦書，是要造反啊！
瘋了！這小子徹底瘋了！他竟敢覬覦那九五之尊的寶座！
看著他們驚恐的表情，秦書不以為意，反而笑意更濃。
“怕什麼？自古帝王將相，寧有種乎？多少開國帝君，起於微末？多少從龍功臣，封妻蔭子，青史留名！難道，你們就甘心一輩子在這窮山溝裏刨食，眼睜睜看著妻兒老小受凍挨餓，然後窩窩囊囊地死去？”
他聲音不高，卻字字句句狠狠砸在三人的心坎上。
是啊，誰甘心？
誰不想出人頭地？誰不想讓家人過上好日子？
那原本因為“造反”二字而升起的恐懼，在秦書這番話語的煽動下，竟漸漸被一股莫名的熱血所取代。
尤其是那句“從龍功臣，封妻蔭子，青史留名”，更是讓他們唿吸都粗重了幾分。
萬一……萬一真成了呢？
秦書見火候已到，不再多言，隻是沉聲吩咐。
“秦二伯，村長，裏正，清水村的鄉勇，就交給你們了。務必好生操練，兵甲糧草，我自會解決。待時機一到，我便帶你們殺出一條朗朗乾坤！”
“是！大人！”
三人此刻再無半分猶豫，眼神中燃燒著前所未有的光芒，齊聲應諾。
交代完村中事宜，秦書帶著猴三，快馬加鞭返迴縣城高府。
剛一進門，縣丞梁平便連滾帶爬地迎了上來，臉上堆滿了諂媚的笑容。
“大人！大人您可迴來了！那些……那些個鄉紳，他們……他們都想通了！願意出錢了！”
秦書神色平靜，一切盡在意料之中。他點了點頭，從懷中取出一本薄薄的冊子，扔給梁平。
“這是本官擬定的各家章程，讓他們照著上麵的數目，把銀子送到縣衙府庫。告訴他們，早交早安心，晚交……哼！”
梁平連忙接過冊子，打開一看，頓時倒吸一口涼氣。
乖乖！這秦大人，可真是獅子大開口啊！不過……活該！
誰讓那些老東西平日裏作威作福，如今也該讓他們大出血了！
秦書踱步走向內堂，聲音悠悠傳來，帶著一絲不容置疑的威嚴。
“對了，跟他們說清楚，這錢，是用來建設清水縣，修繕縣衙，招募兵勇，改善民生的。”
“建設縣衙，人人有責嘛。”