“三成賦稅，一萬二千三百五十兩，分文不少！而且，那高縣令還說了，願為郡守大人分憂，日後定當唯大人馬首是瞻！”魯青說得眉飛色舞，刻意隱去了秦書索要拜見的情節，隻揀好聽的說。
閔年撚著頜下幾根稀疏的胡須，看著那白花花的銀子，渾濁的眼中終於露出幾分真切的笑意。
“嗯，不錯，不錯！這高揚倒是機靈得多！銀子入庫，你做得很好。”
他頓了頓，神色變得凝重起來。
“太子殿下約莫半月後便至南陽，迎駕之事，萬萬不可有絲毫差池！你去擬個帖子，讓這秦書也來郡城一趟，本官要親自敲打敲打。他既如此‘識趣’，有些差事，或許也能用得上。”
魯青心中大喜，這秦書果然上道，自己舉薦之功又添一筆！他連忙躬身應道：“是！郡守大人英明！卑職這就去辦！保證讓那秦書對大人您感恩戴德，赴湯蹈火！”
與此同時，清水縣衙後堂。
棋盤之上，黑白交錯，廝殺正烈。
秦書執黑，落子從容，氣定神閑。
他對麵，沈沁執白，卻黛眉微蹙，玉指拈著一枚白子，遲遲未能落下，顯然心不在焉。
她輕歎一聲，將白子丟迴棋盒。
“秦郎，自我接手高夫人那些莊子和鋪麵後，賬麵上總是不見起色，心中實在有些發愁。尤其是那些衣裳鋪子和食肆，生意隻能說勉強維持，遠不如猴三哥的賭坊來錢快。這樣下去，如何能支撐縣中開銷？”
自高揚倒臺，高夫人為求自保，主動獻出了名下大部分產業。秦書便將這些交由沈沁打理，一來鍛煉她的能力，二來也算是對她的補償。
秦書聞言，挑了挑眉，放下手中的黑子、
“哦？高家的鋪子，底子應該不差。城中那些衣裳鋪和食肆，主要都是哪些類型的？”
沈沁細細思索：“衣裳鋪多是綢緞布匹，食肆則以本地口味的酒樓為主，並無太多新意。高夫人先前經營，也隻是不過不失，圖個安穩罷了。”
秦書嘴角勾起一抹淺笑。
“走，今日無事，我陪你去鋪子裏瞧瞧，看看到底是何緣故。”
這小妮子，還是太嫩了些。做生意，可不是守著攤子就能財源廣進的。
兩人並肩來到城中最大的一間綢緞莊，此莊亦是高家舊產。
掌櫃的一見秦書與沈沁聯袂而至，嚇了一跳，連忙從櫃臺後小跑出來，躬身行禮。
“小人參見大人，見過沈姑娘！不知大人與沈姑娘大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”
秦書隨意擺了擺手，目光在店內琳瑯滿目的綢緞上掃過。
“不必多禮。本官今日隻是隨沈姑娘過來看看，你且說說，近來生意如何？”
那掌櫃聞言，臉上立刻布滿了愁雲，長長歎了口氣。
“唉，大人明鑒！沈姑娘也是知道的，咱們這鋪子裏的料子，都是頂好的蘇杭綢緞，光澤、手感，那都是沒得說。可這花樣……實在是太老氣了些！”
他指著幾匹顏色暗沉、紋路繁複的錦緞，一臉苦澀。
“您瞧瞧這些，都是些福祿壽喜、鬆鶴延年的圖案。平日裏，除了逢年過節，有些大戶人家給府裏的老太太、老太君做壽衣，或是圖個吉利才會買上一兩匹。尋常百姓家，或是那些年輕的姑娘小姐，是瞧都不會瞧一眼的。這庫房裏，還積壓著不少呢！”
沈沁也點了點頭，顯然對掌櫃的話深有同感。
這些綢緞料子確實上乘，隻是款式太過守舊，難以吸引年輕的顧客。
秦書摸著下巴，眼中閃過一絲精光，似笑非笑：“老氣？那便讓它‘老’出價值來。”
沈沁和掌櫃皆是一愣，麵露不解之色。
隻聽秦書不緊不慢地開口。
“這些綢緞，既然是老人家喜歡，寓意又好，那便投其所好。從今日起，給這些‘老氣’的綢緞，都取些響亮吉利的名字。比如那鬆鶴延年圖案的，便叫‘千歲錦’；繡著福壽仙桃的，便叫‘長壽衣’；再有什麼‘福祿緞’、‘康寧綢’，怎麼好聽怎麼來！”
他頓了頓，看著二人依舊有些迷茫的眼神，繼續補充。
“光有名字還不夠。你再花點小錢，去城裏那些茶樓酒肆，請幾個口齒伶俐的說書先生，每日裏都給本官編排些故事。”
“就說，某某老太君病重垂危，其子孫孝感動天，尋得‘長壽衣’料子做了新衣，老太君穿上之後，竟奇跡般地精神矍鑠，百病全消；又或者說，某某大善人為母祝壽，特意尋來‘千歲錦’，老母穿上後，不僅延年益壽，還福澤子孫，家中連出三名秀才！”
“故事嘛，越玄乎越好，越感人越妙！記住，要讓人一聽，就覺得這綢緞不一般，是能帶來福氣、能延年益壽的寶貝！”
掌櫃的和沈沁聽得一愣一愣的，眼睛越睜越大。
這……這不就是憑空捏造，哄騙人嗎？
掌櫃心中嘀咕，但轉念一想，大人智計百出，定有其深意。
而且，這些綢緞本身質量上乘，隻是銷路不暢，若真能因此打開銷路……
沈沁冰雪聰明，此刻也反應過來，美眸中異彩連連。她看向秦書的眼神，充滿了驚歎與佩服。這種手段，在這個時代，簡直是聞所未聞！
那掌櫃的越想越覺得此計大妙，激動得聲音都有些發顫。
“大……大人英明！小人……小人明白了！小人這就去辦！保證將此事辦得妥妥帖帖！”
秦書的命令，在清水縣如今便是金科玉律。
掌櫃的雷厲風行，立刻按照秦書的吩咐行動起來。
給綢緞改名，尋說書先生編排故事。
一時間，清水縣的茶樓酒肆中，到處都流傳著關於“長壽衣”、“千歲錦”的神奇傳說。
不過兩日。
效果立竿見影！
那些原本積壓在庫房，蒙塵已久，無人問津的老氣綢緞，一經冠以“長壽”、“千歲”之名，再經由說書人之口那麼一渲染、一吹捧，竟真的成了人人追捧的搶手貨！