忽然，周伯批似乎是想到什麼，頓時(shí)批目眥欲裂。


    “高揚(yáng)！你莫不是在消遣本官？！魯青才來(lái)清水縣多久？怎麼可能說(shuō)死就死！”


    秦書(shū)見(jiàn)他這副模樣，唇邊的笑意愈發(fā)意味深長(zhǎng)，帶著幾分悲憫，又夾雜著一絲令人捉摸不透的戲謔。他緩緩攤開(kāi)雙手，姿態(tài)輕鬆。


    “周大人若是不信，大可親自去驗(yàn)看一番。本官可沒(méi)有閑工夫，拿這種事與周大人玩笑。”


    “而且，本官提醒周大人做好心理準(zhǔn)備，這兩人，死得很難看。”


    “好！好得很！”周伯批怒極反笑，他目光陡然一寒，其中翻湧著驚濤駭浪般的猜忌。


    他從宴會(huì)上就懷疑這人並非是高揚(yáng)，如今一接觸，更加篤定此人絕非高揚(yáng)！


    高揚(yáng)不會(huì)有這樣的心計(jì)，也不會(huì)有這樣淩厲果斷的手腕！


    他倒要看看，此人是真有通天手段，還是色厲內(nèi)荏！


    周伯批皺眉，力甩袖袍，聲色俱厲。


    “帶路！本官倒要看看，你高揚(yáng)葫蘆裏究竟賣的什麼藥！”


    秦書(shū)微微頷首，不見(jiàn)絲毫慌亂，依舊是那副雲(yún)淡風(fēng)輕的模樣：“周大人請(qǐng)。”


    言罷，他轉(zhuǎn)身引路，步伐沉穩(wěn)。


    夜風(fēng)淒冷，吹得義莊門前懸掛的白幡獵獵作響，平添幾分陰森。


    推開(kāi)吱呀作響的木門，一股混雜著腐朽與藥味的怪異氣息撲麵而來(lái)。


    昏黃的油燈下，兩具蓋著白布的屍體停放在簡(jiǎn)陋的木板上。


    秦書(shū)示意徐鋒上前，揭開(kāi)了白布。


    魯青和那名黑衣衛(wèi)的麵容暴露在空氣中，臉色青灰，嘴唇發(fā)紫，最駭人的是，他們裸露在外的頸項(xiàng)和手腕處，隱約可見(jiàn)一片片暗紅色的斑疹，與王二牛先前描述的“丹痧疫”癥狀一般無(wú)二。


    周伯批瞳孔一縮，踉蹌著後退半步，臉上血色褪盡，他伸出手，指尖顫抖地指向那屍體上的紅斑，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。


    真的……竟然是真的！這……這怎麼可能！


    這瘟疫竟然如此兇狠，那自己如今在平江村，豈不是……


    周伯批心底慌亂不已，一時(shí)之間，已然忽略了魯青和黑衣人身上細(xì)小的不對(duì)勁。


    “周大人，現(xiàn)在可信了？”


    秦書(shū)的聲音幽幽傳來(lái)，讓神遊在外的周伯批迴了神，“長(zhǎng)史魯青，夥同這名自稱是太子殿下派來(lái)的‘幫手’，在平江村私設(shè)丹房，欲煉製丹藥，還打著太子殿下的名號(hào)行事，隻可惜，丹未煉成，卻不慎染上了這要命的瘟疫，雙雙殞命。”


    他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向周伯批，語(yǔ)氣中帶著沉痛與“關(guān)切”。


    “此事事關(guān)重大，還請(qǐng)周大人務(wù)必將實(shí)情原原本本地稟報(bào)給太子殿下，莫要讓殿下被奸人蒙蔽，更不要讓這兩個(gè)奸賊壞了太子殿下的名聲！”


    周伯批盯著那黑衣衛(wèi)屍體上熟悉的服製暗紋，心中早已翻江倒海。


    這的的確確是太子身邊的人，這點(diǎn)他絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！


    太子命他來(lái)協(xié)助“高揚(yáng)”，名為協(xié)助，實(shí)為監(jiān)視與催促，如今卻橫死於此！


    若是將秦書(shū)這番話原封不動(dòng)報(bào)上去，太子豈不是要背上私煉丹藥、草菅人命的罪名？


    這罪名，太子擔(dān)不起，他也擔(dān)不起！


    這個(gè)秦書(shū)……好毒的心思！好狠的手段！


    周伯批隻覺(jué)得背脊發(fā)涼，眼前這個(gè)青年，遠(yuǎn)比他想象的還要可怕！


    他深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的驚濤駭浪，臉上擠出古怪的笑容，似笑似哭，微微頷首。


    “高大人……所言極是。本官……本官即刻修書(shū)一封，將此地詳情稟明太子殿下，絕不耽擱！”


    無(wú)論如何，必須先將此事告知太子，至於如何措辭，如何將太子的幹係撇清，那便是他周伯批需要頭疼的事情了。


    眼下，他是一刻也不想再待在這個(gè)煞星麵前。


    與此同時(shí)，千裏之外的南陽(yáng)郡守府內(nèi)，燈火輝煌。


    太子姬越在書(shū)房?jī)?nèi)來(lái)迴踱步，俊朗的臉上布滿了焦躁與不耐。他停下腳步，一拳砸在黃花梨木的書(shū)案上。


    “高揚(yáng)！這個(gè)高揚(yáng)！怎麼還沒(méi)給孤消息！區(qū)區(qū)二十個(gè)女子，他要找到什麼時(shí)候！”


    一旁侍立的南陽(yáng)郡守閔年連忙躬身，小心翼翼地賠笑。


    “殿下息怒。想來(lái)是那高揚(yáng)精益求精，唯恐尋來(lái)的女子不合殿下的心意，故而耽擱了些時(shí)日。此人既然能得殿下青眼，想必是個(gè)追求完美的。”


    閔年心中也是忐忑不安，當(dāng)初魯青向自己推薦高揚(yáng)，說(shuō)高揚(yáng)辦事積極完美，他才會(huì)在太子殿下麵前給高揚(yáng)美言幾句，如今這事兒，反倒是沒(méi)了聲響。


    高揚(yáng)可千萬(wàn)不能出岔子啊，否則他這個(gè)郡守，也落不得好！


    “哼！但願(yuàn)如此！”太子冷哼一聲，眉宇間的戾氣絲毫未減。


    為了那長(zhǎng)生丹，他已經(jīng)等得太久了！


    就在此時(shí)，郡守府的管家神色慌張，腳步匆匆地從門外奔入，手中高舉著一封信件、


    “啟稟殿下，啟稟老爺！周伯批周大人，八百裏加急送來(lái)的密信！”


    “周伯批？”閔年聞言一愣，臉上露出一絲詫異。


    這個(gè)周伯批，素來(lái)眼高於頂，怎會(huì)突然給本官來(lái)信？莫不是清水縣出了什麼變故？


    太子姬越卻不等閔年發(fā)問(wèn)，一把從管家手中奪過(guò)信件，三兩下撕開(kāi)火漆。他展開(kāi)信紙，目光飛速掃過(guò)，原本就不耐的臉色瞬間劇變，由青轉(zhuǎn)白，最後化為一片鐵青！


    “砰！”


    閔年見(jiàn)狀，心中“咯噔”一下，暗道不妙。


    他好奇地彎腰拾起信紙，湊過(guò)去一看，隻一眼，便倒吸一口涼氣！


    什麼？！長(zhǎng)史魯青死了？死於瘟疫？平江村爆發(fā)大規(guī)模“丹痧疫”？！


    這一個(gè)個(gè)消息，霹得閔年頭暈?zāi)垦＃∷�眉頭緊鎖，下意識(shí)地轉(zhuǎn)向管家，厲聲質(zhì)問(wèn)。


    “本官何時(shí)派魯青和周伯批去平江村了？！”


    這兩個(gè)混賬，竟敢不經(jīng)本官允準(zhǔn)，私自行動(dòng)！


    現(xiàn)在好了，竟然直接死在了平江村，給他留下了大麻煩！


    管家被他吼得一哆嗦，連忙躬身，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地?fù)u頭。


    “迴……迴大人，小人……小人不知啊！”


    “是孤派他們?nèi)サ摹！碧�子姬越的聲音冰冷傳�?lái)，聽(tīng)不出喜怒。