清水縣衙，賬房內(nèi)。


    沈沁纖手捧著新近幾日的賬簿，看著那綢緞莊如流水般湧入的銀錢，一雙秋水剪瞳中滿是震撼。


    那些原本積壓如山、令人愁眉不展的老舊綢緞，在秦書三言兩語的指點(diǎn)下，竟化腐朽為神奇，成了人人爭(zhēng)搶的香餑餑！


    秦郎的手段，當(dāng)真是神鬼莫測(cè)！這世上，怕是沒有他解決不了的難題吧？


    她心中對(duì)秦書的欽佩，如同漲潮的海水，一浪高過一浪。這種點(diǎn)石成金的本事，遠(yuǎn)非她先前所能想象。


    能伴隨在這等奇男子身邊，是她此生最大的幸事。


    書房內(nèi)，燭火搖曳。


    秦書指尖輕叩桌麵，目光深邃，望向垂手立於一旁的猴三。


    “縣中糧倉，如今還有多少存糧？”


    猴三撓了撓頭，略作思索，恭聲迴應(yīng)。


    “迴稟大人，仔細(xì)盤點(diǎn)過了，各項(xiàng)雜糧稻米加起來，約莫還有三萬石。”


    大人好端端的，問這個(gè)做什麼？莫不是……又要有什麼大動(dòng)作？


    猴三心中嘀咕，卻不敢多問，隻覺得自家大人行事，總是出人意表。


    秦書眉頭微蹙。


    三萬石，對(duì)於清水縣數(shù)萬張口而言，滿打滿算，也不過是一年的嚼用。


    亂世之中，糧草為本，這點(diǎn)家底，委實(shí)太薄了些。


    若遇天災(zāi)人禍，或是戰(zhàn)事一起，這三萬石糧食，恐怕?lián)尾涣硕嗑谩?br />

    必須未雨綢繆！


    猴三眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，試探著進(jìn)言。


    “大人，若是嫌糧食不夠，不如……再加征些賦稅？咱們就說是郡守大人下的令，百姓們也隻會(huì)罵那閔老兒，怨不到大人您頭上。”


    秦書的目光驟然轉(zhuǎn)冷，如兩道冰錐射向猴三：“糊塗！”


    他聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。


    “加稅？本官非但不會(huì)加稅，反而要下令，減輕今年的秋糧賦稅！”


    “啊？！”猴三瞠目結(jié)舌，幾乎以為自己聽錯(cuò)了。


    不加稅還要減稅？這……這不是跟銀子過不去嗎？大人這葫蘆裏，到底賣的什麼藥？


    他滿腹疑竇，卻在秦書冰冷的注視下，將到了嘴邊的話又生生咽了迴去。


    秦書不再看他，踱了數(shù)步，似在自語，又似在宣告。


    “清水縣的百姓，已經(jīng)夠苦了。本官要做的是讓他們安居樂業(yè)，而不是竭澤而漁。”他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“至於糧食嘛……總有‘樂善好施’之人，願(yuàn)意為本縣分憂的。”


    他轉(zhuǎn)向猴三，眼神中閃爍著一絲狡黠。


    “走，隨我去拜訪幾位‘大善人’。那些平日裏靠販私鹽賺得盆滿缽滿的鄉(xiāng)紳，想來家底都頗為豐厚。”


    猴三一聽這話，頓時(shí)來了精神，臉上的驚詫化為興奮，一雙小眼睛裏閃爍著期待的光芒，嘿嘿一笑。


    “大人英明！小的這就去備馬，叫上兄弟們！”


    好家夥！大人這是要拿那些吃裏扒外的鹽耗子開刀啊！這可比單純收稅來錢快多了！


    清水縣，雷府。


    雕梁畫棟的廳堂內(nèi)，氣氛卻是一片壓抑。


    家主雷燁一張胖臉漲得通紅，正指著管家的鼻子破口大罵。


    “廢物！一群廢物！那陳開嶽更是個(gè)不中用的東西！連區(qū)區(qū)一個(gè)高揚(yáng)都奈何不了，當(dāng)初還信誓旦旦，如今倒好，讓那姓高的小子占盡了風(fēng)頭！”


    他口中的“高揚(yáng)”，乃是秦書，秦書如今仍舊是化著高揚(yáng)的妝容，所以縣裏除了高夫人等人，仍舊不知道真正的高縣令已經(jīng)化作了一句枯骨。


    雷燁遷怒於陳開嶽等人未能阻止秦書三番五次收稅，反而讓自己損失了不少銀錢。


    一旁的雷夫人穿著綾羅綢緞，保養(yǎng)得宜的臉上堆著憂色，連忙上前輕撫其背。


    “老爺息怒，為這點(diǎn)小事氣壞了身子可不值當(dāng)。”


    “小事？”雷燁甩開夫人的手，眼中兇光畢露，咬牙切齒，“這姓高的斷我財(cái)路，還敢自稱‘青天大老爺’？呸！我看他就是個(gè)吃人不吐骨頭的惡狼！等著瞧，遲早有一天，我要讓他高揚(yáng)……不，是那姓秦的，連本帶利地吐出來！”


    他怒火攻心，竟一時(shí)口快，將心中對(duì)縣令的怨恨也帶了出來。


    正在此時(shí)，一道戲謔中帶著幾分冷意的聲音，如同平地驚雷般在廳外響起：


    “哦？雷老爺打算怎麼讓本縣令……吃個(gè)教訓(xùn)啊？”


    話音未落，秦書已負(fù)手踱入廳內(nèi)，猴三則帶著幾名精悍的鄉(xiāng)勇，分立其身後，目光如狼似虎。


    雷燁猛地轉(zhuǎn)身，看清來人，霎時(shí)間麵如土色，額頭冷汗涔涔而下，方才的囂張氣焰蕩然無存，雙腿一軟，幾乎就要跪倒在地。


    “秦……秦大人！”他聲音發(fā)顫，連忙拉著同樣嚇得花容失色的雷夫人，躬身行禮，“小人……小人參見大人！不知大人駕到，有失遠(yuǎn)迎，罪該萬死！”


    完了！完了！剛才的話，他聽到了多少？這殺星怎麼突然來了？！


    雷燁心中叫苦不迭，隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。


    秦書徑直走到主位上，施施然坐下，端起下人奉上的茶水，輕輕吹了吹，這才慢條斯理地抬眼，似笑非笑地瞥著雷燁。


    “雷老爺方才，火氣不小嘛。不知是何人惹得雷老爺如此大動(dòng)肝火？”


    他那眼神，平靜無波，卻讓雷燁感到一種深入骨髓的寒意。


    雷燁頭垂得更低，汗珠如雨，心中念頭急轉(zhuǎn)，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，擠出一絲比哭還難看的笑容。


    “大人……大人誤會(huì)了！小人……小人方才是在怒斥那陳開嶽不識(shí)好歹！明明大人您為國為民，殫精竭慮，整頓縣務(wù)，乃是清水縣百姓之福。可那陳開嶽，竟還敢與大人作對(duì)，當(dāng)真是罪不容誅！小人是替大人您不值啊！”


    這老狐貍，變臉倒是快！猴三在旁聽著，心中暗罵。


    方才雷燁那副兇神惡煞要將大人碎屍萬段的模樣，他還記得清清楚楚，現(xiàn)在倒裝起忠臣來了。他剛要開口揭穿。


    秦書卻輕輕一抬手，製止了猴三。他饒有興致地看著雷燁，唇角微揚(yáng)：“哦？這麼說來，雷老爺覺得本官所作所為，皆是利國利民之舉了？”


    雷燁聞言，心中稍定，以為秦書並未深究，連忙小雞啄米似的點(diǎn)頭：“那是自然！那是自然！大人您英明神武，高瞻遠(yuǎn)矚！尤其是……尤其是先前讓吾等鄉(xiāng)紳繳納銀兩，以充盈縣庫，免征百姓賦稅，此等壯舉，實(shí)乃我清水縣百姓之幸，更是我大乾之幸啊！小人對(duì)大人，那是佩服得五體投地！”