一晃，第二天的太陽(yáng)出來(lái)了。


    “解藥的效果很好，這泉水的成分如我所料。看來(lái)是不需要師父帶隊(duì)突圍了。”


    艾拉打了一個(gè)哈欠，揉了揉因?yàn)榘疽苟�有些變黑的眼睛。推開(kāi)帷帳，明亮的陽(yáng)光就射了進(jìn)來(lái)。


    “好困，也不知道在部落的人過(guò)來(lái)前，還來(lái)不來(lái)得及睡個(gè)好覺(jué)。”


    “不是說(shuō)晚上比試麼？還有整整一天呢，陛下安心睡就好了。”


    艾米一邊迴答著艾拉，一邊在帳篷裏收拾著東西。


    “剩下的黑泉水要倒掉，不能被誤喝了；用過(guò)的器皿也得好好清洗一下才能再用；這隻死掉的克查爾鳥(niǎo)要好好埋起來(lái)，第二隻活下來(lái)的現(xiàn)在就可以放掉了。還有最重要的解藥，得好好地收起來(lái)帶走……”


    “不，艾米，我們不能把解藥帶走。”艾拉迴頭說(shuō)道，“好好收起來(lái)，但是在比試的時(shí)候不能用它。”


    “哎？”艾米愣住了，“不用解藥？不是，陛下，你這……那我們昨晚熬夜做解藥的目的是什麼？？？”


    “為了進(jìn)一步了解泉水的性質(zhì)。但是，如果我用藥物解掉了泉水的毒性，會(huì)有人說(shuō)這是藥物的力量，而不是我的力量。一旦遭遇這種質(zhì)疑，我們恐怕會(huì)遇到更苛刻的挑戰(zhàn)。這種事情在島上已經(jīng)遭遇過(guò)一次了，不能重蹈覆轍。”


    艾拉再度揉了揉疲憊的眼睛。


    “我現(xiàn)在的身份是神使，那就得用神使的方式去解決問(wèn)題。隻有讓他們對(duì)羽蛇神的力量無(wú)可置疑，我們能安全離開(kāi)。”


    “用神使的方式……？那是什麼？”


    “不用問(wèn)那麼多。艾米，你收好這個(gè)。”


    艾拉從帳篷的一角翻出陽(yáng)燧，遞到了艾米的手上，自己則打著哈欠躺到了床鋪上。可憐艾米拿著陽(yáng)燧左看右看，看的腦袋都快轉(zhuǎn)冒煙了，這才忍不住問(wèn)道：“陛下，你認(rèn)真的？”


    “唿……羽蛇神曾經(jīng)也是太陽(yáng)神，因此用太陽(yáng)的力量來(lái)解毒是非常合理的。”


    “我不是說(shuō)這個(gè)！我是問(wèn)，這玩意兒除了能點(diǎn)火，既竟然還能解毒？”


    “大概。艾米，我得先睡一會(huì)兒，再晚，那群部落就真要找上門(mén)來(lái)了。”


    “陛下有信心就好。我還真不知道陽(yáng)燧有這功能。大概……等一下，陛下，‘大概’是什麼意思？？？”


    艾米猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，可當(dāng)她的視線從陽(yáng)燧上抬起來(lái)時(shí)，艾拉已經(jīng)在床鋪上唿唿地打起了唿嚕。


    艾拉的擔(dān)心是正確的，這一覺(jué)，她並沒(méi)睡好。


    才躺下沒(méi)多久，部落的首領(lǐng)就解開(kāi)水幕匆匆地走了進(jìn)來(lái)。那個(gè)駝背的祭司也尾隨在後。艾拉打著哈欠接見(jiàn)了他們。而在艾拉的身旁，是特索索莫克送來(lái)的三十餘個(gè)部落民，每一個(gè)都用繩子捆綁著。


    ——就在昨晚，這些部落民穿過(guò)水幕襲擊艾拉的營(yíng)帳，卻被提前做好準(zhǔn)備的特索索莫克伏擊了。


    “泉水之神提前告知了我這一切。”


    還不等首領(lǐng)開(kāi)口，艾拉就搶在前頭說(shuō)道。她的頭發(fā)因剛睡醒而披散著，聲音也因?yàn)榫�神不足而時(shí)高時(shí)低，但這卻讓她更像是能夠聆聽(tīng)神諭的神使了。


    “胡說(shuō)八道！”那祭司張牙舞爪地喝到，“你怎能聽(tīng)到泉水之神的聲音？他又何以會(huì)告知你這些事情？”


    “這就怪了，我明明聽(tīng)到有個(gè)聲音告訴我，它很期待今天的比試。”艾拉撇了那祭司一眼，“它還告訴我，昨晚的進(jìn)攻是這些部落民自己的衝動(dòng)所致，和首領(lǐng)、和部落的其他人都沒(méi)有關(guān)係。這個(gè)聲音難道不是泉水之神嗎？”


    這裏麵不管是哪一件事情，祭司都不可能去反駁。縱使恨得咬緊了牙，那祭司也隻能接受了艾拉的說(shuō)法。


    “阿茲特蘭和你們是友邦，這些人我會(huì)還給你們。”艾拉說(shuō)道，“但是我也有一個(gè)要求，我希望能夠把比試提到今天早上、而不是原先的晚上。”


    那首領(lǐng)搖了搖頭：“我昨天應(yīng)該說(shuō)明過(guò)了，今天晚上才是泉水之神力量最強(qiáng)的時(shí)候。”


    艾拉也跟著搖了搖頭：“你昨天說(shuō)明的時(shí)候，可沒(méi)說(shuō)會(huì)有這些人來(lái)襲擊。”


    那首領(lǐng)頓時(shí)也被噎的說(shuō)不出話來(lái)。


    “昨天晚上，通過(guò)你們送來(lái)的水，我見(jiàn)到了你們的神。”艾拉說(shuō)道，“那是一個(gè)偉大的神，就連羽蛇神也如此承認(rèn)。而我畢竟隻是一個(gè)使者，不是羽蛇神本尊。我想在對(duì)我方便一點(diǎn)的時(shí)候挑戰(zhàn)，它也不會(huì)計(jì)較吧？”


    “現(xiàn)在知道害怕了？”那祭司有些飄飄然，“可以，你現(xiàn)在就可以和我們過(guò)去。不過(guò)告訴你，即使是白天，泉水之神的力量還是無(wú)比強(qiáng)大的。你要是承受不住，可還是得做好內(nèi)髒腐爛而死的準(zhǔn)備！”


    艾拉笑著搖了搖頭：“無(wú)妨，神自會(huì)保佑我平安無(wú)事。”


    她煞有介事地讓艾米用動(dòng)物的血抹遍自己的臉、手腕和脖子。然後就一邊哼著連她自己都不懂含義的曲子，一邊在部落的帶領(lǐng)下朝著黑泉的方向走去。


    特索索莫克帶著阿茲特蘭的部隊(duì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在後頭。


    那泉水處在山的另一側(cè)，遠(yuǎn)離部落聚居之地。沿途尚有許多鳥(niǎo)聲、蟲(chóng)聲，但接近那眼泉水後，這些富含生氣的聲音就逐漸稀疏了下來(lái)，讓整個(gè)樹(shù)林都變得死氣沉沉的。隨著不斷靠近泉水，樹(shù)木愈發(fā)萎靡，草地也逐漸稀少，到最後就隻剩下了光禿禿暴露在外的石塊。


    那傳說(shuō)中的黑泉就被一堆光禿禿的石塊包圍著，泉水如艾拉昨天所見(jiàn)的那樣澄澈透明，和周邊枯敗的環(huán)境形成鮮明的對(duì)比，就仿佛突然出現(xiàn)在沙漠裏的一塊明珠。


    部落民丟下艾拉，低著頭，對(duì)著那泉水喃喃地進(jìn)行著禱告。艾拉略感無(wú)聊地張望了一下四周，可泉水周?chē)�死氣沉沉的，什麼都沒(méi)有，看了半天，也隻看到有一片樹(shù)葉飄到泉水上，被水波晃蕩著不知道送哪裏去了。


    做完禱告，包括首領(lǐng)在內(nèi)的所有部落民都後退了一步。又見(jiàn)那祭司走上前，頂著背上的駝峰跳起了難以名狀的畸形舞蹈。這之後，所有人一齊朝泉水拜了幾拜。這一係列步驟完成後，那祭司這才把水瓢探入泉水裏，舀了一大勺水遞到了艾拉的麵前：


    “你已經(jīng)沒(méi)有退路了。”他不無(wú)嘲諷地對(duì)艾拉說(shuō)道，“現(xiàn)在，馬上把它給喝下去！”