比約恩拉下了罩帽，露出了那張年輕英俊的臉和赤紅色的頭發(fā)。他的臉上紋著高級武士特有的五彩斑斕的戰(zhàn)紋，露出的手腕處可見金燦燦的黃金首飾，顯然在阿茲特蘭地位不低。
阿庫米斯特裏並不認識他。於是比約恩扭頭衝阿庫米斯特裏一笑：“我是阿斯卡波查爾科邦的貴族，以這個名義，應該能夠買到幾份那什麼‘鐵器’，對吧？”
阿庫米斯特裏大喜過望：“阿斯卡波查爾科邦願意出麵幫忙嗎？那可是太好了。不知我該如何感謝你們？”
“沒必要感謝我，誇誇皮茲是我的朋友，他有困難，我能不幫忙嗎？”比約恩笑著，把那個裝滿可可豆的盒子更加強硬地塞進了誇誇皮茲的手裏，“別推脫了，收著吧，誇誇皮茲。我這次來，也是有事情要請你幫個忙的。互相幫忙，這才是朋友，對吧。”
誇誇皮茲愣了一下，隨即笑嗬嗬地把盒子接了過來。他一邊愛不釋手地摸著盒子，一邊應道：“好……好，隻要不用我出麵就行。比約恩，你想讓我?guī)褪颤N？盡管說！”
“我聽說幾十年前，北方平原的沿岸出現(xiàn)了一艘奇特的船隻，並非獨木舟，而是更加巨大、能載二十多人、用風帆驅(qū)動的戰(zhàn)艦。這艘船在阿茲特蘭施加的壓力下，連同船上的骸骨，都一齊被平原上的部落民轉(zhuǎn)交到了特諾奇蒂特蘭，在阿茲特蘭，它被稱為‘羽蛇神的戰(zhàn)船’，是不是？”
“當然。”誇誇皮茲連連點頭，“太陽王仿造了一批，特索索莫克跨洋尋找羽蛇神用的就是這批戰(zhàn)船，伱也是一齊過去的，不是嗎？”
“我還聽說，當時受命監(jiān)製造船的人，是你的父親？”
“是的。當時最好的造船工匠在我父親手下。而且我們城邦也需要創(chuàng)造一些營收。”
“那麼這個傳聞大概也是真的了——最早的那一批戰(zhàn)船，由於質(zhì)量問題，不能讓太陽王滿意，沒能交貨，現(xiàn)在還被儲藏在特拉特洛爾邦？”
“確有其事。這些戰(zhàn)船銷毀起來都很費力，就一直在船塢藏著，甚至連最早飄過來的那艘原型船，都還留著呢。”
於是比約恩說道：“我們城邦想要購買這批戰(zhàn)艦。讓我先看一下貨如何？”
誇誇皮茲沉吟了一會兒：“這些戰(zhàn)艦一直都是阿茲特蘭的機密……”
比約恩笑道：“我隨特索索莫克出征，該看的早都看了。甚至這些戰(zhàn)船可能都是從我的家鄉(xiāng)飄過來的，還對我保密？”
阿庫米斯特裏生怕誇誇皮茲不同意，攪黃了他的生意，在一旁連聲附和：“就是就是。本來都想銷毀了，找個願意買的買家賣出去有什麼不好。這麼好的生意，哪有不做的道理？”
“我們會出錢的。”比約恩補充道，“隻要這些船還能用，那我們就以原價購買。”
誇誇皮茲被說服了。
“好吧。”他說道，“不過我們得先換一件衣服，以免太過顯眼。”
誇誇皮茲調(diào)集了三艘獨木舟，每一艘都僅能乘坐兩人。他們?nèi)朔謩e坐在三艘獨木舟後麵，由誇誇皮茲的三個親信劃船，朝著湖中心駛?cè)ァ]多久，他們就看到了一道截斷湖麵的長堤，攔住了獨木舟的去路。
“前方禁止通行！”有幾個衛(wèi)兵在堤壩上衝比約恩他們喊道，“快點掉頭迴去！”
“混賬！連誇誇皮茲大人都不認識了嗎？”一個親信在下麵罵道，“快點打開堤壩，讓我們過去！”
那幾個衛(wèi)兵在上方竊竊私語了一會兒，不多時，一個看起來像是官員的人跑到了堤壩上方，朝著下麵喊道：“誇誇皮茲大人，不好意思，這些人都是前不久剛調(diào)過來的新人，不認識你！”
“新人？”誇誇皮茲破口大罵，“這道長堤是兩個城邦的命脈，曆來都是由精銳士兵把守。太陽王他怎麼能放心交給新人？他不關心他的特諾奇蒂特蘭，我還關心我的特拉特洛爾呢！”
阿庫米斯特裏會心地笑了一聲，對另一艘獨木舟上的比約恩小聲說道：“這道長堤雖說重要，但卻是所有崗位裏最清閑的，富裕的人家經(jīng)常會想辦法把家族的人調(diào)到這裏。這幾個新人看守堤壩，中間指不定有多少官員拿了好處呢。”
“我不管你們這裏是怎麼搞的！”誇誇皮茲繼續(xù)罵道，“馬上開閘放我們過去，不然，我衝上類給你們一人一個耳光！”
那官員臉露為難之色：“大人，大壩這邊現(xiàn)在又積了很多水了，現(xiàn)在開閘，不止你們會被大水淹沒，特諾奇蒂特蘭也會再度遭遇洪災的！”
“才剛洪災沒多久，又積水了？”誇誇皮茲無可奈何地搖了搖頭，又罵了一句，“都怪那太陽王，都快新火儀式了，還去打個什麼仗，把新火儀式推遲了那麼多天，可不得天天發(fā)生災禍！”
此路不通，比約恩等人隻能另尋他路。他們靠到岸上，誇誇皮茲找來一群手下，扛起獨木舟走了好一段陸路越過堤壩，然後才又把獨木舟放進了水裏。堤壩後的水位果然如官員所說，已經(jīng)積的非常之高。但這不是誇誇皮茲需要關心的事情。他們劃著獨木舟向著湖心又駛了一會兒，最後在湖心一個無人問津的沙丘上停泊了下來。
島上搭著一個簡易的防雨棚，裏邊擺放著十來艘破舊的船隻。
“我是不知道這些東西還能不能用。”誇誇皮茲說道，“放了有些年頭了，差不多都快爛掉了。”
比約恩拋下誇誇皮茲和阿庫米斯特裏，環(huán)繞著這些船隻仔細觀察了一會兒。他挨個摸過這些船隻的表皮，又用手敲了敲，傾聽木頭發(fā)出的迴響。最後，他站起身，點了點頭，說道：“有些損壞，但修補一下還能用，這些船隻，我都要了。”
“說實話，我還是不明白。”誇誇皮茲搖了搖頭，“阿斯卡波查爾科地處內(nèi)陸，最多也就挨著這個特斯科科湖，要這些戰(zhàn)船幹什麼用？”
“新火儀式可未必能夠成功，坊間已有傳聞，說第五紀元同樣也會被洪水毀滅，因此備著點船總是沒錯。”
比約恩又環(huán)繞了一下四周，發(fā)現(xiàn)有一艘被拆解掉的船隻，它的旁邊擺放著一具枯骨。
誇誇皮茲解釋道：“這就是當初我們發(fā)現(xiàn)的原型船了。上麵的骷髏我們不知來曆，不論是最初發(fā)現(xiàn)的部落還是阿茲特蘭都不敢亂動，就一直放在船的旁邊。”
比約恩靠過去，發(fā)現(xiàn)那骷髏的脖子上掛著一個銀質(zhì)的銘牌。他打量了一會兒上麵的文字。然後，他又從自己的脖子上翻出了一塊幾乎相同的銘牌。
“這是什麼？”阿庫米斯特裏好奇地問道。
“在我的故鄉(xiāng)，男子成年後都會被父親授予一塊寫有名字的銘牌。這是和生命同等寶貴的東西，一旦失去，就意味著失去所有戰(zhàn)士的榮譽，和奴隸無異。比如我脖子上的這塊，上麵就寫著我的名字‘比約恩’。”
“那這塊銘牌上呢？”
“亞雷斯塔。在我父親之前的那一任英雄王。”
說著，比約恩神情古怪地看了誇誇皮茲一眼：“船上隻有這一具骷髏？”
“是的，從來就隻有這一具。”
比約恩沒有多說什麼，隻是把那塊銘牌從骷髏的脖子上一把摘下，收進了自己的兜裏，然後站起了身。
“好了，按約定，由我出麵去籌備那些鐵器吧。”
(本章完)